中元节前几日，东街上到处是出售冥器、冥钱、五彩衣物等物品的摊贩。这个时候，老鸨都会命老嬷同几个丫鬟去街上置办些中元节需要祭祀的物品。琴寓楼的姑娘儿们也会趁着空当，到处闲逛，买些东西，。
倪洛一面拿着扇子挡着脸，一面转头看红千，说道：“也没什么好逛的了。昨儿个听林月说漱妆轩进了不少好看的首饰，咱去那儿看看。”
红千手上拿了不少倪洛买的果脯蜜饯，手都酸了，走在这街上晒着也难受，点了点头。倪洛赶忙拉着她往漱妆轩走。两人走了一段，倪洛突然停下，问道：“温婉呢？”两人这才发现温婉没跟上来，又回头去寻她，
温婉正站在一个小摊前。两人靠近温婉，发现她正盯着纸糊的木架子发呆，小贩一边转着架子，一边大声叫卖。倪洛拍了拍温婉的肩膀，道：“别看了！”说罢，挽着她的臂弯，硬是将人带去了漱妆轩。
七月半那日，老鸨命人抬了一张方正大桌到琴寓楼东角的一个独立小屋，桌面铺陈着竹叶，上头摆着斋饭和瓜果，四个桌腿都系上麻谷窠儿。
老鸨领着花娘们进了屋子，一眼望去，有几张长供桌，上头都摆着牌位：有的刻着名字，有的是空牌位。放着有名字的牌位前的供桌都放着三个小香炉，这些牌位祭奠的都是老死或病死于琴寓楼的花娘们。
青楼女子无夫无子，最怕死后无人供奉，她们在这儿设个空牌位，望死后有其他花娘为她们刻上名字，上一柱香。
到了时辰，老鸨带头点了香，领琴寓楼花娘们拜了几拜。随后每个人都拿着一叠纸钱，一个接着一个地把纸钱丢进屋中央的铁盆，烧了。
点燃的香和铁盆里都飘起黑色烟雾，顿时屋内一片黑烟缭绕，熏得花娘们不停眨着眼睛。她们烧了纸钱，不时还咳了几声，挥了挥手驱散眼前的烟雾，赶紧逃离这个房间。
她们一出屋子，便看到远处灰烟袅袅。
远处的灰烟是从玄清观散出来的。每年这个时候，朝廷都会命玄清观办场法事，专门祭奠为国捐躯的将士们。近几年战事不断，五月西岐军才凯旋，今年的祭祀活动尤为重视。陈彦汀将军更是亲自前往。
观中，道士们用木头搭了一个台子，将纸钱放在里头，堆成了一座小山，最后监院拿着一个火把，一下扔进钱山。待钱山烧尽，观中所有道士皆聚于灵官大殿，设度亡道场以超度在战事中牺牲的将士。
超度结束后，陈彦汀独自领着食盒，骑马赶往城外。他来到一座新坟前，墓碑上仅七个字：西岐副将何存义，并无其他铭文。
陈彦汀打开食盒，拿出几大碗羊肉、猪肉，将其摆在坟前。接着又拿出两坛酒和六只空碗，都满上。
吃了一碗酒，拿起另一碗洒在坟前。
“将军，俺来晚了！”何存义的声音似乎从战鼓声声中传来。那时他被困陵安城内已半月之久，城中粮食所剩无几，士气低下，何存义带的小队不知何时才能带回援兵。城门终被攻破，何存义满面风尘，求来了常州驻兵，助他突破重围，退守安阳。
陈彦汀又饮了一碗，再把另一碗倒在地上。
“这次老子带头，你们放心，肯定把他们打得叫爷爷。”“我还是担心……”“你还不相信老子！”。发兵陵安前夕，陈彦汀同几位副将和军师仍坐帐中讨论军情，何存义瞪圆了眼，大力拍着胸膛，保证此次先行军必会完成任务。
陈彦汀仰头喝掉第三碗，手腕一甩，把另一碗泼了出去，顺势砸到地上，顿时酒碗裂成碎块。
“将军小心！”何存义一下扑倒他，身后还插着把长刀，“俺……俺老母就托将军……”还未说完，何存义就断了气。
陵安一战，死伤无数，但终归还是夺回陵安城，灭了金人气势。西岐军一鼓作气，又夺回岭北，将金人赶回边界。他们想再乘胜追击，一路跟着他们使者却立马说要议和。
陈彦汀正失神坐在墓碑旁，突然听到脚步声和衣物窸窣声。
“谁！”陈彦汀立马警惕大喝一声。
“将军。“秦卿走了过来，晃了晃酒坛子，还剩一点儿，自顾自地全倒在陈彦汀曾喝过的酒碗中，学着他的样子，仰头喝了一半，另一半全倒在坟前。
陈彦汀嗤笑一声：“莫在我眼前做戏了。”
“西岐驻守边境多年，不畏苦不畏死，击退金兵，奴钦佩不已。不过借将军之酒，敬何将军与其他无名将士，乃为真心。“秦卿说道。
“哈哈哈。”陈彦汀大笑，“真心？”
“我知将军对我有意见，却不必疑我心意。”秦卿并不羞恼。
陈彦汀道：“你懂什么？”秦卿道：“我知将军苦闷。”
陈将军倒是来了兴趣，问道：“胜仗归来， 名利双收，何来苦闷之说？”
“苦朝廷派长宁公主和亲，又割了陵安城与岭北作嫁妆，一番辛苦东流水；闷朝廷迅速议和，不能再为死去的将士报仇。”秦卿回他。
秦卿看他双手握拳，脖子青筋暴起，眉角一跳一跳的，知他心有不甘。她悄悄牵上陈彦汀的手，想安抚他。
将军身体一僵，站了起来：“回罢。”
秦卿不放手，邀他同坐马车回城，陈将军竟不拒绝。只是他一上马车便闭目假寐，也不再接秦卿的话头。
秦卿回了琴寓楼，看老鸨正指挥着人搬进搬出。老鸨一看到她，马上凑上来，问道：“如何？”秦卿只摇了摇头。
老鸨叹了口气，回了库房清点了账簿，这一忙，便到了半夜。等从库房出来，忽然看见温婉拿着编织成灯窝状的盂兰盆，上头还挂着几件小衣服和冥钱。老鸨悄悄跟了上去，她随温婉出了后院，穿过铺满鹅卵石的羊肠小道和一条竹林夹路，终到这竹林深处的空地。
温婉放下盂兰盆，掏出火折子，轻轻一吹便冒了火，慢慢靠近纸钱，盂兰盆一下子都燃了起来。温婉扔了火折子，双手合十，半跪于地，口中还念念有词。
等盂兰盆燃尽了，温婉起身要离开，看见暗处有个黑影，吓了一跳，不敢动作。只见黑影从竹子后走出来，温婉一看，松了口气。原来不是什么鬼影，而是鸨母，神色难辨，出口问道：“这是作甚？”
温婉紧紧捏着衣襟，沉默着。
“这规矩你都忘！”老鸨提高音量。
“妈妈便饶了我这次罢。”温婉拉着老鸨道。
“今日饶了你，明日便有她人学样。”老鸨皱了皱眉。
“不会的，没有人知道我在这儿祭婴。”温婉带着哭腔，“近日总在梦中听见那孩子不停说着冷，这才烧了几件衣服。往后我也不会再做此事。求求妈妈。”
“唉，你又是何苦。”老鸨终是松了口，“就别待在这了。”
温婉欸了一声，赶紧揽着人走。
老鸨离开时还嘟囔着，“又该请道士来镇一镇……”