四个月后。
蔺南暄降落在旧金山国际机场，从机场驶向钟嵇住所的车上，她降下车窗，放进来一点风，回想和母亲的谈话，在此之前，她不认为自己身上必然承担着政治联姻的使命。
她又去书房找了父亲，甄书记并不显老态，巍峨如山岳，是令无数人仰望、畏惧、依靠的存在，见她到来，取下眼镜，向她招手：“暄暄。”
她却闻出隐约的腐朽气息，像来自雨后的老树深处，湿润、腐败、力不从心，亟待新的养分。
她的丈夫不应该是与政治无关的人。
飞行十二小时，只为了见一个人，不像她会做的事——她想叩问一个答案。
蔺南暄尚未走近，钟嵇的家门开启，细跟的高跟鞋率先踏出，它的主人一身休闲职业装，散发着成熟的女性魅力。
陆岑希拎着外卖盒：“我不来找你吃晚餐，你就打算吃这个？”
钟嵇换好鞋：“不然？”
陆岑希嘁声：“白在国外待这么多年。”她靠近钟嵇，注意到他肩上的头发丝，伸手捻去，动作温柔又自然，“英国出差一个月，我的头发掉得不是一般的厉害。”
整理完毕，陆岑希回头，落日余晖，一地的浓荫，蔺南暄定定地看着钟嵇，他也沉默地回视。
僵持数十秒，钟嵇不曾上前一步，只微微皱眉：“你怎么在这？”
蔺南暄的目光一点一点地凝结成冰，她不置一词，干净利落地转身离开。
陆岑希挑了挑眉，看向钟嵇，后者甚至不如她这个旁观者有起伏，直至蔺南暄的身影消失，他说：“走吧。”
等餐的时间，陆岑希从洗手间回来，经过钟嵇身后，他在平板上为他的博后修改一篇论文。
“上个月茫茫发了一篇顶刊？”陆岑希坐下，由此及彼地联想，“茫茫的确，勤奋坚韧，一门心思放在科研上，十年也不见她交男朋友。”
钟嵇抬眼：“她不交男朋友，大概不只是因为科研。”
他放下平板，开始回忆一件久远的事。
大约十三年以前，钟嵇在办公室的楼下，遇到一个年轻的男生，他来美国比赛，他的女朋友希望能从她的梦校收到一张明信片作纪念。
钟嵇是她喜欢的青年科学家，男生询问他是否能为她写一段话。他同意了，不过有事外出，请男生等待片刻。
意外情况突发，处理起来比他认为的要繁冗复杂，结束后回到学校，已经是第二天的上午，男生居然还在等，没有表现出半分的浮躁和厌烦。
男生当晚的飞机，还需要赶回比赛的城市，钟嵇向他说抱歉，提起笔。
收信人是他一中的学妹，他一时想不起具体的人，略有停顿，男生缓解他的尴尬，微笑着说：“她是谁其实并不重要，重要的是，您的话会给她很多坚持下去的鼓励，这就够了。”
陆岑希惊讶道：“这件事你现在还记得？”
“你知道，有些人是会让人印象深刻的。”钟嵇表示欣赏的态度，“当时我觉得，这个男生心性之坚定，正适合科研，他参加的是物理的竞赛，我还关注了一些后续，非常有天赋的孩子，可以走得很远。”
“不过，后来他从政，现在是昳城的副市长。”
“那也非常不错了。果然，物理撬动地球，能学好物理的人，其他的也能做好。”陆岑希开玩笑，“你不会是抱有‘一百个政治家不如一个科学家’的想法吧？”
“我对从政没有偏见。”钟嵇说，“只是，一个人的智慧应该放在他适合的，具有最高价值和难度的领域。”
“可是，一个人不能选两条路，走了一条，就不能走另一条，我们出身少年班，身边这样的例子也不鲜见。”
“嗯，可能少了一份热爱和坚持。”
“你说的这个男生，是茫茫十年不交男朋友的原因？”陆岑希心领神会，“你告诉过她吗？”
“既然他们已经分手了。”钟嵇说，“没有必要。”
“你真是理性啊。”
钟嵇一如她的认知，理性远大于感性，爱情只占了他生命的一小部分，想必他是不能够理解麦茫茫的。
“不过，你也做不到绝对理性。”陆岑希有过目不忘的记忆力，“刚才你修改的论文，第十三页，第七行，有一个以你的严格和敏锐，不可能忽略的简单错误，你忽略了。”
陆岑希悠缓道：“你在走神，因为她离开，对吧，钟教授？”
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开完组会，确定了实验室未来大方向的基点，麦茫茫走出实验室，站定在蔺冬昂面前：“这么等着，不无聊？”
“看等的是谁。”
麦茫茫脱卸实验服：“你是一分钟都不愿意等的人。”
“嗯，知道就好。”蔺冬昂漫不经心，“那你准备还让我等多久？”
“我可没让你等。”麦茫茫淡然道，“况且，连我自己也不知道。”
“你只有工作是明确的。”
蔺冬昂无意纠扯这个话题，陪她在食堂吃过简餐，他前往外省出差，麦茫茫开车回家，手机弹出本地新闻：市长与副市长在调研淮林区安置楼建设情况的过程中，楼体发生坍塌，目前伤亡不明。
麦茫茫的手软得握不稳方向盘，她深呼吸，转换行车路线。
事故地点拉了警戒线，麦茫茫跑得慌张，鞋跟断了，她挤过熙攘的围观人群，被维持秩序的警察拦下：“干什么，禁止进入！”
尘土漫天飞扬，麦茫茫急问：“我想知道......”
麦茫茫的话止住，她看到了顾臻，他颈上挂了彩，白衬衫沾满灰迹，在一片的喧哗杂乱中，沉着严肃地指挥紧急救援。
另一边，警察为蔺南暄拉开了警戒线，她一阵风似的，抓住顾臻的手臂：“高宇说找不到你，吓死我了。”
蔺南暄惊魂未定，顾臻拍拍她的手背：“我没事。”
远处，警察不耐烦地说：“现在什么都不知道。”
麦茫茫收回视线：“没事了。”
麦茫茫回到家，牧野摇着尾巴迎接她，跟在她身后，她不看它一眼，径直走进卧室，关门。
门外传来低低地呜咽，牧野很乖，即使伤心了，也不会大声吼叫。
洗完澡，麦茫茫打开门，牧野萎靡地趴在门口，她蹲下身，摸它的头：“对不起。”
牧野毫无芥蒂地舔舐她的手心，麦茫茫笑了笑，允许它今晚睡在她床边。
天蒙蒙亮，牧野异常地吠了一声，麦茫茫睡眼惺忪，爬起来接电话：“麦、麦小姐，小麦总出事了！”