锦娘无措,他话里时有时无的寒意,近些天愈来愈甚,她知是厌了,遂急于拿下石榴,换副新鲜长久的皮囊.石榴属木妖,身上仙气清洌,又是个雏儿,阮郎好净 ,自是喜欢的.
她状似无意地扯了扯襟口,酥胸半露, 近身贴了上去,乞怜地看向阮郎.
“锦娘知错了……“
阮郎不做声，只垂头瞧她，眼里是混着温情的凛冽，真真假假不辨虚实。锦娘这副身体远看不大清楚，但近了，皮囊下藏着的大小瘀斑就格外扎眼，虽玲珑妩媚亦倒尽胃口。阮郎不着痕迹挣开了她,环视一圈,视线落在观音殿.他沉默着负手而立,气氛比刚才还要肃杀几分.
“阮郎,小妖精就在里面,我刚听那土地说了,我近不得,但你进得去.这厢你便去抓她,我在外面候着,他们定是逃不了的……“
锦娘兴奋,但对上他困惑的神态,语气愈渐萎糜了下去.
不想阮郎反笑,问她:
“我要那妖精作甚？”
殿里石榴与土地把他们的话都听了进去,石榴凑近土地耳语:
“土地,狐狸要吃我,要他抓我……可他……从来不抓我.”
土地点头
“这人是很蹊跷,拢身不见什么法力,偏偏狐狸精还怕他.”
石榴思索片刻。
“因为他好看，狐狸喜欢.”
土地翻了个白眼,转身没得理她.
“妖精都喜欢好看的,我也喜欢.”
“世上俊郎俏娘何其多,皮囊尔耳,你当那狐狸如你这小树精般浅薄?”
石榴闻言摇头。
“那有那么多深刻，多情便是浅薄，你教我的，你看，狐狸多情的很呐。”
土地在石榴额头弹一记暴栗。
“都什么时候了，你先顾及自己的性命吧！”
听到了殿里的动静，阮郎和锦娘都有片刻默默，锦娘抓着阮郎袖口使了个眼色，依旧不见回应。
阮郎蹲下，验了验黄半仙的气息，确认无碍后，擦掉血迹扶他走了出去。
“阮郎……”
“我只不过奉命把他带出去，其他的，管不得。你也不要再平添业障，里面的树精还轮不到你这样的妖精消受。”
石榴见阮郎出了前殿，才长舒一气，没想到狐狸仍旧心有不甘，不顾结界全力扑了过来，被打回原形不说，口里还不断嘤血。它龇着獠牙，满目狰狞，瞪视着眼前空空荡荡的佛殿，着实令人后怕。
“我消受不得？凭什么你这只树精能独得好运？我偏不信！今夜子时，衙门地牢，你若不来，我便把那臭道士做成肉饼给你的观音菩萨祭上，分你一半业障。”
说完，它抬头看了眼阖目的观音，冷笑，转身便出了围墙。
石榴被它的模样怵得不轻，过了好一会才看向土地。
“土地，救……”
“不救”
石榴恼了，背过身去也不理土地。
“你和那异眼的道士有何渊源？那把桃木剑又有什么典故？”
“水鬼害人，尸体，扔在我身上。“
“哦，想起来了，那时候接二连三有人死在你树下，正是你花开娇艳的时候，红的煞人，说你作怪，有人便起了法子要将你砍杀，埋怨你晦气。后来不是玄青观的道长弥宁给你做的阵法吗,与他又有何干系?”
“阵法无用,水鬼又来……他正好看见,烧纸符,给木剑施咒，挂在我身上……就没有来了，很多小鬼也不见了。”
土地沉吟
“倒也算个义士”
“嗯……那……他是好人……救过我……我想……“
“想不得，因缘际会乃天数，但天数下亦当量力而为，你不过是个刚成形的树精，拿什么和那只狐狸斗。”
说多无趣，土地是铁了心的要画地为牢，石榴便不再言语。她虽懵懂，却识情，凡人的贪嗔痴怒喜乐哀苦，她多数都能感知，方才叫阮郎的俊俏杂役分明含混着厌恶，他与狐狸嫌隙昭然若揭，利图也背道而驰，若去求他，说不定还有一线转机。但怎么求？拿什么求？求得了他又怎么救呢……此时天色已转黑，石榴坐在蒲团上，托腮望着悬天的半月，微微阖眼，理不出头绪。
黄维清被拖出去后，身上的伤把观外的官员百姓吓了一跳。
“这观里果然有妖怪，你看那道士身上的血，吓死个人，作孽啊1”
“就是那个石榴妖吧。它早几年就开始害人了，东市口的老徐不就死在它身上吗！说什么水鬼弄的，我看就是这个妖精杀的。“
“我只听过吃肉的狐狸精害人，花木妖怪也这么厉害？“
“妖怪都不是善类，分什么吃肉不吃肉的。”
“我看干脆把里面都烧了得了，一了百了。”
“对对，烧了烧了”
……
百姓的议论入了崔长史的耳朵，地志的事又悬在半空，一波未平一波又起，心烦意乱，他在轿中只能如坐针毡，不耐下唤来师爷问道。
“师爷，你说这妖怪会逃出来吗？”
“近几月都无甚大案，现时应是出不来的。”
“外面的人可是说要把这破观烧了，省得日后再出什么幺蛾子，师爷你看？”
“这……“
做师爷的，万事都懂一些，更不用说风水，吉安处内陆近水，往西北过了山脉就是黄旱地，玄青观脚下的地界背山坦阔，水渠通畅，万物都比其他地界有生气，是毋庸置疑的宝地，地脉也多数就在这里，一把火粗蛮地烧下去，妖怪烧不烧的死另说，吉安往后泰半是不会安宁了。
“师爷有什么疑虑？”
师爷唇下有些微须髯,他捻着下巴,心里几个算盘来回合计,终是挨到长史耳边。
“这场火，烧的不止妖怪，也毁了供祀，一对神佛不敬，二来也伤地脉。但大人既已得消息，岁末便会南下，吉安的昌盛太平便与你也没了干系，倒不若图个短利，求个清净。”
他说完作势抹了下脖子，与长史对视，讳莫如深。师爷是崔长史心腹，他知长史主意已定，现下要的不是建议，只是个推卸责任的借口罢了。
“那师爷觉得应何时动手？”
“待着作郎启程回京，过了凉州便可，顺利的话七日。”
崔长史摆了摆手
“那便劳烦师爷了，动静小一些，手脚干净点。本官有些乏了，回府吧。“
师爷合上轿帘,一转头却被吓得不轻.刘员外一双空洞的眼直对着他,面上干瘪得骨相毕现,活像副骷髅,偏生还挂着不明所以的笑就那么定定看他,怵人得很.
“刘员外这是……“
“崔大人可是要回府了？“
“这便要动身，刘员外若有要事相谈，还是回府再说吧。“
刘员外是吉安的大乡绅，府衙内外多有要仰靠他的地方，师爷不敢轻易打发，但现下也不想招呼。
“那……“刘员外瞥向身侧的阮郎，见阮郎摇头,道”那便算了吧，也不是大事。“
说完躬身作揖告辞，阮郎单手提着刘员外的肘窝，半拖半扶把他拎走。师爷看向他们背影，越看越觉得怪异。
边上近身的下手打趣道；“这刘员外家里死人以后就和鬼上身一样，边上那个杂役和他们家小妾给他戴的绿帽子,全吉安都晓得，他倒好，还被他们牵着鼻子……”
“你好歹是个官爷，大庭广众勿要说这些。”
师爷打断他，虽然面上无波，但心里也是十足的蹊跷，为什么偏生进玄青观的其他官兵都倒了，这个杂役却能毫发无损地拖着道士出来。这人就像个谜团，突然出现在了刘员外身边，让一向精明的刘员外和头呆驴一样被牵着走，但又油盐不进，从不主动和官府打交道，刘府的财权也没有异动，一直甘心当个杂役，也不知道他在图谋什么。
坐进轿撵后，阮郎松手，刘员外就像断线的人偶，整个垮了下去，睁着眼睛没再有动静。
早就躲在轿里的锦娘气息有些虚弱，她吃力地挪到阮郎身边，把刘员外踢开，舔了舔阮郎的耳廓，用挺立的乳头蹭他上臂，媚眼迷蒙间把他的手按在了自己的腿缝，揉啊，揉啊。
“阮郎……”
阮郎没有理她,只看着地上的刘员外.
“他快干透了,锦娘,这里我们待不久.”
本来锦娘对他的冷淡颇有微词,但听到他唤”我们”,一时起了甜意,上身软下来,靠睡在他腿上,伸手玩起了他的一缕碎发.
“那便换个地方.”
阮郎低头看她,不说话,表情埋没在阴影里,只有眼色闪光.大约是习惯了他突至的沉默,锦娘竟就在这份凝视里,沉沉睡了过去.