然而曹阿软比起司缙，先一步见到的却是曹凛。
也是巧遇，曹阿软本只是与代容相约了一同去茶馆里看戏，看得正兴起时，曹阿软便眼尖地瞧见曹凛大摇大摆地走了进来。
“堂妹也在这。”曹凛笑着摇了摇手中的扇子，又朝向陈代容，“陈三姑娘。”
陈代容眼尾翘起，“曹大公子今日竟也有心思来这听戏，我听闻你也即将入朝堂，总想着应该会很忙才是。”
曹凛叹了口气，“只是做些准备工作罢了。光儿年仅十五岁就中了探花，我自然也是不能输给他的。总归和光儿一起，在翰林院见识一番就好，至于以后……”
就算曹凛不说，在场的人也心知肚明，曹老爷子缠绵病榻已有三月有余，若是挺不过去，这安国公的爵位恐怕也终于要传到世子手中，曹凛是安国公世子的嫡长子，等他父亲继承爵位后，有极大的概率会请旨，请陛下封曹凛为新一任的安国公世子——当然，曹凛也担得起这个安国公世子。
“那也是入朝为官了。”曹阿软眉开眼笑，“恭喜堂哥。连堂哥都要当官了，说明我们真是长大了。”
陈代容笑道，“阿软还小，怎会想到这些？就算是离及笄，那还有几年的光景呢。不过要及笄了也不打紧，你嫡母也会为你寻一个好人家的。”语毕，她悠悠地叹了口气，“阿软家还好，门第观念也没有那么重，我家就不一样了——兵部尚书家的陈三姑娘可不能那般随随便便就嫁了。”
曹凛调侃陈代容，“怎么？你还要担心呀？”
“呵。”陈代容牙尖嘴利，“这些糟心事儿，你们公子哥可不懂。有些人家虽是看上去表面光鲜得很，但婚后若与丈夫的感情不睦，不但一房一房小妾往府里纳，还要时常受到婆婆的责问——可比姑娘时期糟心得多了。”
曹凛嘴边的笑容消失了下来，他喃喃道，“原来你们都会操心这些吗？”
陈代容似乎浑然不知自己说的是什么惊世骇俗的言论，“那是自然。女子成了媳妇，特别是权贵人家，对内要把持整个家，无论家里的开销，还是那一大群丫鬟嬷嬷们，都要管理得清清楚楚。对外要和各路命妇交际，不仅如此，伺候婆婆、伺候丈夫，这一堆的事压下来。若是丈夫还不喜爱你的话，太难熬下去了。”
曹凛是第一个注意到阿软表情不对的人，一颗心瞬间提起来，仿若她任何一个算得上失落的表情于他都是天大的难过一样，“怎么了？阿软。”
“我……前些日子，我姨娘怀孕了。”
陈代容的脸色也一点点跟着变了，阿软是个庶女，哪怕她再招人喜欢，也与他们玩得好，也改变不了这个事实，陈代容原以为这么多年，按曹放不曾纳妾，府里也只有一子一女的现状，曹阿软能够安稳地长到及笄后——阿软从小养在嫡母身边，且与嫡兄感情要好，按道理哪怕开始的确是有些许芥蒂，也该在这长久的相处之中湮没了。
但这样的平衡在曹阿软的亲身母亲赵姨娘怀孕后都尽数打破了。
陈代容严肃地追问，“曹夫人对你可是有芥蒂了？”
“我……”似乎是难以启齿，阿软花了好一番功夫才说出口，“那日，我去琉璃院探望了姨娘。”
陈代容紧紧地蹙着眉头，她大概能想到曹府现在是什么情况——陈代容自小聪慧，对人心把握得极为精准，再加上这几年，她被母亲带着去各种交际场合，也大约明白像曹夫人那样被丈夫爱重的，心便会一天天变得狭隘起来，很有可能之前不在意的东西，也会渐渐地变得在意起来。
“你——”陈代容刚吐出一个字，却又发现这并不能完全怪她，阿软率真，从小也很少接触到那些勾心斗角的糟心事，面对这些事，她第一反应会逃避也是应该的。
陈代容抬头望着曹凛，“曹凛公子，接下来的话可是姑娘间的私房话了，还请你回避一下才好。”
曹凛按住门板，他的眼睛牢牢地锁住曹阿软的位置，“中午一起吃饭如何？我是说……就去阿软爱去的那家，同和居。今日我请客。”
“好。”陈代容巧笑嫣然，“那么我就提前谢谢曹大公子今日的慷慨解囊了。”