大寒食刚过，京中各户的门前还插着柳条串，寒食节的第三天便是清明。
丫鬟宝燕一手摁着手上的桃木食盒，一边快步追上从檐内下来，气呼呼地往前走着的裴絮。
“小姐，小姐~”
“我就知道，爹是骗人的，明明说好了今日一同去祭拜娘的，大骗子。”
裴絮揪着手中丝帕，咬着唇，背对宝燕，越走越急，索性一口气跑到数尺开外的老树下，对着树根狠踢了一脚撒气，还不够，又用力跺了几下，看来是真生气了。
“你别这样嘛，老爷不是说了么，等过几日，朝中没这么忙了就来给夫人祭奠的。”
“一年才过一次清明，忙忙忙，朝中会有不忙的时候吗，他去年不也是这样应承我的么，结果呢。”
裴絮说罢，扬手往老树树干上拍了一掌，想着再出一口气。结果粗犷浑厚的树皮毫发无伤，自己的掌心倒被刮红了一片，吃痛了马上又缩了回来。宝燕放下手中食盒，上前握住她的手，摊开她掌心，细细查看，娇嫩玉白的手掌，印出几道浅浅的红痕。
“你说你，哪有恼了拿自己来撒气的。”边调笑她，边握住她的手，轻轻呵了起来。
裴絮憋着嘴不说话，也不看她，随她轻呵自己手掌。过了好一阵，又突然抱住宝燕，趴在她肩头，闷了良久没作声。直到宝燕感觉她后背微微轻颤，便伸手轻拍她的背，试着平复她。
“这才几年。。。”
“没事，不是还有我呢。”
宝燕眼前浮现出裴夫人的脸，每次想起夫人，闯入脑海的第一个画面，总是她喊自己宝燕的模样，温婉亲切。
那年冬天，约莫是宝燕六七岁时候的事情了吧。流年大旱，农田失收，家里连谷种都被征了，穷得揭不开锅，宝燕的爹就把她卖给了牙子，几番转手被人从乡下带到了汴京。刚入京时还沉醉在东京城的繁华里，一眨眼功夫，牙子就把她卖给了一个披裘涂粉，拿着半袋瓜子嗑着的妇人。妇人打扮富贵，身后还带着两个凶神恶煞的高壮家仆，他们一口气挑了好几个与宝燕年纪相仿的姑娘，然后把她们统统带走了。
穿街过巷，走了很长一段，街道上处处热闹非凡，大概是个什么节日。来往的人群熙攘，个个都面带笑容，走道上还夹杂着成队成队运送蔬菜的牛车马驮，宝燕第一次见到马，还有不用下田干活的牛。妇人走在最前，家仆走在最后，夹着中间一群姑娘们，弯弯绕绕终于兜进一条巷中。
巷里倒与刚刚的街道截然不同，楼阁奢华可人烟稀少，大半数楼面都是闭着的，街上隐隐飘来扑鼻的脂粉香气，迷得宝燕走不动道。
“小鬼，呆站着作甚，跟着姐姐走罢，以后多得是你开眼的机会。”妇人点了点宝燕的鼻尖，拧过头，继续一扭一扭地走着。
乡下人没有名字，只是因为在家中排行第九，大伙便九娘九娘地喊她。从来没人叫过她小鬼，没闻过浓艳的香气，也没见过村里哪个娘子走路是这样一扭一扭的。让她想起了平日里悠闲踱步的牛，尾巴一扫一扫，左右左右的扭动，也有一种做作的好看。
宝燕对眼前的繁华充满好奇，却突然被一个女孩的喊叫吓了回神。一个年长些的姐妹，正对着妇人大声嘶吼，求她不要把自己送进妓馆，随后又妇人相互拉扯，发起狠来一把将妇人推到在地，往街上逃了去。
女孩们看这阵仗，也随即四散跑开。妇人匆匆从地上爬起，指挥着家仆捉拿着落荒而逃的姑娘们，袋中的瓜子散落一地，一点都没了刚刚从容的姿态。宝燕不知道发生了什么事，疑惑着站在人群当中，顺着其他女孩的推挤，慌乱下就跟着她们一起跑走了。
一口气又跑回了刚刚热闹的大街上，正想着停下喘喘，侧眼便瞄到刚刚走散的小姐妹，不走运被家仆捉住，狠狠被踢了几脚。家仆狠声骂着还不过瘾，掏出兜里的皮鞭，啪啪两下，衣帛撕裂的声音中夹着女孩的惨叫，听得宝燕蜷缩着身，躲在牛车板下，心底默念祈祷不要被发现。
家仆经验老到，不一阵就发现了躲在车板下的宝燕，两下抡起她的胳膊，把她整个人称了起来。
“娘的赔钱玩意儿，还敢逃了去叫老子一顿好找是吧，躲，叫你躲。一群出炉铁，不打一顿还皮痒痒了。”说着用力把她摔在地上，高扬起手中鞭子，唰唰唰，连着往宝燕身上抽了数下。
宝燕疼得眼泪鼻涕直流。以往在家中照顾弟妹，炊火割草也摔过烫过，偶尔皮时也曾被父母打过，可从未吃过这般钻心的疼，鞭上浇了辣椒油，落到身上火辣辣的。宝燕赶紧双手合拳跪拜，哭着喊着求饶，高呼着，大爷别打了。
“这会儿知道求饶了，晚了。等下回到店里，还有你好受的！”说罢将她一脚踢翻，拎起她的后衣领，把她半拖半拉带走了。宝燕挣扎着，一路的呼天抢地，双手伸到颈后，抠着紧拽的衣领的手，双腿在地上狂蹬，划出了两条拖痕。家仆拉扯着她，像提溜着待宰的乳猪一样，惹来满街的人围观，指指点点。
“看什么看，去去去！这都是给过钱的，犯贱逃出来的雏儿。”
“滚滚滚！”
“一边儿去，一边儿去。别碍老子事儿！”
“汉子，你看那小丫头都透不过气儿咯。”
“就是嘛，你看我说的对吧，那巷里出来的男男女女，哪有半个好人样的。”
“哎呦，看着怪可怜的，放开她罢。”
“放开她罢，别拖着走了，要出人命咯。”
“放了吧，放了吧。”
一路围观的好事群众，朝着家仆叫嚣了起来。
家仆被路人堵了起来，气势瞬间弱下了许多。不得已松开了手，伸脚触了触宝燕，小人儿居然一动不动了，吓得他赶紧蹲下用手探了探鼻息，还好，还有气儿。家仆嘴里暗骂了起来，埋怨老鸨妈子非要让他大过节的到牙子手里取人，街上人多，跑了难捉得很，又纳闷这小孩儿太不经打，要是在街上有个三长两短，自己也得惹来一身骚。
正嘟囔着，人群里一个妇人走了近，使着旁边的老妈子，与他对话了起来。
“厮儿，我们夫人心善，与你要了这个半死的丫头吧，给你三十贯钱，拿去买酒吃。”
“老妈子，你在同我开玩笑么，三十贯？这丫头从牙子手里三百贯钱买回来的，三十贯钱，也不嫌丢了你家夫人的脸啊。”
家仆拍了拍宝燕的脸，把她叫醒。宝燕脸上吃痛，微微睁开了眼。
“你可真能合计啊，三百贯钱，三百贯钱给我，我能替你买来十个丫头信不信。四十贯，不能再多了。”
“两百贯，少一文免谈。”
家仆见宝燕睁开了眼，加大腕劲儿摇醒她，宝燕被摇得天旋地转，不哭不闹，一脸眼泪鼻涕呆坐在地。老妈子伸了伸头，看着宝燕呆头呆脑一言不发，又继续开口。
“哟，不会是被打傻了吧，算了算了，我们不要了，我们夫人可没这个闲钱养傻娘子。”说着转身欲走。
家仆急了，更大力地摇着宝燕，扇了她一巴，妈的，不会真的被打傻了吧。
“一百，不能再少了。”
“嗤，白送我们也不要了。”老妈子走回妇人身边，推着妇人转身欲走。那妇人身旁还带了个小女儿，正张嘴欲言，一出声就被老妈子捂住，推着一大一小走开了。
“八十八十八十！赶紧给钱，一堆晦气玩意儿，过个节都不得安生。”
妇人用手肘推了推老妈子，两人交了个眼神，老妈子便从腰间掏出来荷包，取了钱打发家仆，然后走到地上，查看小孩儿伤势。家仆拿了钱，在围观群众的声讨下骂咧了几句，悻悻跑了。
“伤得很重吗？”
宝燕稍微清醒了些，抬着头打量着这从天而降的活菩萨。
眼前的妇人身着深紫色襦裙，披了条同色系的浅色披帛，鹅脸凤眼，略施粉黛。举手投足飘来淡淡兰花香，说话声音轻柔，让宝燕一时想起了亲娘，她们分别时，娘还偷偷塞了个鸡蛋给她，宝燕一下哇地哭了起来，老妈子嫌弃地用衣袖替她擦了把鼻涕，又帮她挽起了衣袖裤腿，轻擦她手脚上的泥土鞭油。
“夫人，你看这丫头的手上还有块红痣呢。”
妇人蹲下身看了看，宝燕的左肘靠上，有个红褐色浅印，圆头剪刀尾，像展翅的燕子。
“小丫头，你有名字了么？”妇人举着丝帕，一点点拭着宝燕的泪痕，动作轻柔，不像老妈子般粗鲁。
宝燕摇了摇头。
“唤你宝燕可好？”
没等宝燕反映过来，妇人身旁的小女儿走到宝燕旁边，往她嘴里塞了颗糖果子。
“姐姐，你别哭，絮儿请你吃糖。”
宝燕收住了哭，闭上了嘴，舌尖绕着糖转了两圈，冰冰凉凉的甜味在嘴里扩散开来，一股梅子香。这就是糖的味道么？
这是宝燕，第一回尝到糖，还有了名字，还有了家。
宝燕微微推开裴絮，蹲下身打开食盒，从碟里拿了颗散糖，递给裴絮。
“小姐，吃糖。”
裴絮擦了擦脸，和宝燕一起蹲下，接了糖放到嘴里，也从碟中拣了一颗，笑着塞到宝燕嘴边。
“张嘴。”