在霍荧离开后，祁曜彻底补足了觉，在一口气获知这么多爆炸性信息后，她本以为自己会失眠，但这一觉睡得意外的踏实。
临睡前，她把附影唤到近前。
“你知道天喋之变的真相，对不对？”
“这是最高权限的内容，我不能告诉你。”
这就是晷的可靠之处，他的字典里没有骗人的选项，假如一件事他不想说，哪怕冷冰冰的拒绝，也不会编织出什么谎言。
但祁曜现在想听的根本不是这句话。
“连一点也不能透露么？”这话说出口，祁曜自觉失言，面前的不是一个可以讨价还价的对象，她垂眼思考了片刻，问道，“切断加冕仪式直播信号的，又销毁记录影像的，是不是林歇？”
灰黑的眼眸盯了她几秒，“是。”
“黥徒没有发疯杀人，杀人的另有其人？”
这回附影回答的很快，“不对。”
祁曜感到意外地愣了一下，“现场除林歇和厉晟以外，活下来的第三个人……那个献花的小孩，他现在在哪？”
这一回，附影沉默了很久才回答，“这问题超出权限了。”
祁曜却对这答案很满意。
她问的时候耍了点手段，问的是“他在哪”而非“他是否还活着”，附影看起来什么也没说，但其实回答了第二个问题——晷没必要给一个已死的人设置如此高的权限。
附影躺在她身旁，摸摸她的头，“睡吧。”
祁曜抱拥住附影冰冷的身躯，拉住他的手，仿肤材质的表面涂层因频繁劳作而磨损，摸起来已经凹凸不平了，她拉着这只手，将其贴在自己脸上，暴露的金属物冰冷，她却只觉安心。
还有一个问题，她一直捏着没有问。将睡未睡时，她还是开了口，声音含糊得像梦呓。
“你早知道我体内被安了追踪器，是吗？”
“是。”
十几小时后，薛窍找人来叫醒祁曜。来的人很守规矩，只敲了敲门就候在门口。
祁曜穿戴整齐，将三把匕首别在腰间，忽然发觉有什么不对，她翻遍身上，又翻找了床铺，怎么都找不见那铁盒。
祁曜不甘地低声骂了一句“见鬼了。”话才出口，她想到了什么，脸色倏地苍白了一下。
果然一切都是有目的而来，足以击溃理智的真相，看来真心的自白，甚至还有那些劝慰，事后想来，无不透着刻意。
霍荧偷走那盒药，为的是什么？难道他不知道，那药虽有奇效，却要付出至为昂贵的代价，挽华一族的战士大多短命，活不过三四十岁，且死前无不失控成为彻头彻尾的疯子。
晷告诉她这些时，也只说这药只万不得已时才能服用一剂。只此一剂，不止让她头发褪了色，更为此损耗了不下十年的寿命。
不，霍荧是知道的，他既然选择了这条路，说明他已经决意舍弃了某些东西，一开始是尊严，然后是温情，人性，身体……还有性命。
果真是个无可救药的蠢货，一条道走到死的疯子。握紧的拳忽然松开。
祁曜一转身，推开门，门口的是个脸上有弯钩黥纹的少年，年纪虽看着比祁曜大，见着她却有点怯生生的，腼腆地朝她一点头，权当打招呼。
祁曜也朝他点点头，“走吧。”
夜幕底下，灯火尽开，看起来仍是稀疏错落。荧荧之光，照亮微茫的一小片区域，却不足以照亮瑕砾洲的主体桥柱，祁曜跟在少年身后深一脚浅一脚地走着，自她身后，附影和亚伯一左一右，颇有几分左右护法的感觉。
少年是知道仿生人们的真实身份的，他畏惧忌惮地看了眼附影的脸，又转向另一侧，忽然问道，“您不觉得它们很可怕吗？”
在少年眼里，祁曜是足以让薛窍示好的高人，又面罩兜帽把真容遮得严严实实，看起来高深莫测，故而话语里客气得不能再客气。
见祁曜望向自己，他也不知从哪来的勇气，“他们根本没有思维理性，就是张假人皮裹着钢筋铁骨，说的也不是心中所想，而是设定好的程式，我们还有那么多人可用，为什么要借助这些连人都不算的玩意儿？”
他不知薛窍是怎么想的，竟会把最重要的任务派给这群东西，而不是自己。
祁曜答得意味深长，“有些事，只有它们才能做到。”
说话间，两人已走过小半个城区，这一路走来，祁曜发现，并不止身旁的少年，沿途看到的黥徒都如约好了一般不再佩戴面罩，露出一张张晒不到太阳而苍白的面容，有些脸上布着黥纹，有些则看起来干干净净，同中都的那些居民看不出什么区别。
相比之下，祁曜反倒成了那个异类。
祁曜看到不远处凭栏遥望着的薛窍的身影，“就送到这儿吧。”她摘下面罩，朝那少年微笑道。
黑色的兜帽斗篷，银白的发丝，构成最鲜明的对比色。
少年还在愣怔，眼前这幻影一样的人已一脚踏上盘旋而上的桥梯栏杆，整个人如没重量的影子飘忽而起，倏忽间将落未落，却是踏着另一层栏杆再一个弹跳，一飞冲天的势头下，兜帽落到背后，露出满头银白耀眼的短发，发丝被带起的风吹得飘起几根，煞是好看。
落点，是薛窍身侧的栏杆。
祁曜落坐在栏杆上，朝看着整个过程的薛窍打招呼，“下午好。”天上仍是夜色，从时间上看，此刻应是下午。
平素里她眉眼冷淡疏离，只这么懒洋洋地随意一笑，中和了眉梢连同眼角的凉薄，反倒生出一种惊心动魄的反差来。
薛窍嘴角勾起，“你看起来心情很好。”
“休息够了，也留了力气打架。”祁曜看了看薛窍的脸，“你的心情也不错。”
薛窍惬意地眯起眼，“吃饱了才有力气打，走，跟我来吧。”
跟薛窍走在瑕砾洲的街上是一件很享受的事，他记路极熟，且对每一处的景致人物都如数家珍。
“看到那边的枯树了没？”薛窍指着一个方向，祁曜望过去，只一片昏暗，根本看不清黑暗里绰绰的影。
但她还是“嗯”了一声，便听薛窍继续道，“那是早年一个在外面混不下去的黥徒栽的，他唯独恋慕那些树啊草的，带回来的也都是些树苗草种，土是特地跑到地台一点点挖回来的，可惜土壤贫瘠，就只活了这一棵。”
他沉默了一会儿，又道，“后来他死了，死后没过多久，树就跟着枯死了。”
这不过是黥徒困境的一个缩影，薛窍讲的时候话语平淡，别有一种物是人非的苍凉。
又经过一处相对宽阔的平台层，有许多大大小小紧挨的房子，只是其中有不少已经破旧，无人修缮而崩塌了。
“这是帮派的聚集地，黥徒无父无母，不得不扎堆抱团。他们从外面接些仿生人都不屑做的货单，换钱来养活这一大批人。”也曾因为竞争激烈而内讧火并，但薛窍还清晰记得，甚至非常怀念几十号人围坐在街边吃晚餐的热闹景象，有人骂骂咧咧，有人手舞足蹈，还有人笑嘻嘻地讲着其实没什么人听的笑话。
“为什么衰落了？”祁曜问。
“领头的为了养老，攒够钱就移居要塞，小的们脾气越来越坏，不服管，时间久了，日子一难过，索性都只顾自己了。”
薛窍苦涩道，“瑕砾洲是注定会消亡的城市，十一年前的天喋之变过去没多久，元老会就紧急通过法令，终止新的黥徒投入使用，没有小孩子，没有新生血液，我们这一代人就是最后的黥徒了，每个人也都接受了这个现实。”
现实崩塌总是一步跟着一步，把人的底线压得低了又低，到不得不接受为止。
从最初默认接受了黥徒天生劣种，无法胜任尖端行业，更不配身居高位开始，绳索就已经绞在他们脖颈上。
天喋之变，只不过把暗地里的东西彻底摆在台面上。
“接受了现实，但不代表能接受自己死于非命，还被倒打一耙，到死连个水花都溅不出半点来。”说着说着，薛窍突然笑了，“抱歉，这么沉重的话题不适合放在饭前时间来讲。”
“不，我很喜欢听。”祁曜答，来到瑕砾洲小半年，这是她第一次不加排斥，而是作为其中一员来欣赏它的风貌。
两人又来到一处房子，那里住着一个同祁曜年纪差不多的少年。
少年褐发带点小雀斑，笑起来俩酒窝，见到祁曜有点怯生生的，见着薛窍却又笑起来，殷勤地想接过他手里的物什。
薛窍对他摇了摇头，“我只是路过看看你，莱蒙，很快就要走了。”
莱蒙有些不知所措地站在门口，一副不知自己做错什么的要哭不哭的样子。
薛窍有些苦恼地叹口气，“去找她们几个，让她们都搬过来住，也好有个照应。常暗来了，外面不安全了。”
莱蒙点点头，扭着的手不知摆在哪。
“玫姐姐她很想你。”
所以他才不去看她。薛窍往后退了一步，俊俏的脸上显出几分冷酷，“别告诉她我来过。”
直到出了门，薛窍才给祁曜解释，“这些是我名义上的情人，其实我跟他们没什么的。”外界都说他风流得男女不忌，他只当是恭维，可对着这双银中透着微蓝的眸子，薛窍却不自觉窘迫起来。
祁曜会意地点了点头，“我知道。”
她已经发觉了，薛窍的人缘其实相当不错，其中一点就体现在，谁都不会擅动被他出手的猎物。