(十六)
炮竹一声除旧岁，城里一户大宅高门张灯结采，喜喜洋洋的。独乐乐不如众乐乐，这家人虽然高墙大院，也能与众同乐。门外排了长长的人龙，人人兴高采烈，热闹非常，就是轮侯新春派米。
宅院内，一家老幼正藉佳节团聚，共享天伦之乐。大家族人口众多，又几代为官，平素各有各忙，难得有一天各房的叔叔伯伯、兄弟姐妹可以聚首一堂，实在难得。
一班人齐声叹息，愁眉深锁，一张张脸又乾又紧，忧国忧民，面若苦瓜乾，工务繁重，不无憔悴之态，但眼中自却有一股神采，谨奉社稷而以从。
「二哥，渭洛二川之融雪工程，新近准备得如何？」月来西降北雪成灾，农耕失收，饥民处处，饿死冻毙的不计其数 ，祸及万千百姓。
「连日赶工，有望可於初七前竣工！」话者杨家二爷，为工部水部司侍郎 ，掌天下水利。
「请各位叔伯放心，侄儿与部下已与八方盐商接洽，准备就绪，初九之前，应可运盐，之後再送递各式粮草。」众人当中，
河川结冰，道廊租雪，水陆之道皆受阻，受灾之地断粮断讯，与世隔绝。唯有先运盐，一路与各路盐商斡旋，复又与各地盐运使通力合作。用以化雪，紧接其後，再运送种种粮草。
「现下国库丰盈，眼看是绝无问题。」司职户部尚书，掌管全国财政，一个留着双眼烔烔有神、书生模样的中年汉子说道。
「万事俱准，只欠东风！只待圣上批阅奏摺，则可成事！」当今尚书省右丞摸须微笑、说道。族中兄弟，十之七八都是朝上百官的阵容，杨家的鼎盛可见一斑。
忽尔，只听一阵脚步声响，一个白发如银的老妪从内堂从容阔步走出，由两个亲身搀扶，走进大堂。气度不凡，穿戴衣着贵气讲究，但都不比脸上睿智，自有一股风范。
「好了！好了！一家人团圆，高高兴兴的，公事就留待之後再详谈吧！」有威严，但又慈祥可亲的老奶奶一声令下，众人都暂且忘却繁重之公务，嘘寒问暖一番。
此时，一个气宇轩昂的年轻人、约莫二十出头的年轻人走进大厅。面目清秀，精神爽利，一双凤目灵通有书卷气，腹有诗书气自华。
「萃儿，你方才到哪里去了？还不过来向各位叔叔伯伯请安？」
那年轻人但笑不语，敬礼请安，一双凤眼星眉剑目，还俏皮的带着笑意，不疾不徐道：「侄儿向各位叔叔伯伯请安。」
「哥，你到哪去了？大伙儿都在找你呢。」阿菁把哥哥拉到一旁，小声皱眉抱怨。
这年轻人是阿菁的同胞兄长，杨家的长子嫡孙，从少乖巧懂事，天资聪颖，八岁就能作诗，十岁就行文如水流，刚上任吏部侍郎数月，正四品上的官。年纪轻轻，方才双十，自是极受看重，前途无可限量，是光耀门楣的指望。
杨萃浅浅一笑，道：「迟些儿才告诉你，就在你学会不再撒娇的时候。」气得阿菁小鼓起嘴，急忙回驳，道：「我哪有撒娇！」杨萃只是浅浅的笑着，不再回答，轻轻把话题拨过。
说着说着，一个姑娘俏俏碎步俏入，约莫二八年华，腰间与杨萃各系了一个一式一样的玉佩一双娥眉底下尽是柔情蜜意，如沐春风，向众人一一请安。转个头，与杨萃四目交投，登时羞得脸红如。
一双璧人，惹得满堂大笑。
忽尔，所有人的脸都化成无眼、无鼻、无嘴的苍白，只是空洞洞的，没有体温，没有声音。阿菁瞧一瞧自己，忽尔已一丝不挂，再抬眼看，一班豺狼一样的男人张牙舞爪，向自己扑过来。
挣开眼，梦醒了，一身冷汗。方才知晓是梦梦魇。仔细看，见自己已回到那木造的房子里。晦暗无光的。既无点灯，门紧闭锁上，也无囧窗，看不出日夜。
回神细想，大家都不在了，心中一阵酸楚。见边旁的豆儿，发热的在梦呓着，在喊爹娘。呵，现在已不再是豆儿，是蔻香，自己是芳青。
想起今日种种，心中又是又难过又羞耻。窝在简陋的床铺，手脚都麻了。一动，身子就是痛，
下身尤其的痛。突然，发现一对眼注视着自己。