方眠将养了一阵，又被隋戬掐着日子叫去两三次。隋戬国事繁忙，那阁楼虽是起来了，却不常有空上去赏景，素来是挥挥手就叫人送方眠回去。
春意渐深，宫墙里的白玉兰纷纷开了。方眠沿着宫道心不在焉地走，也禁不住回头，多看一眼那饱满莹润的花瓣，突然心中一动，不知怎的，竟想到那琉璃般晶莹透明的阁楼——在阁楼上头看满宫花香如雪，应是美景如画。
细微的念头牵起情思，脑中忽地漏出一线微光，方眠隐约间想起梅开那日，阁楼上密密掩着帘子，外头是冰雪红梅，里头却是几乎与世隔绝的静谧。昏黄灯火拥在隋戬威严英挺的眉目上，他微不可察地扬眉一笑，将白纸丢给她，叫她去榻上歇着。
只是极其短暂的画面飞掠，却如巨大的青铜车轮般碾压过蝼蚁的背脊。方眠心中蓦地一寒，强行转回身，逼迫自己从那罪恶的暧昧中回过神来，埋头向前，口中敷衍道：“公公特意送我，是有事麽？”
霍晨江弓着背，“姑娘贵人多忘事——今日已是初三了，一转眼就到初八。”
陈国尚武，年年每逢二月初八，王室素来要去北宁山行宫春猎，往往一去就是多半月，有时若是天气好，便径直住到夏季才回国都洛城。
斩朱砂的毒是断然熬不过那麽些日子的，故而方眠也是非去不可。不过往年因着教习嬷嬷的缘故，打点离宫都颇费周章，今年倒没有了这重顾虑，因为太医院里早换了一茬人，新换上来的都是闷葫芦。至於被换下去的人究竟落得如何下场，人人都惮於问。
流言随之嚣然而起，不少宫人低头耳语着她对陈国皇帝的巴结，话尾往往“啧”的一声，“装模作样多少心思，迟早不还是要卖了？可怜越国人盼得苦，竹篮打水一场空……”
外人还看不大清，可霍晨江是明白的——凤栖公主的牌坊立了多年，质子方驭在那清洁的名头下顶天立地，越国人则感化于公主之贞刚，日复一日地筹谋着复国。……可时至今日，那牌坊的白石头上终於现出了第一道裂缝。
方眠轻吐了口气，“有劳公公转告陛下，就算有一日，我也把名姓挂在了绿头牌上，越国人也还是越国人。我不过是个废了的公主罢了，既活不了多少年头，又无处去惹是生非，陛下这般对付我，实在得不偿失。”
霍晨江低着眼睛，“奴才不敢妄测圣意，可陛下断然不是那意思——不过姑娘这话说得好，就便是入了陛下的後宫，也是有百利而无一害的。”
他说得轻巧。若是五十年前越国鼎盛时，越国公主做陈国的皇后还可算作一桩美谈，放在今日，小小越国的公主进了陈国的後宫，莫说皇后之位，连一个水花都不会有。上兵伐谋，攻心为上，隋戬太明白这道理，太明白如何将国破心不死的越国人踩在脚底。
方眠全似没听到似的，目不斜视地向前走去。霍晨江在她这件事上吃的软钉子不少，也不在意被她多驳几次面子，笑眯眯送她回去。满宫都是玉兰花瓣的馥郁香气。
方眠心下烦躁，回到房中，便往榻上一歪，轻舒了口气。
初八转瞬就到。太医院的掌事亲点了人手跟随行猎，方眠便抱着药盒子上了车。医女们原本在谈笑，一见了她，纷纷把笑容一敛，谨小慎微起来。
方眠心里苦笑了一声，不过她打小习惯了这样的排场，也不觉得有多大不适，将头往车壁上一靠，闭目养神。天气晴干，不少贵族士女受不住舟车劳顿，车轮辘辘碾压过泥土地，便时不时一停，点医女下车过去看顾伺候。
不多时，车里便只剩了方眠和明莲二人。及到车子又一停，掌事掀开车帘，瞄了里头睡着的方眠一眼，“醒一醒，上头叫人。”
方眠脸色略显苍白，流丽的五官上盖着一层与生俱来一般的矜贵，在梦中也皱了皱眉头，似是厌恶被人惊扰。
明莲见状，想起要看顾方眠的事，连忙起身道：“小臣去吧。您——”
掌事是惯了见人下菜的，心里最清楚明莲家世困窘，当即一巴掌拍在她腰上，轻蔑道：“姑娘也撒泡尿照照。谁叫你了？”
明莲煞地明白过来，脸色一红，慌乱转身掩住面上一闪而过的嫌恶，推推方眠，轻声说道：“方姑娘，掌事叫你去看顾人呢。”
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