「喔，回来了。」林藤朝走回来的三人挥手，「怎麽了？和叶的表情有点奇怪啊？」
「……太刀川那家伙──」和叶咬牙切齿的说。
「欸？怎麽回事？」林藤扭头看向旁边笑咪咪的和士和一脸事不关己的迅。
「这个啊…其实可能也有我的错。」和士虽然这样说，但还是笑咪咪的，「本来是准备要和小和叶打一场，结果那个叫太刀川的小子…是真史的弟子对吧？打岔进来，没忍住就和他对上了。」
「啊……太刀川那小子，真的挺没有求生欲的啊。」林藤忍不住吐槽。
「就是啊，结果和叶和阿影两个差点就在那边打起来了。」迅在旁边半吐槽半埋怨的说。
「欸？为什麽会变成那样？」剧情跳得太快，林藤表示一时间没办法追上进度。
「和士哥和太刀川去打的时候，和叶为了发泄脾气，就开始找人要去打，不过──」迅耸耸肩说，「像太刀川那样没有求生欲的人实在是很罕见。」
「所以影浦那家伙就主动出来？」林藤是听过和叶和影浦两人碰上面都会看起来剑拔弩张，但还没真正亲眼见到过。
「也不算是，我怀疑是有哪个想看戏的家伙推了他一把，毕竟那样子真的很不像是主动出来的样子。」
「不过最後两个人还是打起来。」
「太刀川死定了！接下来我会开始认真找他麻烦的。」和叶还是气不过的发出惊人宣言。
「……大概没办法吧，接下来就要开始准备远征的事了，与其去找碴，不如先帮帮游真他们晋级到B级第一或第二的位置吧。」林藤带着他们到了大型会议室，「总之，大家都在等我们了。」
推门而入，映入眼中的是诸多才刚见到的熟面孔。
「抱歉，来晚了。」林藤打了招呼，走向自己的位置。
「没事，和士适应得如何？」忍田看着走进来的几人，稍稍放松的问。
「非常不错。比当初预想的要好太多了。」和士比了个大姆指给他，然後坐在林藤旁边。
和叶在迅的推桑下，坐在和士旁边，她目光扫过太刀川的时候还不忘给他偷偷比了个割脖子的动作。
迅刚拉开和叶旁边的椅子要坐下，就看见和叶那个动作，不免投了个怜悯目光给那边被记仇的家伙。
「那麽首先在开始讨论这次功赏之前，有个人要先介绍一下，虽然我想大家刚刚也都差不多认识了。」忍田看向和士，後者也很乾脆地起身。
「我是桐原和士，五年前因为战争而被近界民俘虏，现在正式回归BORDER，以後还请各位多多指教。」和士说话俐落又爽朗，还总是挂着开朗的笑容，彷佛邻家大哥哥一样亲切，相较於脾气不定的妹妹，他看起来要更好相处。
「那麽就开始进入正题。」
……
功赏结束後，还有工作的几人陆续离开。
「和叶、和士，你们稍等一下。」忍田喊住桐原兄妹，「关於和士的所属问题，你们有甚麽想法吗？」
「我──」和叶刚要开口就被打断。
「嗨嗨～不如让和士先生加入我们吧！」太刀川充满私人慾望的举手说。
「你怎麽还没走啊？」和叶忍不住瞪他一眼。
「又没甚麽事，不急不急。」太刀川不在意的摆手。
「别闹了，和士哥的能力就跟S级差不多，怎麽可能让他去加入A级的队伍。」迅在旁边挥手说，「没有拿黑触发的话，和士哥还能打打个人排位战，但小队就别想了。」
「如果你们没有特别打算的话，那麽还是让和士去玉狛会比较好。」忍田直接忽略旁边弟子的空想发言，「毕竟和士大概也不会想要离开和叶吧。」
「……」
「这是当然的，不管怎麽样，和叶在我这里永远是第一位。」和士理所当然的点头说。
「……和士先生与其说成为玉狛派，不如说他是忠贞不二的和叶派吧？」出水在太刀川旁边偷偷吐槽。
「你这话只会让和士哥的气焰更加张狂、和叶的脾气越加火爆而已。」迅在旁边好心提醒他，「和士哥虽然很喜欢和别人夸和叶，但和叶不喜欢这种过度夸饰，所以你们自己记得拿捏好阿。」
「感觉多了一个桐原，日子更加难过了。」出水默默说出了未来许多人的心声。
「正好，哥哥，我介绍一下。」和叶见剩下的几人都没有要走的意思，便乾脆趁机介绍一下，「这是岚山准，是对我而言非常重要的朋友。」
这句话有着非常重的暗示意味。
「哦，那还真是难得呢。」和士听到和叶这样强调，不免有些好奇地打量眼前的岚山。
「你好，桐原前辈。」岚山挂着温和清爽的笑容问好。
「你们是怎麽成为朋友的？」和士忍不住问，自从和叶小时候发生过那件事情，他就没有看到和叶和谁走得特别近，甚至还被和叶亲口承认是重要的朋友。
「我们从初中开始到现在一直是同班同学。」岚山也很乾脆的回答，「也是因为和叶，才让我有想要加入BORDER的决心。」
「从初中一直同班到现在吗？」和士难掩惊讶的问，在得到肯定後，用一种钦佩的目光看着眼前的岚山，「和叶从小就不喜欢读书，在学校也讨厌和别人来往，你竟然能用这样的身分被和叶认可……」
「和士哥很羡慕对吧？」迅在旁边嘻嘻笑着说，「当初我看到和叶承认岚山是朋友的时候也吓了一跳呢，真不愧是BORDER的门面看板，连最难搞的家伙也能哄住。」
「你这话听起来实在不太像是夸奖呢！」和叶眯起眼睛瞪向他。
「绝对没有。」迅连忙举手作投降状。
「还有我！还有我！」太刀川在旁边挥手喊，「别老是无视我啊。」
「…太刀川，暂定A级第一，真史叔的弟子。另外旁边的是出水，也是太刀川队的成员。」
「桐原前辈！介绍得太随便了啦！」出水忍不住抗议。
「就是啊！甚麽暂定啊！我们就是A级第一好嘛！」太刀川也跟着附和。
「太刀川……」和士还记得他，刚刚本来准备跟和叶打的，结果这个年轻人突然横打一杆子，劫走了和叶的战斗，竟然到现在还没有被和叶打，看来也算是朋友了。
「庆，太刀川庆，前辈可以直接喊我庆。」
「欸，原来你的名字叫做庆阿，太刀川。」和叶一脸惊讶地反问。
「不是吧，认识这麽久了，你连我全名都没记住？」
「这也没甚麽，像哲次我就没记住他姓甚麽。」和叶对於自己记名字只记一半的习惯不以为意，「然後那边那个是苍也，风间苍也，是进哥的弟弟。」
「您好。」风间面对这个传说级的前辈非常礼貌的问好。
「进的弟弟吗？你们兄弟俩倒是不太像。」和士想起过去的夥伴，不禁一笑。
「秀次，过来啊，站那麽远做甚麽？」和叶张望一下才看到站在另一头的三轮，「三轮秀次，对我来讲像是弟弟一样的存在。」
「你好。」三轮乾巴巴的走到和叶身边鞠躬问好。
「真是难得阿……」和士摸着下巴忍不住低声说，他扬起一个笑容看着眼前的少年，「既然是和叶的弟弟，那麽也算是我的弟弟了，以後也请多指教，秀次。」
「还有其他人，等以後碰到了再介绍给你认识吧，晚点回去玉狛，还有其他人要介绍。」和叶看了下，有些人因为工作关系先走了，不过也不急。
「……不管怎麽说，真的是很不可思议呢。」和士看着眼前的这些年轻人，忍不住伸手摸摸妹妹的头，「真是太好了，遇到很多不错的夥伴呢。」
和叶愣了一下，眉眼不自觉地放柔，轻声呢喃道，「是啊。」
她为什麽拚死也要守护这个地方、为什麽努力着要赶回来，现在她隐隐约约中似乎已经懂了。
也许她并没有自己想像中那麽冷酷，不管怎麽否认，都无法完全否定一件事。
她喜欢这里，很喜欢很喜欢这里，所以才会愿意为此拚死一战。
好不容易结束了一次大战，对於A级以上的队员来说，就是等着记功嘉奖，但对於还在进行排位战的B级队伍而言，却没有那麽轻松。
「欸，队伍排位战吗？」在回去玉狛的路上，和士满脸兴味地问，「那是现在的对战趋势吗？」
「简单来说就是，以小队模式进行战斗，按照积分排行，B级队伍的排行顺位会影响到他们能不能参加远征。」跟着坐在後排的迅解释着，顺便把这五年来的发展做一个简述好让和士可以快速掌握现况。
毕竟这些东西让和叶讲大概就只会变成，防卫任务→战斗→休息，三点轮换，虽然说和叶平时也的确是这样的行动模式。
「恩……原来如此，现在玉狛支部有小队吗？」
「恩，玉狛第一和玉狛第二，第一是怜士大哥他们，第二是最近加入没多久的後辈们，顺带一提，玉狛第二目前正在进行激烈的B级队伍排位战。」
「欸，迅你没有加入队伍吗？」
「本来我因为拿了师父的黑触发成为S级，是不能组队的，但现在就不一样了，把风刃上缴後，我就退回来A级，会开始打个人排位战，队伍的话……可能是直接加入玉狛第一吧。」
「和叶呢？」和士转而看向坐在前面副驾驶座的妹妹。
「因为水之幻只接受我，就算我没有拿着它，也被列为S级队员，所以是单独行动。」和叶语气慵懒地回道。
「也就是说，其实我应该从C级队员开始当起吗？」和士饶有兴致地问。
「不，就算不可能让你马上晋升到A级，但也不可能放着让你去祸害C级好嘛！」本来专心开车的林藤终於没忍住的吐槽。
「说祸害也太过分了吧，我可是很好相处的啊。」和士抗议的说，「如果B级的话就可以组队了对吧？」
「是没错，但我是S级的，所以哥哥你就别想了。」和叶一句话迅速堵死和士异想天开的可能性。
「虽然不能和小和叶一起有点可惜，不过没关系，我还没和迅一起搭档过呢，试试看也挺有意思的。」
「欸！？」
「欸欸！？」
「欸欸欸！？」
「组队的话，我和迅就足够了。」
「不过这样的话，还缺少操作员。」和叶很快就恢复冷静地说，「总不能还让小琹负担那麽大。」
「不，关於这个的话──」林藤迟疑片刻後开口，「其实由莉他们正好回来了。」
「由莉姐吗……是也可以，但是至少要有一个人负责两支队伍……」
「我说你们已经默认这个结果了吗？我还没有答应啊？」迅忍不住出声打断他们，「况且我不觉得本部那边会同意。」
「说得也是，和士虽然没有拿特制触发也没有黑触发，但本身的战斗能力已经很可怕了，大概暂时不会让你们那样玩。」林藤笑了笑，对於这个小队组不组得起来也不是很在意，「不过要是你们三个组队加上由莉当操作员的话，感觉会很有趣。」
「舅舅你只是想看戏而已吧。」和叶眼神冷漠地斜睨他一眼，「组队的事以後再说，接下来的B级排位战，游真他们小队没问题吧？我记得至少要排到B级前两位才有机会加入这次的远征吧？」
「恩……虽然机率一半一半，但是以我来看还是挺有机会的。」迅认真的想了一下後说。
「你这反应…难道说休斯那家伙也要加入？」
「哇！不愧是和叶，猜得就是准。」
「休斯又是谁？」
「休斯就是──」
一路上，说话的声音就没有停过，林藤见状不禁露出松快的笑容。
……
玉狛支部
「师父！！！」
「和叶姐姐！！！」
刚一进门，和叶就看见小南和阳太郎飞扑过来，她下意识的往旁边一闪，结果把紧跟在她之後的迅曝露出来。
小南紧急刹车，所幸在和叶反应过来拉了一把後顺利停下，但阳太郎就没那麽好运了，他直接和迅来个完美的头碰头撞击。
「你们几个在玩甚麽啊？走廊不可以奔跑。」和叶一脸疑惑的说。
「不……他们只是想要表达一下你平安回来的喜悦之情而已吧……」完全目睹整个过程的林藤嘴角微抽的说。
「阳太郎就算了，桐绘你明明刚刚也在本部，为什麽还那麽激动啊？」和叶无奈地问。
「因为！因为！真的是师父──」小南还是难掩激动情绪的掉眼泪。
「……」
「总之，先进去吧。」迅揉揉被阳太郎撞红的额头，把阳太郎抱起来，「还有其他人要见呢，要把和士哥正式介绍给大家认识。」
「啊，说得也是，欢迎回来，和士哥。」小南这才像是想起来的看向和士，但那个语气相较於刚刚对和叶，显得要敷衍许多了。
「这个语气也差太多了吧。」和士无奈一笑，「小南还是老样子那麽喜欢小和叶呢。」
「这是当然的啊！师父是我最最最最喜欢的人。」
几人一边说话一边到客厅，那里已经有不少人在等着了。
「哦，回来了。」第一个发现他们的是乌丸，他目光飞快扫过，然後走到和叶面前，「欢迎回家，老师。」
「恩，我回来了，京介。」
两人的互动看起来彷佛和过去没两样，但却又隐隐透着日常般的温馨。
「和叶老师，回来得正好呢，最近可以帮忙我们训练一下吗？」游真态度更自然，就好像和叶从头到尾都没有离开过一样。
「可以，接下来的每一场排位战对你们而言都至关重要，不过可别因为撑不住就哭着要放弃啊。」和叶一口应下，「反正接下来这段时间我也没事。」
「…我说你又打算要翘班了吗？防卫任务也是要轮一下啊！」
「和士哥……」
突然一个轻柔带着微微颤抖的嗓音打断他们。
「由莉姐……」和叶轻轻喊了对方一声算是招呼，很快便识相闪开。
「哦，由莉，好久不见，变得更漂亮了呢。」和士一点也没有察觉到由莉心底那细腻复杂的情感波动，依然带着爽朗笑容招手。
「欢迎回家，和士哥。」由莉抹掉眼角的泪水，露出灿烂笑容说，「和叶也是，欢迎回家。」
「哦哦哦！和士！你这小子竟然真的还活着啊！」
「你……」和士微微眯眼看着迎上来的外国男人，在认出的同时也有些诧异，「迈克尔！？你怎麽样在这里？」
「说来话长了，不过你活着真是太好了，公──」
「恩咳。」
迈克尔话还没来得及说完就被林藤打断，「好了好了，要叙旧等等再叙旧，总之先让我们欢迎新加入的成员。」
「基本上这里的大家都是老熟人了，不过还是自我介绍一下，我是桐原和士，小和叶最爱的哥哥！」
「後面那句是多余的。」
「我是乌丸京介，和叶老师的第二号弟子。」乌丸面无表情的微微鞠躬自我介绍道。
「欸？要这样介绍吗？我是空闲游真，和叶老师的三号弟子。」游真语气平板，和乌丸有得一拚。
「……这样看起来，小南你反而不太像是小和叶收弟子的标准。」
「和士哥你甚麽意思啊！我可是师父的第一号弟子耶！」小南立刻吵闹抗议。
「哈哈哈，抱歉抱歉。」和士哈哈笑的道歉，听起来没甚麽歉意。
「和士先生您好～我是玉狛支部的操作员，宇佐美琹！」宇佐美活泼的举手自我介绍道。
「小琹是非常优秀的操作员。」和叶非常淡然地补上一句。
「欸，能让小和叶夸奖的人绝对是非常优秀的！」和士笑嘻嘻地朝宇佐美比了个大拇指。
「那个您好，我是三云修，目前是跟着乌丸前辈学习。」
「我是雨取千佳，是怜士先生的弟子。」
「哦呀，这个孩子的三离子量真是不得了啊。」和士看了一眼千佳，微微喟叹地说，「竟然和小和叶有得比，真是不可思议。」
「不不不，和士哥你能仅凭肉眼就看出来也很恐怖好嘛！」小南吐槽道。
「哈哈哈，这种事情只要多看就会了，小南你还有得学呢。」
「和士先生。」游真突然走到他面前规规矩矩的鞠躬，「谢谢你救了莱普利卡。」
「我也要感谢你，和士。」莱普利卡跟着落在游真肩膀上说。
「这也没甚麽，这麽说起来──博士和迦谛叶呢？」和士突然想起来还少了两个家伙。
「现在才想到要问？」和叶没好气的说，「因为要处理好他们的身分，所以暂时先留在本部，道时候博士会以玉狛支部和本部的工程师身分留下，平时住在玉狛这里，然後安了个身分，是迈克尔的亲属。」
「迦谛叶呢？」
「暂时留在开发部那边，用的是博士在那边巧遇的同乡夥伴，不过迦谛叶身分特殊，还得再讨论讨论。」
「恩，我知道了。」和士没有继续追问，他略微思考後说，「这件事的商谈就交给我吧，我也很久没有和正宗先生跟真史好好聊天了。」
「正宗先生是谁？」游真好奇地问。
「是师父。」回答他的是和叶，只不过答案有点让人诧异。
「哇唔──」游真发出惊叹声，每每就是有这样的惊奇时刻让他深切感受到这几个人之间有着别於旁人的特殊交情，「──真是有意思。」
「离吃晚饭还有段时间吧？今天谁负责？」和叶偏头问小南。
「啊，是我。」由莉连忙举手说。
「我来帮忙吧！」宇佐美立刻附和道。
「那正好，悠一，哥哥就交给你了。」和叶扭扭脖子，「桐绘、京介还有游真，你们三个和我一起去练习室吧，测试测试你们这次有多少进步。」
「欸欸欸欸！！！」才刚打完一场大战就又经历魔鬼测验的小南不敢拒绝，只能哀哀惨叫。
「正好，我又有个新的方式想尝试看看，和叶老师顺便帮我看看？」
「老师…我觉得我刚刚把三离子量透支完毕了──」乌丸还没有说完就直接被小南拖走。
「别废话了鸟丸！要死大家一起死！」