「海棠，等你过门後，你就是周家的当家主母。」周夫人将当家主母的信物，一只羊脂白玉龙凤环，套入她的手。周夫人轻拍她的小手，满意地审视着她如瓷娃娃般美丽的容颜，并且牵着她来到一班仆佣面前。
「你们记住，见这信物如见我，她说的话，就是我说的话。」她厉眼扫过仆佣们，看得众人心惊胆跳。
「是！」仆佣们毕恭毕敬应答，一个个轮流向海棠行礼。
海棠，是张家绣坊的大小姐，不过才十二岁的年纪，从未见过这等阵仗，更别说是这麽多人向她问好行礼。她有点心慌，但对上周夫人严峻的双眼，心慌很快被恐惧取代。
她僵在原地，小手被周夫人握着，眼神无助的望向自己父亲。
而她的父亲张老爷，见到女儿今日如此风光，满意地向周夫人点头，随即又被人请到周老爷的书房，完全无视自个女儿心慌无助的神情。
「可得找个好日子下聘才行，棋儿都快满二十了，好不容易有张家来说亲，虽然家底不怎样，但还算过得去。」周夫人向身旁的李管事吩咐。
「前些日子找人合过八字了，先生说最好是这几个月。你帮我打点一下，看还有缺哪些东西，咱们周家娶媳妇，可得风风光光。」
李管事应诺，才正要退下，周夫人似又想起什麽，连忙叫住他。
「偌，你顺便带海棠去春苑找棋儿，我头又犯疼了。」周夫人揉揉不太舒服的额际，在丫头的搀扶下坐好。
「肯定是府里有不该存在的人在，我才会老毛病不断。」她喝了口丫头递上的茶水。「你们也真是不机灵，那卑劣的贱种到现在还搞不定，真不知养你们这群废物何用。」
周夫人话里的「贱种」，正是周老爷前些日子刚领回府的私生子，周书。他是周老爷与小妾生的儿子，当年小妾被周夫人赶出周家，他也一同流落市井，直到小妾染病辞世，周书才被周老爷领回周家。
「这人进周府肯定没好事，当初好不容易赶走这瘟神，现在却自己找上门，心底想的那些龌龊事，谁会不知道？快将他赶走，要不然威胁到棋儿，或者伤害到棋儿，那可怎麽办才好？」
「是……是……属下会想法子的。」李管事惶恐，他知道周夫人对周书极为怨恨，只要一提起，就没完没了。
看来让周书当低贱的奴仆，仍是难泄周夫人心底的愤怒。
「你们……」周夫人原是要再骂的，但一看到海棠，她口气就软了下来。
「你赶快带海棠去找棋儿，要不然晚点吵到棋儿休息，那就不好了。」心中这几年牵牵念念都是周棋的婚事，总不能因为自己嘴碎，坏了小俩口相处时间。
李管事应诺，恭敬的带着海棠。
「小姐，请和我这边走。」
「嗯。」海棠战战兢兢地应了声，亦步亦趋的跟在李管事後面，一直到出了大厅，远离了周夫人的视线，她才真正的松了口气。
想起今天一大早，丫头们为她穿上袖衫襦裙，梳上飞天髻，簪上步摇珠花，打扮像个仙女一样，连她都觉得自己这辈子没那麽美过，高兴的在铜镜前舞着。
爹满意的想带她出门，娘却大哭大闹阻挠爹。爹很生气，但仍是执意拿着婚帖，带她上周家。
周家，又美又大，她很喜欢这地方，才刚进门，她贪看着壮阔的园林山水、琼楼玉阁，差点走丢。
只是周夫人很凶，海棠一点也不喜欢她，更不喜欢她所说的「当家主母」。虽然她完全不懂「当家主母」的意思，但想到许多人和她行礼问好，那付戒慎惶恐的模样，她就觉得「当家主母」好恐怖。
好像，「当家主母」是所有人的模范，都不能犯错似的，这她绝对是不行的。她爱玩、爱闹、爱闯祸，不爱念书，更讨厌女红和刺绣。只是，爹好高兴，他好像很满意「当家主母」这事。
海棠下意识审视手腕上羊脂白玉龙凤环，这只镯子虽然温润似水，雕工精美，龙凤各据一端环绕镯子；但对於海棠而言，这镯子太大，也太老气了，她不怎麽喜欢。
恍神中，一朵轻柔粉嫩悄悄拂过她的发梢，海棠抬起头来，被满天飞舞的海棠花瓣愣住了。她伸出了手，花瓣飘落在她的手上，滑嫩的触感，让她惊觉眼前的场景不是梦。
眼前，是一大片漫延无尽头的海棠花丛。
风起，海棠花雨倾下，海棠看得痴迷，若有似无的花香，诱使她缓缓向这梦幻般的景色迈进，融入其中。她忘了前方的李管事，忘了她该去见周棋。
她兴奋的追着海棠花瓣，在花雨倾下时快乐的舞着，娇俏灵活的身影，像个小小海棠花精。
就这样不知过了多久，一抹躺卧在花丛中打盹的身影，引起她的注意。走近细看，是个小男孩，没比她大几岁，穿得很脏很破烂，是下人的打扮。
就算如此，海棠好高兴看到和她年岁相当的孩子。平常张家就她一个孩子，丫头各各年纪都比她大，没人陪她玩，爹娘也不准她去外面找人玩。
海棠对这小男孩充满兴趣，她愉快的笑着，她摇醒他，要他陪她玩。
她怎样也想不到，她找上的小男孩，正是周夫人的眼中钉，周书。
「陪我玩。」不理会周书眼中的阴郁，海棠兀自拉起他的手，想要一把拖起他。
「滚开，别闹我。」周书使力抽出被她抓住的手，海棠一时重心不稳，踉跄倒地。
「呜……」她是张家绣坊宝贝的千金小姐，从没受过这等委屈，海棠从地上爬起来，哭得相当伤心。
「哼。」周书冷哼，不屑打量哭泣的海棠。她一身上好的丝绸刺绣衫裙，就不知是哪家大小姐，不懂事的令人讨厌。
只是，当海棠衣袖滑开，露出羊脂白玉龙凤环时，周书却怔住了。他怎样也想不到，这个年纪比他还小的孩子，会是他大哥周棋的妻，是周家未来的当家主母。
想到海棠身上代表着权势的龙凤环，周书立即变了脸，垂涎的看着她。
才想要哄她，却见海棠哭着，转身往海棠花丛深处跑去。
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「少爷。」水仙端着蔘茶，从不远处走来，低声唤着倚在海棠花丛旁发愣的周棋。
风起，海棠飞舞，花瓣染红了周棋一身。水仙放下蔘茶，微笑的帮他除去沾在衣服上的海棠花瓣，却被他给制止了。
「色不迷人人自迷。」周棋极带书卷气的眼眸抬起，看着被海棠花海覆盖的园子，心中低声叹息。他自衣襟旁轻掬起一片海棠花瓣，平放在手心。
俊雅苍白的脸上极是对海棠花的怜惜。周棋不住轻咳数声，水仙忙递上蔘茶。
「少爷，您出来太久了，得回去休息的。」
「再陪我待一下，难得今年花开得好，我怕回房睡一觉後，花就全谢了。」
「好是好。」娇俏的面皮有些微红。
「不过您若是想拿花锄葬这些花，记得和我说一声，我来就好。」有些记忆似梦魇，水仙想忘也忘不了。
「好，劳烦你了。」周棋应了声，他专注的看着海棠花，轻合上眼，似乎又像回到小时那美好的梦境中。
「少爷，张家绣坊送婚帖来了。」一名管事穿越海棠花丛，在花雨纷飞中，递上一张烫金婚帖。
周棋睁眼，蹙眉看着眼前的婚帖。
「我不是说过，不接任何婚帖吗﹖」不接婚帖，不拖累那些待嫁闺女，不让她们守望门寡，葬送一辈子。他的身子，他知道，再活也没几年。
再说，他心底早有人了，是那名美丽的海棠花仙子。
「可，可这婚帖是夫人接的。」管事紧张的擦着汗水。「夫人的脾气，您也是知道的。」
周棋无奈叹口气，接过婚帖，不让管事为难。「这事，我再和娘说说好了。」
一张婚帖，除了一个闺女的望门寡，也表示一宗利益的联姻。就算他放出不久於世的风声，周夫人就是有手段让其他商家送闺女来。
「是，少爷您是菩萨心肠，属下感激万分。」见周棋收下婚帖，管事终於松口气。周夫人方才交代过，他若不想法子让少爷接婚帖，她就要将他给废了。
想来，这次婚帖的对象，周夫人相当满意。
「我亲自去将婚帖退了。」周棋起身，身上的海棠花旋然而落。
听到周棋要退了婚帖，管事急白了脸，忙说：「少爷，这张家绣坊的人还在厅里，您就这麽去退婚帖，恐怕让老爷和夫人都难看。」
听到管事的话，周棋俊雅的脸噙着笑。「就是要让他们难看，以後才不会有人送婚帖来。」
「您这是……这是……」想不到该怎麽阻止周棋，管事词穷了。
他知道，周棋坚持的事，没人说得动。可就算是这样，他也不能让夫人废了他，总是该想个办法。
漫天海棠花随风而落，周棋叹息，管事却心生一计。
「这张家绣坊的闺女，闺名海棠。」管事知道周棋爱海棠成痴，他故意将海棠的名字让周棋知道。「虽然仅有十二岁的年纪，却已是标准的美人胚子，不出几年，定是出落得像天仙般的模样。」
「这样的人才，才配得上少爷，配得起咱们当家主母的位置。若真要退婚，还请您再三考虑周全。」管事恭敬一揖，还不忘打量周棋的神情。
「海棠花仙子吗﹖」如管事所想，周棋犹豫了。修长的双手迟疑打开婚帖，烫金的字样除了印上「海棠」的闺名，也印上她的生辰。
海棠的生辰，正巧是海棠花仙子离开的那日，周棋诧异的紧抓着婚帖。
「少爷……」他的不寻常，叫水仙微微一颤，忙唤着他。
「少爷……」见周棋紧抓着婚帖，管事也唤住他，就怕他真去退了婚。
又是一阵花雨倾下，远方，似传来一阵如银铃般的笑声，似她。
如受蛊惑般，周棋不理会身旁水仙与管事的叫唤，立即起身往前方走去。
一片片轻柔粉嫩抚过他纤弱的少年身骨，也抚过他过於苍白的唇瓣。
他寻至海棠花丛深处，四周娇艳的海棠花点坠如一场绚丽的奇梦，周棋恍若置身在虚无的世界中，却惊见藏身在花丛角落旁，哭得像泪人儿似的小海棠。
在乍见海棠的刹那，周棋有片刻的恍神，他以为他又见到那名海棠花仙子。哭得惨兮兮的小脸上，隐约有她的影子，也许往後的日子里，她会越来越像她。莫名的，周棋走到海棠面前，他蹲低身子，柔声安抚。
「怎麽哭成这样？」周棋用衣袖将海棠脸上的鼻涕眼泪都拭净了。「都变成花脸猫了。」
「少爷……」水仙赶到周棋身旁，却惊见周棋对海棠的亲昵，她忙阻挠：「这野孩子不知从哪来，您不要靠她太近，我等会找人将她赶走。」
周棋完全不理会水仙的话，他将海棠沾上尘土的衣服拍乾净，却惊觉海棠手腕上那只羊脂白玉龙凤环。
羊脂白玉龙凤环，是周家当家主母的权信。原来，她是张家绣坊的闺女海棠，也将是他未过门的妻。
周棋看海棠的目光更柔了，他轻声哄着：「告诉大哥哥是谁欺负你，我帮你教训他。」
「呜呜……」海棠只能委屈的继续哭泣，因为她根本不知对方是谁。
「爱哭鬼。」
周书追了过来，向海棠挤眉弄眼扮鬼脸，海棠哭得更大声。
「真不领情，我扮的鬼脸有这麽难笑吗？」周书无奈的耸耸肩。「我是来道歉的，你就别哭了好吗？」
就知道这种大小姐最难伺候了，他周书可不常跟人道歉的。
「谁叫你刚才好凶！还把人家推倒！」海棠终於停止哭泣，泪汪汪的双眼充满怨怼。「陪我玩就原谅你。」
周书面有难色，想他也算是市井上的人物，如今却要陪一个小娃娃玩，传出去肯定笑死人。但，这小娃娃手上的玉环，说明她不是一般人，陪她玩是必须的付出。
「好。」周书贪婪地点头，眼神却不小心对上周棋，那灼热审视的目光，令他有片刻的恍惚和晕眩。
见到海棠除了哭泣外，还能开口说话，周棋对眼前这名男孩充满好奇。他仔细打量他，发现他穿的虽是破烂脏污下人服，但眉宇间透出的露桀骜不驯，以及浑身散发的市井狡狯气质，像极了他印象中的那个人∣∣他的父亲。
隐约有种很奇妙的熟悉感窜上心头，周棋想起最近听到的闲言闲语，下人间的难堪传言，他似乎能肯定这名男孩的身份。
他，应该是周书，是他同父异母的手足。
对周书而言，虽然暗地里见过周棋许多次，但与他正式的面对面，这还是第一次。两人之间存在的血缘关系紧系周书的心，有些兴奋的，他想开口和他说话。却又想起两人天壤之别的际遇，忿忿不平的，他握紧拳头，强忍住过於复杂的心绪。
「李爷，您来得正好，快把那野孩子带走，以免吵到少爷。」一旁的水仙看不惯自家少爷对海棠的亲热，眼尖地马上拖住路过的李管事，要他赶人。
「不成，我得找海棠小姐，没时间的……」李管事本想拒绝，却看见不远处的那三人∣∣一个是他着急欲寻找的海棠，一个是他家夫人咬牙切齿憎恨到心坎上的周书，一个是他们周家最宝贝的少爷周棋。一时之间，三个人全兜在一块，看得李管事愣得说不出话来。
「怎这麽说，万一夫人怪罪下来……」水仙不死心，硬是将李管事拖了过来。
不理会水仙的话，李管事马上回神，他快步向前，狂吼一声，「周书，这是你该来的地方吗？敢偷懒，罚你今天不准吃饭。」
李管事冲上前纠住周书的耳朵，将他掼到一旁，接着就是狠狠给他一巴掌，打得周书晕头转向，嘴角流血。
「唉，我不是说他，我是说……」水仙是要管事将碍眼的海棠带走。
「小姐。」没想到李管事教训完完周书後，恭恭敬敬的走到海棠身旁。「我可找到您了。」
「这……」水仙疑惑的看着李管事。
李管事对周棋说：「少爷，这是夫人为您挑的媳妇儿，是张家绣坊的大小姐，闺名叫海棠。」
「我知道。」当他看到那只玉环时，他就知道她是他未来的妻，俊雅的脸上有着难得一见的红。
知道了海棠尊贵的身份，水仙怎样也不愿相信，她不确定的开口：
「但……但她还只是名孩子，怎麽可能和少爷……」
其实，她更不能接受的是，一向不接婚帖的少爷，竟然会接下这孩子的婚帖。
水仙面色如土，却惊见海棠手腕上那只羊脂白玉龙凤环，耳边传来李管事嘱咐的话：「方才夫人说过了，海棠小姐是周家未来的当家主母。水仙，身为少爷贴身丫头的你，更应该好好听她的话，知道吗？」
「是。」水仙隐忍住情绪，勉强自喉中挤出话来回答。
李管事点点头，恭敬地向周棋行礼。「少爷，那我下去，不打扰您休息了。」
转过身，对上周书那双愤怒的眼，他毫不留情一脚往周书身上踹下去。
「看啥，挖了你的双眼泡酒！」随即又是一脚，却被海棠和周棋制止了。
海棠是整个人护在他前头，周棋是由後方拉住他的衣袖。
「够了，住手。」俊雅的脸上有着怒气，像极了周夫人的眼瞪得他害怕不已。
「大人欺负小孩，真是羞羞羞，不要脸！」海棠朝他做鬼脸。
「快走，别让我再看到你这样，否则我定不轻饶。」
「但夫人……」面对周棋，李管事想起周夫人的吩咐，一时之间不知该如何是好。
「娘那边我来打理。」周棋扶起周书，周书却推开他，似乎嫌他太鸡婆。
「是……」李管事应了声，急忙离去。
周书狼狈起身，不经意对上海棠和周棋关心的眼神，这两人自小出身富豪，那种清贵的气质，再加上方才的事，叫周书有些自卑的回过身，慌忙离去。
「书弟。」周棋唤住了他。
似乎，眼前有些许的模糊，周书抹抹脸，转过身，仍是往常那付嘻皮笑脸样，恍若方才的事不曾发生过。
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因为周棋的坚持，周夫人不再为难周书，虽然他仍不被周家承认，却也不再是低贱的下人身份。暧昧的身份让周书得了缓冲，平日他不是被周老爷叫进商行帮忙，就是被周棋请到春苑来招待。
今日，是海棠来周家作客的日子，周书自然被请到春苑。
「书弟，你终於来了。」为了弥补周夫人在周书身上的遗憾，周棋待周书极好，好到周书觉得周棋肯定不安好心，想找机会将他除去。
「大哥。」周书不安的笑了笑，与周棋保持了距离。
知道周书防他，周棋也没多说什麽，只是热情的招呼他。
「周书。」小海棠扑了过来，对周书猛作鬼脸。接着，她黏上周棋，咬下手中的松子玫瑰糕，含糊的喃着：「棋哥哥，这个好好吃喔。」
「喜欢就多吃点。」周棋爱怜的看着她，并亲手为她斟满茶水。「喝点水，小心别噎着了。」
一旁的水仙，看着周棋对海棠无微不至呵护的模样，心里很不是滋味。她嫌恶地瞥了眼海棠难看的吃相，心里完全不服这个未来的当家主母。
明明还是个乳臭未乾的孩子，年纪不知比她小多少，凭什麽待在她家少爷的身旁，凭什麽陪她家少爷共度一生。
「水仙。」温润的嗓音轻唤着她，她抬起头来，过於复杂的眼对上周棋。但，周棋并没发现她的不对劲。
「劳烦你再吩咐阿丽多准备点东西上来。」周棋的眼里尽是笑，他很开心，因为他的春苑从没这麽热闹过。
水仙领命，黯然离去。
「周书！周书！这个很好吃！我特地留给你的。」海棠将手中松子玫瑰糕塞入周书的手心。「吃完要陪我玩。」
「好。」周书将手中的糕点咬了口，过於甜腻的味道呛得他猛咳。
海棠连忙倒茶给他，并且为他拍背顺气。「周书！周书！你没事吧？」
「没事……没事……」喝完茶水，周书握住海棠的手，以免她搥死自己。
但，周棋面色一沉，冷冷开口：「海棠，周书不是你该叫的。他年纪比你年长，就算你不叫他小叔，也得叫他一声大哥。况且，男女有别，你也不能与他太亲昵。」
周棋严厉的神情吓得海棠不知所措。在她心中，周棋是大人，和她及周书是不同国的，她虽然很喜欢周棋，却也敬畏周棋。
「我……」
看见海棠的惶恐不安，周棋後悔了，却又不知该说些什麽，只能愣愣地看着她。他心里叹着气，明白了两人间年龄的差距。
春苑气氛微僵，周书连忙陪笑：「你看连大哥都这麽说了，看你以後还敢不敢要我陪你玩。」
随即不怀好意看她一眼。「喂，也叫声大哥来听听，爱哭鬼。」
「哇，我不是爱哭鬼啦！」海棠嘟起嘴，有点生气周书的嘲弄，小粉拳就要往周书身上招呼去，却被他逃开。
「爱哭鬼就是爱哭鬼。」周书一边扮鬼脸，一边跑着让海棠追。
「你这样欺负我，说什麽我都不会喊你一声大哥！」海棠追得很吃力，因为她始终抓不到鬼灵精怪的周书。
嘻笑声太过刺耳，震得周棋难以呼吸，他急忙喝下一口蔘茶，却仍无法舒缓。
明明是两个小孩在胡闹，看在周棋的眼里却不是这麽回事。
妾发初覆额，折花门前剧，郎骑竹马来，绕床弄青梅，同居长干里，两人无缣猜……
心中轻念着那首美好的诗句，周棋心里坎坷不安。
他告诉自己，就算是两小无猜，海棠，仍会是他的妻。