听到门口的动静，年年一把就将猫儿往被子里捂。谁知娘亲眼神何其锐利，上手把被子掀开，抖出个毛茸茸的橘色小脑袋来。猫儿陡然被捂，闷得不行，连着打了好几个喷嚏。看在人眼里，却是可爱得不行。
娘亲眼神温柔下来，伸出手去仿佛想要触碰，却匆匆收回，在年年手背上打了一记。「连藏东西都不会藏，只长个子不长心眼。被子里那麽大一个，你当我是瞎子看不见吗？」
年年讪讪，心想若不是你不打招呼忽然进来，谁又会把猫捂在被子里呢？
「哪儿来的猫？不是知道你爹见不得猫毛吗？」
年年不愿欺骗娘亲，又不想直説是王府的猫，怕招来一通説教，只能含糊道：「就是自己跑进咱们院子里的。我怕它乱跑跑到爹的书房那里，就把它捉在我这儿。它挺乖的，不会出去的。」
聼到「它挺乖的」，猫儿立马从善如流地趴下，呈蚊香状盘在年年膝头。娘亲被这乖巧样萌了一脸血，也就在女儿面前尚且端庄着，「这猫看着也是有人家的，得找找送回去才好。这麽乖巧的猫儿走失，主人家该着急了。年年，咱们还是把它送出去的。」
年年急忙说，「听説街上的乞丐饿急了，猫啊狗啊都吃的。」
娘亲不作声了。年年倒是想着猫儿这麽跑出来，就算王爷不急，王府下人也该找了。也不知道猫儿几时离开，还得等娘亲走了慢慢拷问它。
「对了，娘你有什麽事吗？」母女俩相对无言了一会儿，年年慢半拍地反应过来。
「什麽事？大事！」娘亲掩上门，也到床边坐下，「你也不小了，该想想将来如何打算了。」
聼言年年疑道：「我不是在王府当差吗？签了契书的。」
娘亲横她一眼，「你签的又不是卖身契，要我説，等明年契约到时，就回家来。你的年纪也大了，该懂事了。女孩子家还是做人媳妇才是正理。」説到此处，她叹了口气，「也是当爹娘的没本事，要不是你兄长和你两个都到了这个岁数，也犯不着爲了准备嫁妆聘礼的钱叫你去外面辛苦。」
「我不要紧，给哥哥准备聘礼吧。」年年连忙表示。娘亲连生气的心也没了，只无奈道，「你不要紧？到时候没有丰厚的嫁妆，在婆家挺不起腰杆的人是你。我们本想着叫你哥哥早些成亲，谁知他推説念书要紧，一直不肯。你又给选中了进王府，倒给我们宽限了几年。」
年年点点头表示同意，「哥哥是有大前途的。等到科试出了成绩，讲不定还有人上赶着帮下捉婿，争抢着要他做女婿呢？哥哥聪明。」
「我只怕你们兄妹俩聪明过了头！你哥哥要是榜上有名，那自然皆大欢喜。可要是像你舅舅，一年年地悬梁刺股也没个结果。到时候再要讨老婆，人家也知道挑拣年轻俊俏的後生！」娘亲毫不客气，「你和你佳音表姐这般要好，她要是做你嫂嫂可好？」
佳音表姐嫁给自家大哥？年年想象不出这画面。两个一本正经的人凑做一对，估计见他们夫妻就如同见了两个亲娘，想想就叫人头大。她只得试探，「是舅妈提的吗？」
「没有，就是今天凑在一起聊了聊孩子大了的事。你舅妈说起佳音也该开始寻摸亲事了，我看她也长开了，就动了心。只是周家姐姐也在，就没和你舅妈提。」娘亲仍不死心，追问道，「你表姐亭亭玉立，你哥哥也算仪表堂堂。你有没有聼他们説起，或是见到哪个对对方有意？」
年年无奈道：「哥哥成日在书院读书，连表姐面都没见过几回，哪有什麽情意？至於佳音表姐，我听她说，喜欢健壮可靠些的男子。哥哥虽好，还是清瘦文气了些。」事实上，舅舅家几个表哥都是削瘦的体型，佳音私下常抱怨他们几个瘦得麻秆一样，显得没有福气。
娘亲转移话题，「那你呢？你觉得你舅舅家四表哥如何？」三表哥是舅舅家里唯一未娶的，也长得最瘦。他在书院里读了许多年的书，却时运不济，始终没什麽长进。寳璐有次促狭説他像个猴子，就连亲妹妹佳音都无力反驳。
「我听佳音表姐说，她哥哥发誓不得功名就不成家来着。」年年摊摊手，「人家追求的是书中自有顔如玉，可不是我这等人间的庸脂俗粉。」
接连受此打击，娘亲也觉没法继续这个话题，只得不甘心地叮嘱她再探再报，便起身打算离去。年年调皮道，「今天周夫人也在，难道也要给寳璐寻摸亲事？」
「寳璐还小，跟你三弟一样，还一团孩子气呢。」娘亲没好气地说，「你三弟要是能懂点事，别整天在外头招猫逗狗的，我就省了一半的心！」説罢拉门就走，直把那门甩得哐哐晃动不止。
却见猫儿立刻翻身舒展开来，伸了个拦腰，「你们縂算说完了。这些嫁娶的事可真麻烦，怪不得你説你娘辛苦。原来你进王府当差是图那几个子的月俸？那你好好做鱼乾，伺候好了大爷我，我自有办法叫你月俸翻上几番。」
年年摇摇头，「我也是头回聼娘亲讲这些，这些...严肃的事。以前她在忙的时候，就会叫我和三弟去旁边玩。她有空的时候，也只紧着教我学女红，学做饭。就好像...忽然一下子进入了大人的世界。」
她的眼神放空，落在不知名的地方。原本只算清秀的面容也因爲这一瞬的失神而镀上了一层梦幻。
猫儿看着她，忍不住轻轻抖了下尾巴，却好像将她惊醒。爲了掩饰尴尬，它也附和道：「大人就是这样。我哥哥小时候经常和我玩的，後来就越变越忙。他整天烦恼的事我想不明白，等他想起来我的时候，我也不要他陪我玩了。」
「你还有个哥哥？你哥哥也是猫妖吗？」年年的关注点却完全不同。
「我哥哥...不是猫妖。」猫儿想了想自己那复杂难以解释的故事，言简意赅，「我娘在我小时候就抛下我走了，我是跟着他娘长大的。他们对我都很好，只是他们都太忙了。」
年年立马脑补出了一出狠心猫娘抛弃亲子、隔壁猫母子伸出援手的感人故事，看向猫儿的眼神不禁多了几分同情，语气也柔和下来，「我哥哥小时候也常和我玩，上街给我带小风车小泥人什麽的玩。他给我带过一串糖葫芦，是我吃过最好吃的。那家店我到现在都常去呢。」
「可是杨柳斜街上的唐家铺子？」猫儿的重点也抓得十分离奇，「我早就聼説过这家，只恨一直没有机会出去！」
一人一猫原本瞧对方都十分可怜，现在更是志趣相投，大有高山流水觅知音之感。猫儿只想着何时能缠着年年出门，好好大吃一顿；年年却盼着最懂猫狗的三弟赶紧回家来，问过他猫儿能不能吃糖葫芦，吃了有什麽结果。要是会影响健康，那就説什麽也不能答应，还得想个法子打岔过去才好。