「大叔！要不要跟我们一起报名？」
「嗯？」
「你别瞎起哄啦！」「我哪有！」「老大你别理她，她来乱的。」「我明明就没有！大叔也报名的话，我们刚好就一起去，当作是员工旅游啦！」
「嗯？」
可能是听到员工旅游四个字，店里的四个人都暂停手边的工作，诧异的看了小恩一眼後，随即都迟疑的看向我。
我放下汤桶，打开水龙头，仔细的把手洗乾净後，拿块毛巾擦了擦，来到收银台的旁边，点头示意另外两人继续关帐，伸手接过小恩递来的智慧手机。
上面的画面是葡萄马拉松的报名简章。
「这个？」
「对啊！」小恩凑过来，滑动页面介绍：「大叔你没有跟上潮流喔！」
「喔？」
「你不知道现在路跑正夯吗？」
「咦？」
「反正我们五个人一起报名，然後去南投玩个三天两夜，跑跑马拉松，再回来就好啦！」
「老大。」把厨房整理完的仕杰走过来，摇着头对我说：「别听小恩乱讲，马拉松不是说跑就可以跑的。」
「别瞧不起人！」小恩舞着拳头：「我好歹也是跑过NIKE半马的！」
「我不是说你…」仕杰翻了个白眼，没好气的说：「我是在说我们家老大。」
「呃…」小恩会意过来，连忙点了点手机画面说：「没关系，你看，大叔你可以报名六公里组的。」
「六公里？」我瞪大眼睛。
「嘿！」关完帐的两位员工也凑过来起哄：「好像不错喔！」
「老大，六公里慢慢跑应该是可以的。」仕杰点点头。
「报名费？」我皱眉。
「五百五。」小恩点开资讯。
「这麽贵？」我眨眨眼，点选全马资讯：「全马要一千？！」
「对啊，大叔你不知道现在路跑很好赚喔？」
「嗯…」
我摸摸嘴边的胡须，纳闷着是自己有点凸起的小肚腩让大家误为什麽了吗？嗯…低头看看…好吧，好想不是有点而已。
「好像不错。」我点点头。
「太好了！」「YA！员工旅游！」「哇！好棒！」
听着他们的欢呼，我笑笑的拍了拍仕杰的肩膀，走到用餐区，开始收拾桌椅。
「大叔，那我帮你报名六公里组喔！」小恩也走过来帮忙。
我皱起眉头，清清喉咙，大手一挥：「不用，帮我报全…」再次低头看了一下，改口：「半马，帮我报半马。」
「什麽！」仕杰把椅子放到桌上，惊讶的劝阻：「老大，别啊！半马很远的！」
「喂喂喂…」我双手环胸，扫视眼前的四人说：「你们可能是误会了什麽，虽然小恩叫我大叔，虽然我是个快要奔三的男人，虽然我留了一点小胡子，但我真的还不到跑不动的大叔年纪啊！」
「老大…」「店长…」「大叔你就认了吧！」
看着他们不认同的表情，我抓抓头，气愤道：「我明明还很年轻吧！走在路上还是会被叫哥哥的吧！别小看我啊！想当年我也是跑过台北…」
「我觉得不行。」仕杰摇头。
「我觉得可以。」小恩点头。
「哈哈哈哈…」
我看着他们你一言我一语的「我觉得普通」「我觉得OK」，一时间有点搞不清楚状况的发愣。
难道我真的跟年轻人有代沟了，我明明还没踏入三开头啊！
「好啦好啦…」仕杰走过来接过我手上的椅子，放到桌上说：「老大，跑半马前，我们先一起去跑跑河滨练习一下好了。」
看着他一副「有我带你，你放心的」表情，真的让我不知道该感动还是揍人…
☆
十月底，我租了台休旅车，在店门挂上公休的牌子，领着五个小朋友，开在有点陌生的高速公路，到了南投。
这场赛事颇有特色的，因为地处南投深山，住宿与交通都没有很方便，所以它提供了露营的场地，让参赛的选手在前一天可以在会场附近紮营。又为了避免前一晚抵达的跑友无聊，还举办了选手之夜，不仅有原住民的精采表演，还有烤乳猪、小米酒等餐点，让我蛮意外的。
一大早，我掀开帐篷，睡眼惺忪的找到学校的厕所，开始盥洗。
可能是昨晚的小米酒喝太多，帐篷底下那种凹凸不平的土壤，也能让我睡得很沉。
洗完脸，我回到帐棚，把三个还在睡的小屁孩挖起来後，走到另一个帐篷，探头想叫另外两位公主起床，没想到还没伸进去，就被尖叫声和枕头给砸了出来…
嗯…看来女孩们也醒了。
我走回男生帐棚抓了运动服，领着仕杰一起到学校换装，此时参加比赛的选手也都陆续起床到厕所盥洗，不是解决生理需球，就是换衣换裤或对着镜子戴隐形眼镜。
我们两人弄妥後，再次回到帐棚，换另外两个小鬼去厕所换装，仕杰留在帐篷里继续躺平，说什麽要把握每分每秒睡觉的时间。
啊你是平常都没有在睡喔！
我无奈的摇头，走出露营区，眺望着绵延的阿里山，远方高耸的玉山山脉，大自然的瑰丽景色，在清晨的宁静中找到让人心醉的理由。
平静的脸孔下隐藏着对天光渐亮的期待，让人心折的不只是苍绿雄伟的群山环抱，还有洗涤肺腑的纯净空气，每吸一口都会让人对都市严重污染的悬浮粒子更加唾弃。
七点起跑，朝阳早已高挂。
起跑的人群，如纪录片中非洲迁徙的牛羚，乱哄哄又方向一致的朝着远方奔驰，看着全马组别纷纷出发後，换我们半马组开始倒数。
「大叔！」小恩戴着帽子，再次补上一层防晒乳时对我说：「等等就跟我跑啦！跟不上没关系，关门四小时，慢慢走也走得完。」
「这…你…我当年…」这种完全被瞧不起的感觉让我心脏有点不堪负荷。
「对啊，店长。」咏如点头：「搞不好你回来时，仕杰他们也跑完全马了。」
「这！你们…」这是他们会跑得跟肯亚选手一样快，还是我会慢到被关门的意思啊？！
「对啦…不过听说沿途都有葡萄可以吃，大叔别跑太慢，太慢的话就会被前面的人吃光了。」小恩善意的提醒道。
「太瞧不起我了吧！我当年…」
根本来不及反驳，主持人的倒数就淹没我的声音。
「三…二…一，出发！」
心中燃起满腔青春之火的我，一起跑就飘出速度，狠狠甩开两个不知道大叔我…咳咳…哥哥我当年辉煌纪录的小鬼。
赛道两旁满满的都是围观的群众，还有不少是附近国中小的学生，在老师或家长的带领下，替挂着号码布的我们，喊出一声声加油。
我微笑的跟着伸出小手的他们击掌，一位位晒得古铜色的小学生兴奋的跳上跳下，一位位热情的阿公阿嬷拍着手，还有抱着小朋友的家长逗弄着她的小手跟我们挥舞，还有…
「大叔！刚刚你起跑那麽快干嘛？」
「店长你怎麽不跑了？」
「大叔刚刚起跑太快拉伤了喔？」
「店长，你受伤了？」
我下意识的挥手，赶走耳边的吵杂声响，顺便也把乱七八糟的背景音乐给通通关掉，时间也因此就这样跟着暂停了。
你说，世界很大。
我说，日本很小。
在日本待了四年半，跑遍神户中央区的大街小巷，定时的在某个品牌的总公司踩点，但却苦苦无果。
意外的踏入一间缺少会中英文员工的拉面店，开始过着每天超时工作领着微薄的薪水，还被师傅骂得狗血淋头的生活。
最後他受不了每年都要因为签证到期而回台湾一趟的我，直接把我给赶出店门。
他最後对我说的一句话是：「笨蛋！要找心爱的女人就回故乡找啊！这里是可不是让你这种半吊子混蛋学习的地方。」
非常严厉的话，但这也是千叶宪二师傅的教诲，所以我还是鞠了九十度的躬，才转身离开。
你说，世界真的很大。
我说，台湾很小。
回来台湾三个月，用所有积蓄跟银行贷款，开了一间小小的拉面店，每个月扣掉成本和开销，还有还银行的利息後，勉强可以不用回去老家听老爸的顾客至上，倒也算是还过得去。
好不容易，逐渐走上正轨後，把五个打工赚钱的小鬼叫来跟我和店铺一起拍张合照，再寄给远在神户的师傅。
结果他把所有分店的师傅和学徒叫到总店的门口来张超大写真，回信开头就骂：「等你也有这麽多志同道合的夥伴後，再来跟我炫耀。现在就好好的给我把灵魂煮到汤头里去！」
如果「入魂」两个字是这样翻译的话，我想这样子熬汤还是有点可怕的。
你说，加油，没吃饭吗？
我说…
我走上前，听不见耳旁喧闹的加油声，看不太清楚眼前模糊的身影，轻轻一眨，真的只是轻轻的一眨，刷洗般的眼帘便恢复清澈，视线里是你把怀中的小孩转交给一旁的熟悉女士。
如果我没有记错，很久很久以前，我跟她吃过一顿饭，还被嫌太瘦。
现在我有个小肚腩，应该不会再被嫌了吧？
你说，快跑啊！表情严厉如已往。
我说，这次不跑了。
跑来跑去，总是找不到你。你那时用一碗豆花把我抓进跑团，再用一场赛事让我当你徒弟，之後圈起围巾把我卷入你的世界，接着随便用张明信片把我骗去日本…这次，你又想怎麽样呢？
就算你说阿姨怀里抱着的小女孩，是跟其他男人生的，你看我会不会再上当？
你说，这次你双眉紧皱的说：「你不能弃赛。」
你总是言简意赅，总是另有含意，总是瞧不起异性，所以我要解读你的表情，分析你的语气，猜想你的心情。你这是在提醒我之前总是坚持到底，不曾放弃，但如果我真的往前跑了，回到这里还能找得到你吗？除非…
我走上前，试着让声音不要颤抖，试着让自己别像个受尽委屈的小男孩，然後伸出手邀请。
我说，用我最温柔的语气说：「一起跑吧！」
你说。
在这晨阳与跑者共同挥洒光茫与汗水的赛道旁，入秋的凉风卷起你眯眼的动人笑颜。
颔首吐出一个几年前我听过无数次，最简短，最熟悉，最让我感动莫名的肯定答覆。
「嗯。」