（一）
苏衍字润之，扶风安陵人也。祖况，太祖时为太尉。父榭，太宗时为大司马。
年二十余，三元及第，帝爱之，赐尚书。
衍性闲雅温和，长文章，善行书，通乐律，伟岸八尺而形貌昳丽，时人谓其风神秀彻。京师人士闻其姿容，观者如堵。
——《殷书苏衍传》
那日苏衍早朝归来如同往常一样入藏经阁读书，聚精会神之际忽闻阁中一阵窸窣响动。苏衍心生好奇，循声找寻，忽见一绿衣少女正手持书卷席地而坐。
早晨和煦的阳光从镂花的窗格里照射下来，一切似乎笼罩在蜜色柔光中，少女眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，齿如含贝，一双杏眼漆黑灵动。
似是察觉到视线，少女缓缓抬头，两人四目相对，苏衍惊叹之余呆若木鸡；少女惊惶之下夺路而逃。
次日一早，苏衍向管家打探才知道，少女名叫桃夭，是府中绣娘的女儿。桃夭出身书香世家，后遭逢战乱，父亲病逝，母亲带着她从南方一路逃至北方，为谋生计不得已入了苏府。桃夭活泼烂漫，喜动不喜静，闲来无事打听到藏经阁里卷帙浩繁，她心痒难耐遂趁着守卫换班时偷溜进去。
苏老爷子年岁已高，领了吏部虚职，现下赋闲在家，正得空审问小毛贼。
苏衍赶到时堂下乌泱泱的已跪了一众下人，为首的便是桃夭。
老爷子虎掌一拍，怒目圆睁，喝道：“大胆桃夭，你潜入藏经阁中偷盗主人经书，你可知罪？”
桃夭仰面而视，皎黑的眼眸毫不闪躲透着倔强，“桃夭不知何罪之有？老爷骂我偷盗经书，却不知我偷的不是经书而是圣贤之道，可圣贤之道万古长青，譬如日月星辰照耀四方，当为天下人共有。小女取自己的东西又怎么能叫偷呢？”
“你强词夺理……”老爷子气了个倒卯却也无言以对。
苏衍抚掌笑叹：“好一个口齿伶俐的‘窃道者’！你可愿意跟在我身边做研墨的丫头？”
他的微笑先隐含在那清亮澄澈的茶色瞳仁里，桃夭一瞬不瞬地盯着他，粉盈盈的脸上徐徐绽开笑容，她拼命点头。
庭中的桃色花枝漫溢无尽春华，微醺的风裹挟着细香穿堂而过。
那一年，苏衍二十五岁，桃夭十岁。
（二）
书房中苏衍一下一下研墨，那墨汁洇在清水里丝丝缕缕地倾散开来，搅动一室的沉香。
他又好气又好笑地想，小丫头总是这样惫懒，研上几十下就丢开不理，最后都得由他这个“公子”来做完。
他习惯性地抬头望去，小丫头桃夭坐在窗口，她梳着双平发髻，着浅绿萝裙，一手捧着话本，一手捻着提子，两只纤足悠闲地荡来荡去。
突然间桃夭眼波流转，放肆大笑起来，笑声闪闪烁烁的比窗外的海棠花更娇媚。
她扭过头笑嘻嘻看他，浓密的睫毛覆在凝白如玉的面孔上，似潇潇竹影，“公子，我们什么时候去市集呀？我听纤云姐姐说东市来了个会变戏法的老头，他可厉害啦！能大变活人……”
苏衍面沉如水，径自走过去，一把将桃夭抱下来，修长的指腹滑过柔顺的衣料激起他莫名的燥热。
苏衍负手长立，拧眉佯怒，“是不是我平日太惯着你，墨研得不上心也就罢了，字也不肯好生练，只一味惦记着什么戏法。须知业……”
“业精于勤，荒于嬉；行成于思，毁于随。先生的教诲弟子铭记于心，今后必定痛定思痛。”桃夭摇头晃脑口中念念有词，那模样俨然一个教书先生。
苏衍轻笑着在她鼻头上一刮，眼里冰雪初融，“你啊你……”
苏衍微微俯身，一只玉手覆上桃夭握笔的手，引她运腕在纸上笔走游龙。一缕馨香若有似无萦绕鼻尖，温热的呼吸轻触他的面颊，痒痒的，霎那间他心神为之一荡。
从前，苏衍只有书山问路一个喜好，可自从收了桃夭做婢女，他又添了一个兴趣—为人师表。
时光在潺潺的琴音与袅袅箫声相和中缓缓流淌。
（三）
那一天是乞巧节，牛郎与织女鹊桥相会。男子们将信物赠予意中人，女子们放河灯期盼有情郎。
旁晚，湖边彩灯画带，两岸行人如织，绰绰身影倒映在微凉如绸的湖水中，让人恍若身处灿灿星河。
桃夭把山羊花灯摔在地上，狠狠地剜了苏衍一眼，“我让你快点，你偏要慢慢吞吞的，说什么礼节。你看！现在玉兔花灯都被人买走了！”
苏衍嘴角一弯，笑得清风朗月，“是我的不是，前面还有许多花灯，必定赔你一个漂亮的。”
一辆高大的马车在街道上横冲直撞，行人纷纷闪躲，熙攘的人流一下子冲散了苏衍和桃夭。
马蹄嘚嘚敲击着地面,溅起阵阵沙雾，桃夭被人绊倒，她惊恐地看着马蹄急踏而来却动弹不得。
“吁～”枣骝马昂首嘶鸣，桃夭长舒一口庆幸躲过一劫，忽然一道鞭子迎面抽来，她吓得闭上眼睛。
苏衍一把握住鞭子一头，发力一扯，一位紫衣女子瞬间从马里飞出来，女子惨叫着打了个滚。
“小夭，你有没有事？”苏衍脸色发白，浑身发抖，一把将桃夭抱在怀里。
桃夭摇摇头，痴痴笑道：“没事，不过看到公子这么担心我，桃夭很开心。”
“大胆刁民！你们胆敢冲撞本姑娘，我让你们好看！”女子娇美的脸上满是忿然。
苏衍冷眸一扫看向那女子，女人顿时呆住。她面颊红晕，磕磕绊绊道：“小女不知是苏公子，真是多有得罪。”
“原来是黄侍郎的三千金黄兮若小姐，真是失敬，不知小姐要给苏某怎样的‘好看’呢？”苏衍悉心为桃夭系上披风，头也不抬嘲讽道。
桃夭身子一软晕了过去，苏衍见她裙摆上渗出一片血迹，双眼赤红一声声唤着“小夭！小夭！你怎么了？”
让人哭笑不得的是桃夭竟来了葵水，而同一日黄侍郎因为贪污受贿被贬出京。
桃夭躺在床上眉飞色舞地告诉下人们公子如何英雄救美，下人们听了啧啧称赞，苏衍公子见状很是神伤。
第二天夜里，桃夭如约来到花园，只见每一株树上都高高挂着花灯，绢纱制成的灯罩上花鸟虫鱼栩栩如生，她认得出它们均是出自一人的笔下。
天上星河璀璨，池中秋波粼粼，笑靥化在暖融融的光影里，桃夭身后不知何时多了一人。
（四）
皇上在西苑打猎时遇行刺，二十五名蒙面刺客当场毙命，圣上龙颜大怒责令尚书与宰相合力查办，朝堂内外人心惶惶，有人说此事与前朝余孽有关。
苏府最近发生两件事，一是宰相上门为女儿提亲，二是桃夭的母亲病逝。
桃夭头上簪了朵白花，着一身的缟素，惨白的面容流露出梨花带雨的凄苦。
她把脚步放得极轻，一步一步向他走近。
苏衍吃力睁眼看了看她，不耐烦道：“你怎么还没走？”
摇曳的烛光为他的脸覆上一层阴翳，桃夭看不清他的神情。
“我不知道能去哪里？别赶我走！”桃夭一下子扑倒在床上，牢牢抓着他的手腕，像从前一般啼哭。
苏衍冷眼瞧她，讥讽道：“如懿公主你当真把苏某当傻子吗？你们五年来在京都兴风作浪妄图反殷复佑，甚至暗杀当今圣上。如今你的母亲，不应该说乳母已被诛杀，党羽也被连根拔起。之所以不将你交出去是不想牵连苏府，留下你的一条性命便是大恩大德。”
桃夭猛然抬头错愕地望着他，大颗的泪珠滚滚砸下，两片发青的嘴唇一直开合着，喉咙不断发出一阵阵尖细的声音，她连滚带爬扑到苏衍脚下，哽住泪一句话也吐不出，唯有死命地摇头。
“我不知道，什么也不知道……我五岁时母后、父皇不见了，他们带着我一直逃跑，总有人追杀我。他们告诉我身上流淌着皇室的血脉，一定要光复大佑。可是我不想复国，害怕流血牺牲，只想像从前一样开开心心活着。真的，和你在一起的五年是我这辈子最高兴的日子。别让我走好吗？天上有千千万万颗星星我只喜欢牛郎织女星，地上有千千万万的人我只想你陪我。”
苏衍一个翻身将桃夭压制在床塌上，一只玉手轻佻地抬起她莲瓣似的下巴，“想勾引我？你还是省省吧！我一月后会迎娶宰相千金贺甯，至于你明天就给我走，走得越远越好，永远别再回来。”
他粗暴地把桃夭推下床，不肯施舍她一眼，“滚！”
（五）
桃夭走了，坐上马车，搭乘渡船，去了距离京都千里的江南。一只脚踏上船，她想得明白：要是苏衍追来了，她就立马投湖给他看，等他把自己捞上来，她则会大大方方原谅他，“我不怪你，真的。”然而，直到就在桃夭抵达江南的那天亲耳听到苏衍与贺甯的盛大婚事。
桃夭昏昏沉沉的，拖着沉重的双腿，走在茫茫雨帘之中，小贩收了摊急忙往家赶，街道上路人行色匆匆，没有一个在乎她。
桃夭感染风寒晕倒在大雨中，因祸得福为一夫人所救。赵夫人五十有余，丈夫早逝又膝下无子，见桃夭孤苦伶仃便收她为义女。夫人家财万贯不愁吃穿，上慈下孝，日子和乐倒也过得飞快，转眼桃夭已到了桃李年华。上门求亲者络绎不绝，赵夫人问桃夭心意，她每每蹙眉不语，夫人遂一一客气回绝。
五年来，她会在酒楼茶肆听人说着苏衍的功绩呆坐上一整日；她会在乞巧节的人山人海里找到与他相似的背影；她会在琴音激昂澎湃处戛然而止。
如懿公主，苏府婢女，前朝余孽……对她而言遥远得像一场前世的梦，可是无论经历多少个天明她依然记得苏衍。
一日，桃夭于庭院里抚琴，忽有一缕箫声飘过青瓦粉墙与琴音交汇，她顿时心如擂鼓，提着裙摆一路狂奔至围墙外，见到一男子身影。
桃夭顾不得喘气，高声喝住：“站住！”
男子闻言缓缓转身，他面如冠玉，着锦衣华服，手执玉箫，斜傍垂杨。男子侧首饶有兴致凝视桃夭，二人目光有一瞬相触，他眸光闪亮，浅浅漾出一层笑意。
男子名唤冯悦，家世显赫，为人放荡不羁，鄙夷功名，是位名满江南的风流才子。
自从惊鸿一瞥后，冯悦时常带着些稀奇古怪的玩意造访赵府，他风趣幽默，说起话来妙语连珠，深得府中上下欢心。明眼人都瞧得出，冯悦爱慕桃夭，她随口说一句喜欢吃荔枝，他便花大价钱托人从岭南运来新鲜的。冯悦不是个有耐心的人，但只要陪着桃夭从无怨言。偶尔发生争执，冯悦必会嬉皮笑脸向桃夭赔不是。
桃夭不喜冯悦油嘴滑舌，但清楚他性情坦率也再不计较，两人志趣相投，许多想法不谋而合，纵古论今、品诗赏画总有说不完的话。冯悦到来后，桃夭一扫先前颓靡，整个人容光焕发。赵夫人很是欢喜经常撺掇桃夭与冯悦“私会”。
一天，二人大吵一架后冯悦扬长而去。接连一个月也未踏足赵府。赵夫人急了，半夜拉着桃夭说话问她当中缘故。桃夭红着眼回答：“他向我求亲，我回绝了，他便追着问我究竟心里藏着谁？我一时气恼说了不少绝情的话。”
赵夫人听罢长叹一声，怜惜道：“傻丫头，你快忘了他吧！那人再好也如千里之外的皓月，冷冷清清的；冯悦再不济也像一只烛火，能照你一人。”
桃夭扑入她怀中泣不成声。
次日，桃夭答应了婚事。
大婚当日，红妆十里，锣鼓喧天，沿途的街道挂着无数花灯。
（六）
桃夭和冯悦琴瑟和鸣，婚后恩爱美满。两年后添了一对儿女，冯悦收了性子，相妻教子，桃夭放下执念，珍惜眼前之人。赵夫人不幸染病身体每况愈下，桃夭侍候在侧，衣不解带照料养母。
桃夭将脚上绑着竹筒的鸽子抛出窗外，望着信鸽扑腾几下翅膀渐飞渐远，心中哀伤不已。赵夫人曾说过，她年轻时曾与一男子相恋，但因为身份悬殊未能厮守，临别他们约定：每年通一次书信报平安。
大夫们摇摇头离开了赵府。赵夫人面容枯槁，只剩奄奄一口气。从她浑浊的眼睛里流出两行清泪，“对不起……丫头……娘骗了你”赵夫人勉力笑了笑，“我原是苏衍的姨娘，后来嫁到江南，是他央求我照拂你。小夭……咳咳……娘是真心喜欢你呀！”
“娘，没关系的。您别说话，我再去找别的大夫来！”桃夭泪流满面。
“傻孩子啊！都是傻孩子，他放不下你呀！这些年和我通信的都是他……多年前，苏榭要杀你是他抵死不从，为保你性命他答应娶宰相千金为妻，今后不再与你相见。可怜的衍儿!我昨日接到消息，他旧疾复发已经……”
轰然一声，她什么也听不了，那些回忆雪花一样在脑海里胡乱纷飞，耳边真切听见：“小夭！小夭！怎么又偷懒了？”
她双手战栗着一点一点展开他留下的卷轴，一枝妖艳如火的桃花，旁边提字“桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家。”（完）