幽兰城中，落英如画。
城中有处雕梁画栋的酒楼──醉染红尘。今日人声鼎沸、座无虚席。正逢幽兰城中一年一度的盛事──青竹赘。
醉染红尘的女掌柜玉冰雁，是个风姿妩媚的女子。随兴盘着松散的发髻，鬓边任由发丝轻舞；一身低胸露肩的云缎绫罗裳，绣着金丝芍药。
冰雁摇了摇手中的绣扇，单手托腮的趴在二楼的栏杆上。此时若有路人的视线由下而上，便能清楚的望见她胸前若隐若现的丰满；但冰雁倒是不在乎，在这女尊男卑的国度里，大概找不到如此胆大包天的登徒子。
话虽如此，冰雁却发现楼下一名清秀的青年，正静静的凝视着她。
只见那青年一袭红衣，容貌俊美绝伦；望着她的神情不见卑微，反而透着一种暧昧难明的笑意。
冰雁见猎心喜，信手招来伙计，娇声道：「大武，去把那红衣男子带到我房里。」
身形高大骠悍的男子，轮廓阳刚俐落，脸上略带不情愿，道：「是！」
「公子，可是前来投竹？」厢房里，冰雁扇摇如舞，对着眼前的红衣男子说道。「醉染红尘虽比不上专为皇亲国戚招婿的韵竹雅居，但好歹也是达官显贵的婚媒之所；以公子的姿容，定能入个大户人家，如何？」
红衣男子不为所动，开口道：「老子不是来投竹的，是来向掌柜讨要一样东西。」
「喔！」男子粗鄙的言谈，让冰雁吃了一惊；真是辜负了那副好皮相。她不动声色的问：「公子所指是何物呢？」
「正是《本草》一书。」男子道。
冰雁闻言脸色一沉。「你是何人？是谁派你来的？」
「在下蓝云崴，我代表──韵竹雅居。」红衣男子语毕，以内劲射出一张纸，疾飞至冰雁眉前飘然落定。
冰雁接过观其内容，纸上写道：「幽兰纳百韵，凌空恋风不恋竹。」
百年前，江湖盛传有《花镜》一书，由采花大侠‧步胥曜所传。步大侠行走江湖、风流多情，将一生见闻载於书册。书中尽揽姿容色艺冠绝天下的奇女子一百二十九人；然随着步大侠离世，《花镜》自此消声匿迹。
当时的幽兰城主得知此事，不满步大侠视女子为玩物，着书论品；故派以萧雨菲为首的十二女官，行走神州采集姣容出尘的美男子，绘其形、录其事，始得《本草》一辑，共载有三百二十七人。
遂此，《本草》成为风雅青竹赘的重要典籍，成为点评「竹品」高低的客观依据。
然而，数十年前，《本草》无端於风雅阁中失落。此後，历届青竹每况愈下，寻访《本草》一书，成了官办教坊，韵竹雅居的首要之务。
「蓝公子莫要说笑，谁说《本草》在奴家手中？奴家连真迹都无缘得见，遑论私藏？」
蓝云崴凝劲，一道森罗邪气透指而出。他纵身发难，指向女掌柜眉心的那朵花钿。
冰雁手中绣扇一扬，架开对方的指杀，嫣然一笑：「看来，取书是假，只怕公子是为奴家而来。」
蓝云崴指偏三寸，再度缩回时，已成利爪。五爪上似乎渗着修罗阴毒，冰雁一惊，旋身解下披肩的绫罗，缠住了对方的手腕。
「着实不简单，不妨明示来意。」冰雁娇美的双臂裸露在外，略显狼狈。
「爽快！老子此番便是来取你性命。」蓝云崴手上运劲，瞬间绷断那绑手的绫罗。
「为何？」冰雁绫罗脱手，侧着身以手环胸，巧妙的掩去袒露的双峰。
「你经营醉染红尘多年，严重威胁了韵竹雅居；上头的人容不下你。」蓝云崴一个弹指，一枚透骨钉电般发出，深深的凿入冰雁的左肩。
「哎呀！」冰雁没料到对方会来这一手，只顾着遮掩窘态，一时猝不及防。
红衣男子见已得手，抱拳道：「只怪你自己树大招风，做了鬼千万别来寻老子晦气；我有血衣护体，你若真敢来，也是占不了便宜的。」
语毕，蓝云崴夺门而出，一踏出房门，他振了振衣衫，一副若无其事的走出了醉染红尘。
「宁儿，你没事吧？」伙计大武自床後的墙角走出，一脸担忧的询问。
此时的女掌柜，早已卸下冰雁的凡人伪装，恢复成俏丽的文判官。
「那该死的猪头，也不知是用了什麽暗器，好痛啊！」
「凡间的器物怎伤得了你？让我看看。」大武用劲拔出那枚透骨钉，却看到文判官的肩上，一处剜肉般的伤口，黑血入骨。「糟了！暗器上粹了毒。」
「什麽！」文判官低头一看，急道：「好深的伤口，丑死、了……」说话间，意识已有些恍惚。
「你别急，我这便带你回地府，让汉清殿的君姑娘瞧瞧。」
大武的话音刚落，女掌柜的厢房，已空无一人。