「里面的犯人请注意，我们是纽约市警察，请立即释放人质……」
山米的父亲，安迪・艾隆，因受不了爱子去世的打击，坚持是院方刻意拖延病情所致，竟在隔天假扮成清洁人员持枪混进疗养院大闹，射伤几个护工，并挟持一些人，威胁院方公开承认罪行。
四壁无窗的房间里，几人瑟缩蹲在角落，任凭警察在外头费尽唇舌，也缓解不了这紧张的局势。病弱的孩子已撑不住地痛苦呻吟，听得尤尔万分不舍，却只能强忍惧意，设法劝说正用枪抵着自己的人。
「艾隆先生，请你先放了孩子，他们快撑不住了。」
可惜，正被愤怒占据的心碎父亲除了报复外，再容不下别的念头。
「撑不住就一起去陪山米！」安迪握紧手中的枪，双眼满布血丝地怒吼：「山米是好孩子，为何上帝这麽不公平？为什麽要将他夺走？为什麽？」
残忍的偏激宣言吓坏所有人，连护士也忍不住啜泣，但奇怪的是，一向胆小的尤尔竟在此刻未显半点胆怯，虽伤心生气，却仍坚持地软声说：「你这样会让山米难过的，他一直都那麽崇拜敬爱你。」
「你是山米最要好的朋友，对吧？他经常提到你。」见他点头後，安迪欣慰地笑了起来，「那好，等事情结束，我就送你去陪我的山米作伴，不然他一个人太孤单了。」
「……」
疯狂的话语让尤尔不禁感到绝望。
这个男人已经彻底疯了。
难道只能这麽做了吗？
他挣扎地垂下眼眸，在做与不做之间犹豫不定。可以的话，他真不希望走到这一步，明明他好不容易才摆脱的，但是……
尤尔看了眼生气渐弱的病人们，终於鼓起勇气闭上眼，在心底默念一阵，再强忍微颤的身子睁开眼，於房内游移一番。
当目光落在前方某一处时，脸上的血色瞬间尽数退去。
他默然凝视那处良久，直到眼底的惶恐化为难掩的忧伤後，方哽咽地轻嚅嘴唇，似在回应着谁。他微微点了下头，就深吸一口气，忍着几要落泪的鼻酸，说：「艾隆先生，请让我……告诉你一件事。」
语毕，他稍微踮起脚尖，以旁人都听不到的音量低喃了会。
「你说什麽？」安迪不可置信地颤声道：「是真的？」
尤尔郑重地点头，未曾移开视线的双眼有不容置疑的坚定。
「这……」
不知是听到什麽，安迪的态度竟有些动摇，偏偏这时有脚步声忽至，令他戒心又起，立刻握紧手枪大声质问：「谁？你来干什麽？」
来人从容不迫地举起双手，「我来跟你交换人质。」
尤尔看清对方面容後，惊呼：「约翰？」
约翰朝他笑了下，继续以平静的口吻对安迪说：「我是这里的医生，约翰・道尔，我想以自己来跟你交换手上的人质。」
「什麽？」出乎预料的要求，让尤尔和安迪皆是一愣。
「他只是义工，损失一个义工对院方影响不大，但损失一个招牌医生就不一样了。」见安迪有被说动的迹象，约翰再接再厉道：「这交易很划算吧，如何？我有办法让院长按照你的话去做。」
兴许是方才尤尔的耳语多少造成影响，也或许是两天来的心力交瘁与长达几小时的对峙，令安迪一时无法细思那话里的矛盾处，只觉得对方说得没错，竟答应了提议。
「约翰，我……」尤尔担忧地驻足回首，不愿抛下恋人独自离开。
「没事，乖，你先出去。」即使被挟持着，约翰依旧温柔而镇定。
尤尔正踌躇不定，但见约翰一副胸有成竹的样子，心想对方也许早与警方商量好对策，才不让自己在这碍事，便只好依言离开。
谁知，他才走到大厅，就听见一声枪响与此起彼落的尖叫。
一股浓烈的不安顿时涌上心头，尤尔停下脚步，整个人陷入一片慌乱，脑袋一抽一抽地疼。他站在原地僵了一会，才总算找回意识，转身往回跑，直到他望见淌在血泊中的人时，眼前顿时一黑。
约翰中枪了！
他不敢相信地瞪大双眼，只见方才还笑着安抚自己的人已失去意识，从腹部流出的鲜血几乎要染红他的视野，也刺痛他的胸口。
刹那间，所有思维都被前所未有的恐惧占据，彷佛支撑世界的天地即将崩塌，让他承受不住这又要失去谁的打击，激动哭喊：「不……不可以……约翰……约翰……」
他不知为何自己会感觉是「又」，此时的他已完全无法思考。
警方的脚步纷至沓来，孩子们又怕又疼地哭成一团，护士们手忙脚乱地急救，一片吵杂中，已没人在乎颈侧被插着针筒不断抽搐的安迪。
待尤尔清醒时，就发现自己躺在一间病房里，浑身都有种被抽空的虚弱感，显然他先前太过激动，曾经受创的心肺让他撑不住打击晕倒了。
「醒了？还有哪里不舒服？」
熟悉的温柔嗓音从一旁传来，尤尔转头一看，竟见约翰躺在隔壁床上，正一脸关切地望着他，好似受了枪伤的人不是自己一样。
他连忙爬下床，确认约翰虽然脸色苍白却精神不错，毫无虚弱命危的迹象，这才放下心中大石。他神经一松，满肚子委屈就涌上来，便忍不住红了眼眶，「你吓死我了，以後不准再做这麽危险的事。」
约翰没有应答，只是轻轻握住他的手，笑得无比柔情。
风波终於过去，至於安迪的判决如何，已不是他们能力所及之事。
病房里，尤尔在帮忙切苹果，但那笨拙的手法实在让约翰看不下去，深怕这小笨蛋把手指全切了，便乾脆自己接手过去。
待一盘兔子苹果完成後，约翰正要唤人来吃，就见尤尔一脸失神地盯着墙角发呆，大睁的碧眼泛着晶莹水光，似是想起什麽伤心事。
约翰默默凝视了会，露出一抹淡笑。
——他的小猫儿已经准备好了。
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时间匆匆而过，很快地，又迎来新的节日。
「今天是二零八一年的复活节，除了第五大道的游行外，各地的彩蛋寻宝活动亦不畏风雪地举办……」记者以欢愉的语调报导复活节庆典。萤幕上走过一批批盛装的游行，扮成兔子的孩子们提着篮子四处穿梭，声声灿笑透过电视洋溢在大厅里，彷佛那层层未融的积雪仅是装饰用的点缀。
在这个重要的神圣节庆里，圣丹尼尔疗养院也举办了场小活动，然而，人们对於上个月的那场浩劫余悸尤在，使得这份热闹不足以感染满是病痛的沉寂之地。
好不容易哄睡一个哮喘发作的孩子後，尤尔轻手轻脚地退出病房，回到大厅里，默然注视电视里的缤纷画面。过了好一会，他才关掉电视，让夜晚恢复应有的宁静。
他坐在落地窗前的沙发上抱起双腿，对着星月无光的天空发呆。纽约人的夜生活多采多姿，夜深至此，都还能听到街上的喧闹呼啸而过，越发凸显身边的寂寥。他深深地叹了口气，心里有说不清的沉闷。
自从山米去世後，这股哀伤便沉甸甸地压在胸口，加上安迪引发的一连串伤亡，让他感到前所未有的疲倦与低落，但脑海又好像有个声音在告诉他——生命本就生、老、病、死，如此循环，不该为此伤神。
「在想什麽？」
轻柔的嗓音响起，一道身影便一旁坐下，尤尔闭上眼往对方的肩膀一靠，找了个舒服的姿势躺好後，才满足地轻叹：「我在想……」
他顿了顿，嘴角虽带着笑，眼角却已湿润，「我也许不适合这里。」
约翰沉默了会，似能体会他内心的惆怅，便低头亲吻他泪湿的眼，尔後，他从口袋取出准备已久的红绒布盒子，打开来摆在他面前，「宝贝，睁开眼看看。」
尤尔闻言一看，便愣地瞪着盒里的两枚戒指，整个人都懵了。
约翰凝视他惊讶大睁的碧眼，柔声笑道：「虽然我们才交往三个月，但我能肯定你就我想要的人，这次受伤後，我就更觉得应该要把握与你在一起的每个时光。」
「跟我走吧。」他轻抚尤尔的脸庞，像在对待最珍贵的宝物般，「我在德州找到一份很好的工作，我们可以一起在那里开始新的生活，建立一个属於我们自己的家，一个让你只做我宝贝的美满家庭，好吗？」
家？他……被、被求婚了？
尤尔傻眼地望着约翰，脑袋一团混乱，只能听见自己加速的心跳声。他几次张口欲言又止，却又不知该如何回应，因为这实在太突然了。
约翰居然在向他求婚？
一直以来，婚姻是他不曾想过的事，也不敢有太多妄想，毕竟他身上背负着太多奇怪的秘密，但这段日子的心疲力竭，让他不禁对约翰承诺的家心生向往，却也隐约害怕着什麽。
约翰看出他的犹豫，便笑了笑，丝毫不显气馁，「慢慢想，别急，我等你准备好。我也保证，无论如何，我都会让你这一生过得无比幸福。」
「……」
不可否认，尤尔心动了。
深情的誓言一一唤起他们自认识来的每一个画面：有着独特气息的温暖大衣、平安夜的祝福吻、一起吃臭豆腐的谈笑嬉闹、圣诞月光下的告白、错身相交时的手指相勾，暴风雪夜的狼狈与欢爱、为自己倒在血泊中的牺牲……
最後，他想起约翰每一次出现都能为他驱散的恐惧——那些他始终不敢出口的恐惧——便忍不住扬起笑容，应许一个他们谁都无法回头的命运。
计画如火如荼地展开，所有手续都在约翰的高效率下迅速办妥，一个月後，两人在全院同僚的祝福下，登上前往休士顿的班机。
「德州不是沙漠吗？我们是不是要跟牛仔一样骑马？听好多人说那里很荒凉，有好吃的吗？」尤尔坐上飞机後，就突发奇想地胡问一通，完全没注意附近的乘客已满脸无语。他抱着旅游杂志随意翻阅，对於新生活是既兴奋又紧张。
「你看太多电影了，宝贝。」约翰哭笑不得，连忙接过杂志，翻到休士顿的专栏介绍，「德州也有很多像纽约一样的大城市，我们要去的就是其中一个。」
「喔……啊，有NASA！」
望着尤尔兴致勃勃的侧脸，约翰笑得十分宠溺，眼里的光芒亦是极深。对於未来的生活，他也充满了憧憬。
不过，万事再俱全，他也未曾料到一件事。
计画，永远赶不上变化。
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後记：
爱情来得太快就像龙卷风，但这不是恋爱文，当然不单纯。
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by喵芭渴死姬/初版：10.18.2013／二版：04.19.2017