寂静的夜显得特别漫长，烨斐不知为何无法入睡，索性抽出几本柜中书本来翻阅，单手托腮一页页翻着，但心思却没有落在书本上，了无兴味。
不知不觉，天色已亮。
落入室内的光线使禁闭室增添一丝温度，烨斐阖上书，站上椅子将拿出的书一本本放回柜中，他将最後一本书塞入空隙中，忽然一阵头晕目眩，冷不防向後倾倒。
本能的反射动作还没反应，反倒落入一个温暖有力的怀中，对上那人的视线，冷澈面孔浮现出一丝担忧。
「伊里枢……你怎麽会在这里？」
望着怀中人疑惑的目光，他淡然回应：「会长说可以让你出去了，所以告诉我解开石门的方法，让我来接你回夜馆，然後去上课──」伊里枢顿了一下，蹙眉关切：「你哪里不舒服？要不要送你去医疗室？」
烨斐摇头表示无碍，莫名的晕眩感应该是因为意识剥离及一宿未眠导致的後遗症。
沉默了一会，烨斐浅笑道：「伊里枢，你可以放我下来了。」他可不是公主，更不需要被公主抱。
出於担心，他语气严肃地再次确认：「真的没事？」见怀中人朝他认真点点头，他才把人放下来。
烨斐稍微整理一下衣服，不忘要把衣领处拉高些，顺口问道：「其他人没事吧？事出突然……没来得及询问你们的状况──」昨天亚滫一气之下就把自己关进来，所以他没来得及关心其他人，不过能这麽快出去……可见亚滫对自己真是宽容。
伊里枢忽然伸手扣住烨斐的肩，力道大得让烨斐感到些许吃痛，「你能不能不要老是想着别人有没有受伤，多想想你自己！拜托你──好吗？」近乎恳求的语气让烨斐愣住，那双有着跟亚滫相似瞳色的眼带有另一种异常的执着。
「伊里枢，你……」他正想说些甚麽，又被对方猛然打断。
「你被关禁闭之後，会长有把我们找去。为了保护你的安全，我们同意订下强制约，所以关於你的一切……不会有第三方知道。」
「强制约？」
烨斐不敢置信地睁大了眼，他们为了替他保密……居然定下如此危险的约定咒？
强制约是以一人为起约者，共同参与约束的守约者必须彻底遵守起约者订定的契约内容，不得对第三方泄漏，不论是有意还是无心──若让他人知晓约定内容，哪怕只有几个关键字都会当场横死。此种效力极为强劲的咒，一般人若没有非得不为的理由，绝不敢贸然使用。
因为一旦下咒，此生再也无法解开。
约定内容不用猜想，肯定跟火族血统有极大关联。
缓缓松开紧扣的手，伊里枢恢复淡然面容，轻声道：「烨斐，我们不在意你的身分，不在乎你身上流的血。愿意站在你身边，只因为你是烨斐，仅仅如此。」
真挚而诚恳的话语让烨斐心中涌起难以言喻的情绪──订下强制约，等於无形间把死神锁链铐住自己的心脏，终生不得解脱。
轻叹一口气，烨斐无奈道：「你们何必做到这种地步，我早有所准备承担风险，糟糕的结果──顶多就是离开这里。」
当时莉塔曾警告他，他本想赌着那不高的机率了结此事，无奈事与愿违。但其实他已有心理准备，若是知晓他的真实身分後，他们的态度有所改变──世界之大，总有自己可以去的地方，只是躲躲藏藏的日子将终生伴随。
没想到他们不仅对他如此宽容，甚至远远超出想像。
伊里枢不再答话，只是默默望着他。
被这样淡然眼神凝视，烨斐回以浅浅一笑，假装没事绕过他往门口走去。刚绕过人，一双手从背後窜出视线，轻轻将他揽入怀中，即使隔着衣物，背脊也能感受到对方的体温。
一只手笼罩住他的视线，让眼中的灰暗世界顿时陷入一片真正黑暗。
「烨斐，一直以来我手中的剑只为自己，现在又多了一个存在的理由。」我手中的剑，现在开始会为你而挥舞，为你变得更强悍。
＊＊＊
圣帝斯亚城中的某间小酒馆人潮众多，热闹鼎沸，可是坐在角落的一对男女让店内的气氛有些微妙，店中其他顾客虽然安坐在位子上，眼神却时不时瞄向那对男女。
女人身材火辣，穿着清凉，但行为举止相当粗旷，拿起大杯生啤酒豪迈地灌入艳红唇内，瞬间解决完杯中物。从两人进到店内到现在──她已经喝了几十杯，这个酒量连长年酒客也不见得可比。
艳丽脸庞染上一抹淡淡嫣红，惹得周围的男顾客一阵心痒难耐，但看到她身旁的少年，又不太敢靠近。
少年虽然戴着黑色面罩，但浑身散发一股冷冽静默的气质，湛灰双瞳毫不避讳来回扫荡店内客人，彷佛在向众人传达──胆敢靠近一步，就会有可怕下场的警告讯息。
他偶尔会瞥向豪迈喝酒的女人几眼，随即又转开视线，似乎是对这样的行为也有点不敢苟同。
「死小鬼！敢让美女老师等上一天一夜，真是不想活了──嗝！」
艾因淡淡地替某人解释：「莉塔小姐，他有他的难处。」顿了顿，顺便给予规劝，「你也少喝点，伤身。」
莉塔不屑地挥挥手，一把勾住艾因的脖子将他拉过来，浓厚酒气透过面罩渗入鼻腔，要说多刺鼻就有多刺鼻，他不禁皱了皱眉，正想推开她时，惊为天人的胸器抵上，对於从未如此贴近过成熟女性的艾因而言，这无疑是莫大刺激，耳根顿时染上一抹酡红。
莉塔呵呵笑着，伸出修长食指勾起他的下巴，「呵，害羞啦？真是可爱……哪像那小鬼，整天只会找老师麻烦──嗝！」
忽然一只孔武有力的手将艾因从座位上拉起脱离莉塔的魔爪，人也顺势跌进那人的怀中。抬头对上对方视线，艾因不禁愕然脱口而出：「学长？」
淡漠如他，也因为看见对方而产生惊愕之色。
雷萨满脸不悦瞪视瘫坐在座位上，迅速陷入昏睡状态的艳丽女人，周遭人等感受到强烈低气压，默默把座位挪往店门口，以利发生甚麽天大灾害时可以把握黄金时机点逃生。
「为什麽擅自离开？」
艾因垂眸，沉默不语。当时他按照雷萨的安排暂时待在他们家族位於圣帝斯亚城外郊区的一栋私有别墅，那里平时无人居住，是十分隐密的藏身之处。待在那里当然没甚麽不好，他的心情变得异常平静，彷佛之前发生过惨案只是一场噩梦。
可是随着时间流逝，他越来越无法忍受自己的安逸，他不敢忘记卡诺恩临死前托付的遗愿……一劳永逸的方法就是回到魔域杀了血餍──血餍一死，对烨斐的威胁自然大大减少。
下定决心後，他打算独自返回魔域。但在那之前，他想再回去看看那座湖──於是留下简短的讯息告知雷萨自己离去，然後踏上旅程。
他凭着片段印象四处搜寻，总算找到那座湖。
艾因没想到原来烨斐以前居住的村子也在附近，误打误撞闯入莉塔的居住范围，正好撞见她驾驭魔兽准备启程，若非听见她大声骂着烨斐，他不会知道烨斐遇上危险，更不会有後续的一切。而这一连串的巧合，让他知道当年雪菈死去的真相。
雷萨没漏看艾因眉目间闪过的复杂情绪，心想对方这段时间肯定发生不少事，因为不告而别的怒气顿时削减不少。艾因消失的这段期间，他差点忍不住冲动离开学院去找人，最後雷萨想到的办法就是做自己从未做过，也不愿做的事──接受学院指派任务。
有了名正言顺的理由，他得以在外四处打探消息。一股预感把他导回圣帝斯亚城，方才在路上听闻路人议论纷纷小酒馆内的奇男异女，抱着姑且一试的心态进来，居然撞见某人被调戏的画面。
压下莫名的冲动，直至感受怀中传来的真实温度，一直以来空悬的心总算放下。他一直担忧艾因的安危，却误以为自己仅是因他的不告而别而气愤。
「抱歉……」正当艾因想缓颊时，一手勾起他的下颔，隔着面罩，双唇准确相触。
无视艾因呆愣目光和僵直身体，还有身後无数张瞠目结舌的大众面孔，雷萨迳自宣告：「下次你要是再擅自离开──就不只这样了。」