霜雪初霁，晴光稀薄。
汴梁城内家家户户檐前挂着流苏红灯笼，门面亦贴出一片喜庆的朱红，爆竹残屑扫不尽似地散堆在宅院、店肆门槛前，任风吹扬。
天风仍挟几分霜意，悠悠徘荡在清晨向府门前旷然的衢道上，回卷起街边枯枝碎叶，腾空旋划。
向府门外，一辆马车泊着，车前马匹吐息喷薄，在沁着霜意的空气中喷出团团白烟。车厢一侧，车夫将蹬脚的小矮木几摆得稳妥，向云烟在拾翠的搀扶下，素手一提裙摆，蹬着矮几弯身坐入车厢内。
过了除夕、过了交年之节，在绣楼上数了许多个日子，春宴这日终於到了。
天色薄明时，她便下了床，让挽红、拾翠打理自己一身，绣楼外还是一片白蒙蒙的霜气。她格外慎重，甚至比前几次参加宫宴都要来得仔细、计较。
不同於以往常惯绾的低髻、偏髻，此回她绾上了高高的朝天髻，在双鬓处留下一小绺发，垂至胸前，贵气端丽之间又含几分温柔。顶上髻前之发覆了一片花鸟鎏金银头花，而发髻上簪挽着的，正是向延恩在她及笄之年所赠的琉璃双蝶金步摇。柄身为金，簪头镂成缠枝之花，以长长的细金链悬下一对琉璃蝶饰，恰悬落在向云烟右侧耳旁，只消她轻轻挪动，耳边便彷有一双晶莹之蝶，交错飞舞。
身上迎春新裳，则是以皇帝赐下的锦帛所裁制而成。最内紧裹赭石色镶皂抹胸，着臙脂红底绣金雪花锦开襟短襦，外披深木槿紫大袖对襟旋袄，袖口及襟摆处镶着与襦裙同色的雪花锦，脚着一对曙红绫圆头履。衬着她那张上了薄妆的如雪容颜，凛然而华，彷佛冬霜之晰、春日之艳，都挽在她一人身上。
冬春之交，沁寒未退、暖意未至，风刀料峭，拾翠担怕向云烟受寒，又替她披上了一件滚着雪白兔毛的月白棉帛坎肩，将她拢得温暖。
瞧着向云烟坐妥了，向延恩方跟着跨上车。他一袭绣银八宝纹藏青锦袍，腰系犀角金带，在他平时的温润斯文以外，添了几分肃正堂皇的气息。
为了衬这春节之庆、又因将赴朝堂春宴，向延恩复遣人将这顶朴素的车轿，妆缀得喜气洋溢，轿顶覆罩了祥云锦帐，帐缘接上金流苏，自车轿四侧垂下。
车马缓缓启行时，微微晃动的轿内，向云烟搁在臙脂红裙上那一双素白如雪的柔荑，紧张地绞了起来，腕间那接金月白温玉腕钏压在她手背上。那张沉静且从容的面容，掩着她心口慌乱的悸动。
「爹……可曾到过那黎将军的府邸？」路上，向云烟微微蠕了嫣红的薄唇，问着向延恩。
「今日是头一回，」向延恩言语之间气息似也有几分沉屏，「黎将军性格乖僻，於朝中虽不是没有来往密切的朋党，然似乎鲜少人拜访过黎将军府邸。」
「喔？」向云烟清嗓一扬，颇是好奇。
「或许……到底是有几分顾忌吧。」向延恩眉头微颦，有几分迟疑，「黎将军虽是战功彪炳、於朝堂之中能力亦是出类拔萃，但……其私德之鄙，官员们之间颇有谣传。」
「怎会？上回宫内一见，黎将军虽看来狂傲狷介，但应当是个持重谨然之人。」向云烟有些讶异，狂狷者，多是择善固执，心中有所坚持之人，怎会放荡私德？
「这爹也不大清楚，但这传言几乎是朝堂皆知，言黎将军性好女色、妻妾成群，朝堂一品之官，当为天下表率，却未知收敛……」向延恩垂首沉然一叹，「烟儿，人心繁复多变，未能一眼便窥尽的。」
「烟儿知晓。」向云烟敛了眸，乖顺答应，心里却为此有几分唏嘘，想来自己识人之能，从前世以来便未有长进。「……曾听六王说起，黎将军膝下有好几位儿子亦在朝中？」
「这倒是，黎将军因妻妾成群，膝下子嗣多，又身为一品之衔，子弟荫补入朝名额也多。不过黎将军几位儿子在朝中官阶虽低，但表现皆是平稳妥贴，不大出什麽乱子，想来黎将军亦是教子有方呐。」向延恩话中褒贬相掺，不因自己与黎仲容交恶而有所谤言。对於朝堂里其他官员，除却政事以外的交集，向延恩便鲜少过问，尽管朝中关於黎仲容的流言蜚语甚广，也引不起他的兴趣和关注。
黎君胤……应当不在朝中任事吧？向云烟偷偷揣想着。他冷漠中有着几分不羁，身上并无朝堂官僚习气，且第一回在遇仙楼初见他时，正是朝堂理事时刻，若在朝中任职，应当不可能在那时现身於街市之中。
索想之间，车轿内的颠簸逐渐缓下，向云烟悄悄拨了帘，窥觑车外之景，却被一座森然耸立的深色宅邸慑了心魄，眼前是一片绵阔的黑墙乌瓦，透着深沉凛然之息。
「可是到了？」向延恩察觉车驾缓下，探前了身子一问。
「是的，大人。」拾翠的声音自前方传来，她与小李乘在车前横板上，一路随行。
车驾一在黎府门槛前拉停，拾翠便赶忙到了帘外为两人置妥踮脚的矮凳。向云烟搭扶着拾翠探来的手步下车时，脚步有几分虚软，细细颤着。她抬眸望向眼前那高阔深沉的门楣，一瞬被那前所未见的庞然攫去了目光、震慑了心神，然而更强烈的，却是心底细细蔓延杂生的慌乱。