建安四年，各地战火频传。除了南方的孙策为报父仇，发兵攻打了江夏的黄祖外，还有刘备受圣上所托，领了曹军精兵，目标是位在寿春，自立为帝的袁术。
而已经於先前击败公孙瓒，一统北方的袁绍，下个目标，自然就放在手握豫州、兖州以及徐州等地的曹操了。
建安四年十二月，袁绍派遣使者前往张绣处，欲拉拢之，并且希望张绣起兵，以夹击位於许都的曹操；贾诩代为张绣决断，毅然拒绝了袁绍的提议，反而礼遇曹操遣来的使者刘晔。
於是张绣便在贾诩的建议之下，率众投降了曹操；曹操令张绣继续统理宛城，而贾诩便给曹操招入了麾下，成了曹营中与荀、郭二人并重的谋士。
建安五年，袁绍由於拉拢张绣不成，在其他方面处处挑衅曹操，曹操深知与袁绍此战不可避，亦无示弱之理，因而决定用兵，与袁绍相拒。
孔融认为不可，以为袁绍地广而兵强；手下田丰、许攸等智计之士，为之谋；审配、逢纪等尽忠之臣，任其事；颜良、文丑更是勇冠三军的猛将，难以攻克。
可荀彧却不这麽认为。「袁绍兵多而法令不严。田丰性情直烈，容易触怒主上；许攸性贪，贪者则臣下不能治；审配专断而无谋，逢纪刚愎自用。而颜良、文丑，只不过是匹夫之勇，可一战而败之，又何足惧哉？」
曹操认为荀彧分析的极有道理，遂与袁绍於官渡展开激烈争战。
四月，曹操先於白马斩杀了颜良、文丑，一时抵住了袁绍的攻势，後曹操暂退，力保官渡，而袁绍则引兵围之；曹军粮食不断短少，战况一度告急。
曹操原有罢兵还保许都之意，荀彧则谏之不可。「现下兵粮虽少，未若楚汉相争时，於荥阳、成皋之间也。刘、项双方无论如何不肯先退，实因先退者则势弱矣。主公咱们以敌兵之十一，画地而守之，可谓扼住了袁军的咽喉处，至此已逾半年。情见势竭，必将有变，此乃用奇之时，万万不可轻易言退啊。」
而後果真如荀彧所料，许攸叛袁绍而投奔曹操，曹操於是采纳了他的建议，奇袭了袁绍屯放兵粮处的乌巢，斩杀了守将淳于琼；至此胜负底定，袁绍败逃，而曹军大胜，班师回到了许都。
总算能够回到许都，郭嘉归心似箭，就想赶紧回去探望娇妻。荀彧对此自是心知肚明，便笑道：「奉孝，快回去吧，这儿有我呢。」
郭嘉微微一楞，看着好友的那张笑脸，「文若，那你呢？」
「我不急。倒是你，与殿下正当如胶似漆之时，便随着主公出征。算算，你与殿下成亲一年有余，却是有大半年不在她身旁。
「有人可写家书的滋味虽不错，但可以看到人岂不更好？」荀彧揶揄的拍了拍他的肩，「快回去吧。」
说起家书，此回出征在外，郭嘉与许都的棠绯，鱼雁往来频繁；尤其是他，几乎每三两天就要写信回家，有时只是寥寥数句，纯粹告知近况，有时则写了些兵法谋略，要来与她商讨。
棠绯回信，十仅二、三，且多书与一些临阵交战之意见或想法，鲜少告知自己的事儿；但只消瞧着她的字迹，已足够叫郭嘉欣喜好一阵子。
荀彧却只是每月一书，不多也不少。
文若之前为了棠绯下嫁一事，与茉白闹得有些不快；虽说有棠绯与荀慧在一旁推波助澜，可夫妻二人感情究竟复合了没，外人是也难窥全貌的。
「奉孝？怎麽一直看着我？」荀彧忽地开口，唤回了他。
郭嘉回过神来，感激的笑了笑，「那我却之不恭了。」他牵来马匹，俐落上马，「对了，文若。」他回过头来，唤着即将离去的好友。
「嗯？」
「你也早点回去吧，嫂子也在等你呢。」
他只是淡笑，背着郭嘉摆了摆手，便又走回营帐里去了。
＊＊＊
郭嘉策着马匹，回到了他与棠绯的新宅。
说是新宅，其实完成已有好一段时日；他与棠绯完婚半年後，便将住所搬到了整修完毕的新家。
只是不久後，曹操与袁绍相拒，身为谋士的他自得随着主公出征；家里的各个角落还没摸熟，对他来说，说「新」一点儿也不为过。
一踏入门槛，服侍着棠绯的宫女便笑吟吟的站在那儿，似乎已经等候多时了。
郭嘉跟随着她来到後院，而棠绯衣着整齐庄重，院子里的亭中早已传来菜香，似是为了他而准备的。
他心底不由得一颤，觉得有些受宠若惊。
「奉孝，回来了？」
她身披雪白轻裘，颈项上围着御寒围巾，此时虽是寒冬，可衣裙间却是缀满了艳丽牡丹，一时望上去，还误以为自己入了花丛。
头发绾了个高髻，以木簪盘稳了，简单而高雅；她虽未妆点，可人比花娇，衣着上的牡丹与她一比，亦是黯然失色。
不，即便是真正盛开的牡丹，也比不上她一颦一笑……
他微微一楞，转眼间娇妻便伫立在他的眼前。「看得傻了？」唇畔上噙着一朵淡淡笑花。棠绯素手敛襟，腰肢微弯，由下往上的瞧着他；那模样倒有三分认真、七分俏皮。
他以掌掩唇，低着头绕过她，「咳，我……我回来了。」
郭嘉笔直的往凉亭走去，将妻子甩在後头；任谁都能看得出，他这是在害羞。
一旁服侍的宫女见状，不约而同的逸出了轻笑。
「这回曹操大破袁绍，身为谋士的你功不可没。」棠绯亲手点了一碗茶，体贴的端到他面前。「这是为妻的一点心意。」
外头的风虽清冷，可茶香袅袅，闻来叫人舒畅不已。「多谢夫人了。」郭嘉看着那碗茶，像是如获至宝，庄重的捧起，饮了一口。
这是他头一回饮她亲手做的茶。对於她雅爱品茗胜过饮酒，他早有耳闻，亦是知道品茶对她而言，是件不可或缺的大事。
莫非这是为了贺他凯归，所给他献上的厚礼？郭嘉猜测着，显得小心翼翼，只是心底仍不免为此感到欣喜不已。
「说来这回能够得胜，也不全然是我的决断；文若、公达，甚至是夫人你，都得算上一份功。」
「前面两个当然不容置疑，可我？」她莞尔，又为他添满茶水。「功劳再怎麽样也算不到我头上来，奉孝你这不是在奉承我？」
「夫人客气了。在那信中……」
「哎呀，我究竟写了些什麽，已经想不起来了。」她以帕掩唇，打断了他的话尾。「别说这麽多了，快来用饭吧。」棠绯举箸，热络的给他布菜，就是不让他再多说上一句。
知道她心底仍是介怀，不想承认自己间接替曹操出了一份力的郭嘉，是也体贴的不再提起此事。
「对了，奉孝，我出个题考你。」
郭嘉挑起一眉；今儿个究竟是什麽好日子？竟让他惊喜不断。「夫人请说。」
她指着满桌佳肴，「这里头有一道菜，是我亲手替你做的；你猜是哪一道？」
郭嘉瞧着，先看看自己碗里的菜肴，再看看桌案上的菜色，而後淡淡地笑了。「夫人莫不是给我烧了一尾鱼？」他指着那道已经缺了一小角的红烧鲤鱼，很有自信的答着。
「瞒不过你。」棠绯轻耸巧肩，说得轻描淡写。「这是我向茉白学的。她说你某一回到她家与文若用饭，就听你说过你喜欢这道菜；我想这也没什麽难的，所以做来给你试试。」
郭嘉心口一暖。「多谢夫人。」他虽不爱吃鱼，但有她这份用心，他想他以後恐怕要餐餐都吃，欲罢不能了……
她扬唇轻笑，再给他添上一块。「喜欢的话，多吃点。」
＊
直到军营里再也无事可作，曹操都快要下令赶人了；荀彧这才驾着马，冒着霜雪，缓缓的回了家中。
恽儿日前迎娶了主公的女儿，他们原本居住的那间房子就暂且给了他们夫妻俩；茉白接受了爹娘的提议，带着俣儿、诜儿一块儿住到了大宅。
所以他现在若说要回家，该是回到大宅去。
门外点着灯，一如往常，那抹娇小玲珑的人儿，依然坚持站在大门边等待着他。不畏冷寒霜雪、阴晴风雨。
「彧。」她打着伞，走出了屋檐；脸上挂着的，是那熟悉的温婉笑容。
荀彧迟疑了一会儿，这才翻身下马。「我回来了。」他接过了伞，给了她一记笑意。
接过伞时，握着了她的手，直觉得有些冷凉，便温声催促。「快进屋子。」
茉白笑着点点头，夫妻两人相偕，踏进了大门。
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回到许都後，荀彧仍是宫里与大宅两头跑，而郭嘉不管再忙，却是定要回府探望娇妻。
两人朝夕相处，情感越来越深；棠绯终是因为他的真心对待，慢慢的，也将他放进了心底。
一日，郭嘉向曹操告了假，与棠绯相约出游；两人同乘一骑，乘兴而归。回到府上，却见棠绯一直盯着他的白发看。
郭嘉心思敏锐，自然注意到了。「夫人为何一直盯着我瞧？」他一脸正经，张望着自己的衣着；还以为自己衣襟弄反了，或是腰带松了？
棠绯微微一笑，「我是在看你的头发；你的发好长了，该剪了吧？」
郭嘉取下了簪，量着自己的发。「似乎是如此；我明儿个一早，便要宫人给我修一修。」
「修剪这个有什麽难？我来就行了。」棠绯睐了身旁的老宫女一眼；不一会儿宫女便捧来一把利剪，「奉孝，来，让我帮你。」
郭嘉看着她手上那把利剪，状似担忧；倒不是担心自己受伤，而是怕棠绯一个不小心，反要给这利器划伤了。「夫人可得小心，莫要伤了自己。」
「我还担心伤着了你呢。」她催促着，要他背对着她。
素手握住了那头白发，这才赫然想起，「哎，瞧我，都忘了要先给你梳顺了再剪。」她又请宫女取来那把她惯用的木梳，一绺一绺的梳开，动作轻柔和缓，活像是怕扯疼了他。
郭嘉看不见爱妻，只能从站在一旁的宫女脸上的表情，推想棠绯此刻脸上的神情；而光是这样，就足够令他羞红了脸。
仔细梳过後，棠绯这才拾起剪子，要他将头摆正了。「奉孝，看着铜镜。」她细心的理着、剪着；明明是头一回尝试，却像是做过了千百回，那样熟练、细心。
细白如雪的发丝落了地；棠绯只修了数寸，原本过腰的白发顿时只留到了背心，俐落又乾净。「如何？这样岂不是清爽多了？」
郭嘉抚着自己的发，仔细端详着，「确实。谢谢夫人了……」
「天气要热了，我看我也该来修一修……」棠绯抚着自己那如瀑青丝，喃喃地道。
剪下的那束白发，他以为棠绯就这样整理起来扔了，也没特别留意；只是几日後，棠绯却从怀里，掏出了一样东西，说要送他。
那是一束黑白相间的发结。用红丝绳牢牢缠着，两股发丝混着、绕着，密不可分。
「这是……」郭嘉捧着那发结，好半晌说不出话来。
「给你的礼物，喜欢麽？」
「夫人……」他抬起眼来，望着娇妻那恬静秀丽的笑容，忽觉一股热流，流窜过全身。
「你啊你，还不懂？」她侧过脸来，一副「朽木不可雕」的表情，笑叹着走开了。
他楞在原地，过了好一会儿，这才笑开，「棠绯……我当然懂。」他宝爱的抚着那发结，将之收入怀里。