韫卿只是故作生气，并不真想甩开他，而关平健步如飞，很快便迎头赶上；两人奔走一阵，仍是并肩而行。
循着大街行走，这雒城之繁华，虽不及江陵，但比起先前的葭萌关与涪城，却是热闹多了。
时逢春节将至，街上百姓忙着采办吃食，又逢正午；整条大街上满满人潮，好不热闹；韫卿与关平两人费了些手脚，向当地百姓问路，这才探着那家馆子。
那馆子规模不大，店面高悬着招牌，上头写着「兴庆楼」，店内生意亦如名号，上门的客人络绎不绝；两人好不容易找了个位置，点了招牌菜，就这样居高临下，眺望雒城街景。
「静韬她看起来似乎很欢喜。」想起方才所见情状，关平不免又是一笑。
「那ㄚ头啊，我看她在先生家，亦跟在家里没什麽两样。」想到她对季苓的模样，韫卿不免一阵苦笑。
「话说你真不知静韬在先生门下学艺？」
韫卿拍了拍桌案，「要是我早知道，当我看见静韬蒙面时，还会跟她客气？」
「也是。」
伙计勤快，送上一壶香片。关平给她摆上茶碗、满上茶水。「天冷，喝热茶暖暖身子。」他抬起眉来，没料到对面的美人正直勾勾的看着他，冲着他笑；这下子无须热茶，关平便觉双颊一阵暖热，「怎、怎麽了吗？」
「日头打西边儿出来了。这般殷勤，莫非真给静韬说动了不成？」韫卿巧笑，举杯便饮；热茶甘甜入喉，生津止渴。
关平微楞，不明白韫卿所指为何，「干静韬什麽事儿？」
不明白？人儿掀了掀唇，这男人，就是这般憨直呵。「没事，同你说笑的。」她转了个话题，又与他搭了几句；这饭馆客人虽多，但伙房动作俐落，而跑堂伙计也勤，她俩点的菜色，不一会儿便齐了。
韫卿就点方才耍着静韬的蒸饺；瞧她细细品嚐，让这一阵子看惯她大口吃食的关平好不习惯。「原来在营里见你大口啃乾馒头，竟是假象？」他点了一碗面，只见上头红灩灩，足以令不喜吃辣的人退避三舍；但那花椒香气四溢，却又勾起闻香者满腹馋虫。
「你拿乾馒头同这蒸饺比？小心伙计拿着庖刀来向你讨公道。」韫卿浅笑，扬了扬手上的饺子，「况且我都已经向静韬开口诱惑，不好生品嚐，回去向她说项一番，怎麽对得起她呢？」说来说去，就是要逗弄妹子。
关平忍俊不禁，斜着眼看她，「怪了，以前我记得你没这麽爱逗弄静韬，反而却是静韬逗你较多些。」
「你没听过『己所不欲、勿施於人』的道理？」韫卿自有一番说法，「她的逗弄我既是全盘接下了，不表示静韬也偶尔得尝尝给我逗逗的滋味？」她边说边尝着；那将士没瞒骗她，果真皮薄馅大，滋味鲜美。
早知道韫卿与静韬一般能言善道，但旁人对静韬的印象总比韫卿来的深些；直至今日，关平始知眼前姑娘，可不若旁人所见，只挨打不还手呵。
听见她将好好的一句圣人言给反过来使，还言之成理呢。关平无奈的淡笑；只见她动了动筷，却像是想起什麽，竟是停了吃食。
「味道不对吗？」
韫卿浅浅摇首，只是自袖里取出玉簪，将那头披肩的青丝俐落盘起，露出一方细白颈项。
「你那簪还带着？」好些年了吧？他还记得那簪是翎绮所赠，没想到她没将那易碎玉簪妥善收藏，竟是随身携带，寸步不离呢。
「当然，这可是翎绮姊给的。跟这玉簪一块儿买的，还有一盒胭脂呢。」她又举着，挑起一颗蒸饺入口。
关平听见「胭脂」，一口弹牙宽面入口，那辣得劲道直透肠胃，彷佛在肚里温着、煨着。不禁想像着眼前美姑娘上了胭脂水粉的模样。
「韫卿若真抹了胭脂，却是不知道怎生模样？」他定定的瞧着她。而对头的韫卿听见这句喃喃自语，抬眼瞧他，却发现眼前的他，俊眸显得有些炽热，他一脸专注，彷佛真瞧见了她妆点模样。
韫卿给他瞧的有些腼腆，便低头回避起来。「你快吃吧，面都凉了。」
「哦、哦。」关平有些虚应，仍是有意无意的瞧她。韫卿自是知晓，突然心生一计，夹起一颗饺子。
「这饺子味道不错，你且尝尝？」她抬头一脸含笑；关平不知那笑里头别有深意，只是点头应承。
他执调羹要接，可她眼儿转呀转，有些淘气，举箸的动作显得不安分了；关平见她晃着饺子，却不往调羹里放，「韫卿你……」他正想遮住汤碗，可那姑娘手法更快，手上的蒸饺飞快的往他汤碗里窜，那红灩灩的汤汁霎时溅起，弄得他满身都是。
关平惊愕万分，可对头的姑娘只是掏出香帕，一脸淘气的道：「真对不住，这饺子皮滑不听话。」她咬唇漾开甜笑，令他有气却无处发作。
「你……唉，真是。」关平苦笑着，只得掏出帕子擦拭，对她这玩笑，竟是一点法子也没。
＊
一顿饱餐，二人心满意足的离开饭馆，便到大街上走走。
韫卿随处走看，而关平在後头跟着、陪着；旁人瞧上去，见後头少年俊俏、姑娘清丽，两人又是有说有笑，因此上了摊子，老板见了，不免将二人当成一对儿了。
关平见韫卿驻足在一摊贩前，便挤过身来，只见眼前竟是女人家用的发钗、饰物，各式各样，直叫他眼花撩乱。「如何？有看上眼的吗？」
韫卿双眼只在手环与发簪之间环顾。「我想送个东西给季姊……真糟，出门前只记得逗着静韬，却忘了问她些正经事儿。」
原来韫卿心底想着季苓於那坡下护着静韬，为感念她出手搭救妹子之恩，便想亲自挑拣个薄礼答谢之；一路上思索着，竟不知买些什麽。季苓既是姑娘家，又会武，兴许也同她一般不喜饰物；因此挑拣起来顾忌忒多，令她好生烦恼。
「何不挑个你爱的？」
「我爱，可不见得别人也爱。」韫卿手上拿着一只发钗，那钗乃是黄铜打制，上头镶了两颗白玉，作一蝶儿翩翩飞舞貌，极为精巧；她没言说，只是仔细端详。
「姑娘好眼力，这上头的玉，乃是西域和阗白玉，质地温润，而这镂工……」老板见韫卿拿这发钗端详已久，知道她心下喜爱，便鼓起舌簧，大力吹捧一番，「姑娘这般美貌，配上这钗子，自是再适合不过。」
韫卿没搭话，又望向另一侧的手环；自个儿说了这麽久，可眼前的姑娘却当耳边风，一声不吭。老板涎着脸，转而朝後头的关平说项去，「大爷可是跟着这位姑娘前来的？」
关平点头。老板立刻将两人看成一对儿，不由得大为赞叹，「爷儿您真有福，夫人这如花似玉的美貌，您又生得俊俏，啧啧……真可谓天造地设的……」老板一股脑儿的灌着迷汤，殊不知拍马屁直拍到马腿上。韫卿听了，看着身旁的关平；那关平只是楞在原地，却没开口澄清。她搁下发钗，也不管老板言说，迳自丢下关平，转身就走。
「韫卿！」关平喊她，却拦她不住，他只得回头，朝那老板正色道：「我俩只是朋友，绝非夫妻。」也跨开脚步，连袂离去。
「韫卿，你等等我！」眼前的韫卿一身白衣，领口、袖子以银线滚边，在人群中十分好认，不一会儿便给关平追上，「怎麽了？这样丢下我一人走避。」
韫卿抬起美颜，只见俏脸上红晕初透，「你啊，楞在那儿，任由他说去，却不与他讲明；你不害臊，我脸皮可薄着呢。」她甩开关平箝握，迳自理了理衣容。
「我怎知，他竟会这样看我俩……」关平见她又往前走去，亦跟了上去，仍不断解释。韫卿左耳进右耳出，只专心注意着两旁摊子；忽见着路边一小舖，正卖着热呼呼的甜汤。
姑娘家好吃甜，似乎已成惯例。韫卿朝身後仍喳呼个不停的男人睐了一眼，弯开朱唇浅笑，「好了好了，想不想喝点什麽？」原来他平常看似不多话，也是假象嘛！
关平听见这问句，这才张了张嘴，停了下来，「你、你不生气了？」
「我本来就没气过。」许是一朝被蛇咬，十年怕井绳。他对她现下可是十足在乎呵；深怕她又像之前那样，不理睬他。韫卿心底暗笑，只问道：「哪！你说了这麽一长串，渴是不渴？」
「我还好，你想喝便喝吧，我陪着你便是。」
她面露得色，玉指指着眼前的摊子，「我吃碗汤圆，你也喝些什麽暖暖身子，顺道润润喉。」黛眉轻挑，不着痕迹的调侃他，「这才有本继续嘀咕个没完。」
关平只是搔首傻笑着，也点了碗温豆汁，两人挨身坐了下来。「韫卿，那钗子手环什麽的，买是不买？」
韫卿舀了舀热汤圆，浅尝了一口甜汤，忽地想起远在江陵的阿娘；不知不觉的，竟怀念起来。「你说方才那个？」
关平点头。
玉指轻抚发丝，她低头浅尝。「买是要买，不过还要再挑挑；却是不想再到方才那摊了，省得又给人家误会。」
关平瞧了她一眼，将那温豆汁一口喝乾。「你喝这麽快做啥？我汤圆还多得是，可没吃这麽快呀。」
他抹了抹唇，小心探问道：「方才那堆手环，可有相中的？」
哟，敢情这男人忽地伶俐起来；猜得忒准。「没有。你怎知我想送手环？」韫卿舀起一颗白白胖胖的汤圆，入口细细咀嚼。
关平只是浅笑，「季姑娘也是个练家子；手环不仅好看，亦可防身。」他把玩着空碗，状似不经意的又问。「那发钗呢？」
她淡淡掀唇，「方才他花言巧语的，我是没费心思去听，那钗子倒还不错。只是我既想送手环给季姊，钗子美则美矣，却是用不上了。」
他默默点头，往身旁观望着，忽地说道：「我去买个东西。」他起身，将凳子归位。
「买些什麽？」
关平指了指渐行渐远的小贩，「买串糖葫芦，给静韬甜个嘴儿。」
「你可比我这姊姊更关心静韬。」韫卿浅笑颔首，「要买便给她买吧。」只是到时候她若胖得像颗球，可别来找她这阿姊哭诉。
「你要不要也来一串？」关平挑眉；买一串跟两串，同是跑一趟，既然这样，不如买两串划算。
韫卿抿唇，那双灵动大眼转呀转，耸了耸巧肩，「我可不知，看你的诚意了。」
关平咧开嘴笑。「行，我这人没别的，诚意最足。」他顺着她的话接了下来，随即迈开步伐，追那小贩去。
看见他远去的背影，韫卿只是淡淡一笑，朝那壮硕背影轻道：「还没吃糖葫芦，那嘴却像是已抹了蜜似的。」她低头挽袖，继续品嚐甜汤。
＊
难得一天闲暇；韫卿四处探看，关平也甘心作陪。终於给她在一家银铺里头，找着了她所需的手环。
付了铜钱，满意的将之戴在腕上。「你瞧，这银环好看否？」韫卿仔细欣赏着；那环约莫四指宽，套在姑娘家纤细手腕上恰巧合适；上头镂了些空洞做成纹饰，见她皓白雪肤，与那银辉相映，既美观亦显得雅致。
「好看，戴在你手上可真适合。」关平点头，不吝赞赏，有效的令韫卿笑弯了眸子。
她将环自腕上摘下，宝爱的抚了抚，这才将之以布巾收妥，「唉，这环真别致。」她笑着望向关平，双手捧着银环；思及此物终须赠人，不禁有些不舍。「只可惜这是要给季姊的，否则我还真想把它留在身旁佩戴。」
「何不再买一个？」这容易解决。关平就想再走回店舖去，可韫卿不允，伸手拉他衣袖。
「别，这是给别人的礼；若连这点东西都不肯割舍，岂不是有愧季姊对静韬的救命之恩？」韫卿扬起黛眉，「再说了，这东西价格不斐，你也别再替我破费，就这样吧。」她抬头看了看天色，「时候不早了，咱们得赶快回去，免得大伯担心。」
关平实在想说这点钱算不得什麽，但又惟恐韫卿不悦，只得作罢，「那咱们就回去吧。」他与她并肩，踏着愉悦步伐，返回城楼去。
「关平，我们结识这麽久，却是头一回上街？」
「是这样没错。」
韫卿回眸，似是忆起那数月都待在营里的日子，「刚开始入营，总会不由自主想起家里的厢房、想着阿娘的餐食；好不容易待久了，习惯了。如今又出来走这一回，竟像是放出笼的鸟儿。」她摇头叹笑，会耗到此刻，真是始料未及呀！
她原本只打算出门来，品嚐美食，顺道挑个东西送季姊，聊表心意，却没想到一路上，从街头吃到巷尾；不管什麽零嘴儿、甜汤、小吃，全都来者不拒，且为挑拣个中意的手环，又是东奔西走。到头来，就如静韬所期盼的那般，与他直逛到日暮，这才依依不舍的返回城楼去。
关平侧脸，只见韫卿迎着夕照；那张白皙丽颜给染得粉嫩，看上去似是美人饮醉般，神态媚人。「你这下终是体会到，待在营里，总是格外思乡的心情了吧？」
「是啊。不过思亲可就未必；至少阿爹与静韬人都在巴蜀。只除了阿娘。」
关平情不自禁，伸手揉了揉她的发，「你呀，既是想着娘，却又多久未给三婶送上家书了？」
韫卿弯腰闪过，「欸，小心簪子。」她浅笑挪步，经他提点，她这才想起，距离上回给阿娘写信，已是攻下涪城之时。「静韬历劫而归、阿爹平安赶至雒城与咱相会。是该写写，免得阿娘操心。」
瞧她只在意头上玉簪，关平不由得有些吃味儿，下意识的往怀里探去；想了想，却又作罢。「你啊，就对那玉簪如斯宝爱。」
她可没漏掉他话里带的淡淡酸味，只是抿唇一笑，「是啊，谁叫这是翎绮姊赠与的呢？」
他忍不住脱口，「若是我也送你一支发簪，就不知你是否也会像这支玉簪一样爱惜？」
韫卿微楞，而後别过头去，皱了皱俏鼻，「还说呢，等你送了再说，亦是不迟。」
关平闻言，迳自笑开，「这是你说的，可千万别忘。」她要他送，他便送；他一向诚意十足的。
「哼，我啥时说了，又说了些什麽呢？」韫卿故作不知，抬头望了望天际。「赶快走吧，等天黑了，咱们可得摸黑进门了。」她话语方落，便迈开步伐，向前急奔。
「怎麽今儿个都是我在追你？」关平苦笑耸肩，说归说，他亦是加快脚步，跟在韫卿身後。
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刘备喜获雒城，得吴、雷二将，并听闻张、赵两人领军，正朝此处赶来；庞统遂建议刘备暂缓进兵，先行坚守，除了整肃军纪，让将士得个喘息外，也可等候二将前来会合，再行商议。
刘军坚守月余，直等到赵云领着援军赶来，而不久後，张飞亦率领巴郡太守严颜以及一干降将来雒城与刘备相会。
刘备大喜，遂开筵席以劳诸将。
正当刘备踌躇满志，打算挥军绵竹，攻下成都时，庞统却只是劝，「现下雒城到手了，成都就在眼前。可战事方歇，惟恐邻近州郡不宁，主公可率诸将前往抚之，待各郡皆安，即可挥军进兵。」
刘备许之，便任张翼、吴懿引赵云抚外水江阳、犍为等处所属州郡，令严颜、卓膺引张飞抚巴西德阳所属州郡，委官治之。
刘备这厢得了雒城，正蓄势待发之时。另一头，奉刘璋之命的黄权，正马不停蹄的赶往东川，求张鲁出兵相援。
却说正当刘备起兵攻雒城时，西凉马超兵败於杨阜，率马岱、庞德来降张鲁；张鲁心下大悦，以为得了马超，不仅益州唾手可得，亦可借助其力抗曹操，因而以厚礼待之，更欲以女招马超为婿。
大将杨柏据言马超妻儿遭祸，皆超之咎也。张鲁从其言，遂罢招婿之意。马超得知後大怒，有杀杨柏之意；两人嫌隙遂立。
正巧此时遇黄权至东川，前来求援以救西川。黄权得见杨柏之兄杨松，道：「东西两川，互为唇齿也。现下西川有难，望张鲁大人，与我主尽释前嫌，以助我主退敌。事成之後，愿以二十州相酬。」
杨松大喜，引黄权来见张鲁；权据告前言。张鲁为图其利，便欲允之。此时谋臣阎圃谏之，「主公请三思。刘璋与主公世仇，今日为求退敌，恐诈割地以诱主公出兵，事成必悔其言。主公万万不可从之。」
「吾虽不才，愿领一军，往攻刘备，并替主公取西川之地也。」堂下一虎将自群臣间走出；视之，乃是前日新降，受张鲁厚礼相待之西凉马超。
张鲁颔首，愿闻马超之计。「超恳请主公赐我二万精兵，我与舍弟马岱一统领兵，往葭萌关攻之，必当生擒刘备，要刘璋割二十州以献主公。」
张鲁大喜，素闻锦马超威名，势不可挡；今日有他相助，哪怕是二十州，就连成都亦将是他囊中物。遂遣黄权先归成都，点兵两万与马超。
马超部将庞德此时病重，未可领兵征战。超与弟马岱，即刻发兵，而张鲁命杨柏监军，亦尾随其後进发。
马超素来用兵神速，不数日，即挥军赶至葭萌关，於关外三十里处紮营下寨。
此时春节方过，细雪微飘，甚为冷寒。但马超不以为意，所领将士亦为张鲁旗下精兵，极为善战。马超忖度，现下刘备身在雒城，未知己军动向，又逢年节，天寒地冻，若能趁其不备，猛攻关隘，则不费吹灰之力能得葭萌关，亦可立下战功，以报张鲁知遇之恩。
超遣人将计策告知杨柏，但杨柏却以天候冷寒，不宜发兵为由回绝。马超咬牙，与杨柏嫌隙愈深；又推迟了几日，瑞雪方止。马超终究按捺不住，亲见杨柏，欲领兵攻之。
杨柏说他不过，这才应允；马超与马岱遂领兵一万，火速赶抵城下。只见他头戴狮盔，一身银甲钢枪，立马远眺。
「这就是葭萌关？」马超勾唇，锐眸直指城门；闻探子据报，此关守将乃是孟达、霍峻。他嗤之以鼻，更不将此关放在眼里。脚下西凉白马於军前踱步，他颇负自信的道：「不出五日，定当破城！」即刻下令，命将士强攻之。