紫云见着秋水面色如常的收下了银锞子，忙道：“秋水姐姐引路罢。”
秋水引着几位小娘子并服侍的丫环仆妇出了清婉阁，道：“丹青院那厢一切如常，老夫人甚好，几位小娘子只管过去用饭便是。”
到了丹青院，许太夫人是在外间设下桌席，自有那贴身的大丫环陪了众小娘子入座，杉竹和那起子不甚得宠的丫环仆妇退入偏房。
杉竹在偏房一群小丫环中瞧见了柏季，却不上前搭话，只拾了些零嘴儿果腹，她也知自个儿资历甚浅，是不好取大菜食，便同小丫环们一样的做法，顺带悄悄地用帕子包了几块枣泥糕。
偏房向来人多手杂，又都是些不大受宠的，少不了一番吹嘘，故都道偏房是听各房因私的好地方，虽不至于甚么密辛，却也能听些风向了。可总有些好事的将一般的吹嘘引成各房下人的口舌之争，这会子总有一些推攘了。杉竹偏不巧走进了圈中，被狠推了一把，亏的边上一稍有面善的小丫环拉着了她，才免得摔个四仰八叉的倒霉运气。
突的被人一拉，将将缓了口气儿忙道：“多谢，多谢。”
定睛一看这位“恩人”，缘是故人招福，杉竹又道：“招福……却是久不见了。”
招福也才反应过来，奇道：“也是缘分啊。”
杉竹问：“那，你这几日有见着璞玉吗？”
招福答道：“好不容易见着你都是缘分了，那还见的上她哩！更别提那二娘了……唉，也是奇了怪了，明明当日她同你是最机灵不过的，我都慌着能不能被挑着了，结果……那般伶俐的人儿却是去了厨房……”
彼时杉竹还不曾接触这大宅里头的弯弯绕绕，只是一脚淌了浑水罢，也不敢逞英雄，猜着：“许是年龄不符罢？这挑丫环也应是有些差别的。”
那厢是个颈含半旧的银掐丝项圈小丫环道：“招福，招福！”
招福只好道：“我该走了，希望还能再见面啊。”
杉竹笑了笑道：“你多保重罢。”
柏季不知何时挤到了杉竹旁侧，道：“杉竹，你可知那是谁？”
杉竹啐道：“我才来几日，从那里得知人家姓甚名谁？”
柏季咬着不知从那儿摸来的白玉糕，道：“那可是老夫人的贴身妈妈曾嬷嬷的孙女儿，她阿爷可是府上的大管事曾安，她阿娘是大厨房的媳妇子，听闻她的乳名都是老夫人随口同曾嬷嬷说起的，天老爷的知道是真是假！现在唤作青黛，伺候二娘子的。”
杉竹怒了怒嘴儿：“为何她着的衣衫首饰均是半新不旧的？”
柏季道：“据传是二娘子身边的夜叉关妈妈下的令儿。”
杉竹疑道：“她也从了？”
柏季道：“那不是明摆着的嘛！谁知道呢。那边和老夫人……水可深着！不过你也别赖着啊，这后宅里头的水那儿不深呐。”
杉竹掐了她一把：“我的好姊姊，你可别这样神神叨叨的，怪磕碜人。”
柏季瞪了她一眼：“你这儿偏是少见多怪，还赖上我了！”
杉竹道：“我这不是怕么？”
俩小丫头嬉笑怒骂了好一会儿，许是外间席面渐毕，偏房退了一拨仆妇，春晚依着冯妈妈的嘱咐牵起杉竹、柏季的手，退至院内候着。
丹青院的红叶李还没到花季，光秃秃的树杆子下已站了几家的丫头婆子。
许老安人由秋水搀着出来，道:“永晓媳妇，这翻了年，你那栽的西府海棠，该开了罢。”
罗氏虚扶着许老安人下了台阶，笑道:“难为老安人老记挂着彩屏院里那两株西府海棠。不过，看这翻了年也只是几个苞罢了。”
许老安人道:“蕙娘也不小了，你也该盘活起来了。”
罗氏道:“老安人有心了……”
许老安人道:“要是要设宴请各家夫人小娘子来相看相看也无甚大碍的。”
唐氏笑道:“娘老疼弟媳了，偏生外边总说娘最疼我的!”
许老安人叱道:“没大没小，你侄女儿相看可不是小事。”
韦氏道:“嫂嫂也是过来人了，这嫁娶之事理应好生议议。”
罗氏迟疑:“这八字还没一撇的事情，蕙娘还小……”
许老安人道:“女子说媒便是看了这家还那家的，蕙娘翻了年就十二了，不小了。”
——————
浮一浮，捞一捞。