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一九三二年春，日本，东京。
午夜时分，霍相贞抱着马从戎向前飞奔，马从戎下午无端的闹起了肚子疼，起初家里谁也没在意，霍相贞甚至根本就不知道，直到马从戎蜷缩在卧室地板上，哼哼呀呀的呻吟出了声音。
这里可没有家庭医生供霍相贞随叫随到了，霍相贞也没有妙手回春之术，只能是翻出一本地图去找医院的所在，而就在他翻地图的这一会儿工夫里，马从戎从呻吟转为了惨叫。
马从戎这人是最有克制的，当着霍相贞的面，他一贯是连喷嚏都不肯打出太响亮的，他能叫得这样惊天动地，必是感受到了非人的痛苦。霍相贞见他面无人色满地乱滚，当即抱孩子似的拦腰抱起了他，撞开院门就跑出去了。
街上一辆洋车都没有，霍相贞只能是凭着两条长腿往医院跑。马从戎在颠簸之中虚弱了声气，挣命一样挤出了奄奄一息的声音：“大爷……家里的存折，在我屋里……床底下……那个……”
他那声音太轻了，风一吹就散，霍相贞跑得气喘吁吁，一个字都没有听清楚。马从戎强睁着眼睛，看出他是没听自己的话，就颤巍巍的抬起一只手，抓住了霍相贞的上衣前襟：“大爷……我现在……眼前一阵一阵的发黑……我怕是、怕是要不行了……”
说到这里，马从戎有气无力的想要哭，并且很怕——哪有这么死的？一点预兆也没有，也没人打也没人杀，就是因为肚子疼，就要疼死了。自己怎么会摊上这么冤的死法？眼泪顺着眼角哗哗的往下流，他没有力气哭了，只能默默的在霍相贞怀中抽搭，鬓角都被泪水打湿了。
“完了……”他心里只有这么一个念头：“完了……”
马从戎一边想着自己“完了”，一边昏昏沉沉的失了知觉。这一昏可是昏得够长久，等他苏醒过来时，他发现自己已经躺在了日本医院的病房里，整个人有些木，胳膊腿儿都不很听使唤，但是头不疼，眼睛也明亮，是实实在在的没有完。
然后他一扭头，看见了床边椅子上的霍相贞。
椅子太秀气了，简直要盛不下人高马大的霍相贞。霍相贞并没有睡，正盯着地面发呆，觉出马从戎的动静了，他回头看了他一眼，然后问道：“疼不疼了？”
马从戎气若游丝的回答：“现在倒是不觉着疼了……我这是闹什么病了？怎么还住上医院了？”
霍相贞看着他，忽然一笑：“盲肠炎，医生给你开膛破肚，割了你一截肠子。”
马从戎看霍相贞对自己有笑模样，就猜他这话可能是有一点戏谑的成分：“大爷，我都这样了，您还吓唬我？”
霍相贞站了起来，双手叉腰晃了晃脖子，然后转身对他说道：“我的日本话不行，通译一会儿就到，到时候让他再问问大夫，究竟是不是割了一段肠子。你躺着吧，我——”
马从戎感觉他像是要走，立刻颤颤的从棉被下伸出了一只手：“大爷，您别走，我一个人躺在这儿，心里发虚……”
霍相贞本来也没打算走，所以听了这话，他不假思索的“嗯”了一声，又坐了回去。
一个小时之后，通译到来。
通译的日本话自然是精湛的，经了他与大夫的沟通，霍相贞确定马从戎的确是被大夫割去了盲肠。在医学方面，他的知识十分有限，虽然也知道盲肠这个东西是割得的，可它毕竟顶着肠子的名，况且马从戎的肚皮也的确是挨了大夫一刀，这样一想，他就认为这也算是一场大病，被开了肚皮的马从戎，想必也要流失大部分元气。想起马从戎素日摇头摆尾的得意模样，再看看床上那个半死不活的病人，霍相贞忽然有点可怜他，想他身边也没有个知冷知热的人，若不是他跟了自己来到这异国，凭着他在国内的财富和地位，何至于要这样孤零零的躺在病床上苦熬？
想到这里，霍相贞在病房里踱了两圈，依然没走。
马从戎从没奢望过霍相贞会怜惜照顾自己，此刻躺在病床上，他周身的麻药过了劲，刀口开始作痛。他所住的乃是单人病房，房门一关，室内再无闲杂人等，所以他忍了片刻之后，扭头盯着霍相贞的背影，心中忽然一动，感觉此刻是个机会。
他是从来不吃亏的人，那截盲肠自然也不能白白失去，将心内一副算盘噼里啪啦的拨打了一番之后，他在疼痛之中，龇牙咧嘴的无声一笑。
然后从这一刻起，马从戎就娇贵起来了。
他疼得呻吟不止，等大夫给他注射了镇痛剂之后，他缓过一口气，开始含泪对霍相贞说话：“不是大爷，我这回小命就交待了。”
他握着霍相贞的手，又说：“来医院的路上，真是吓坏了我，我要是没熬过来，大爷一个人可怎么办？”
霍相贞坐在床边的椅子上，一手拿着一份日文报纸，一手交给马从戎握着，听了这话，他盯着报纸，头都不抬：“你死了，我一个人继续过。”
马从戎连着几天没剪指甲，自己觉着自己这手要变成利爪，听了霍相贞这没心没肺的话，他是强忍着没有去抠他的肉。
“大爷不想我，我还放不下大爷呢。”他哀哀的嘀咕。
霍相贞看日文报纸，因为认不得几个日本大字，所以看得头痛眼花。从马从戎那里收回手揉了揉眼睛，他把手又递给了对方：“刀口不疼了？”
“疼，针扎火撩的疼，像有刀子在挖似的。”
霍相贞一听这话，信以为真，放下报纸向前欠身，他掀开棉被，撩起了马从戎的病人服。马从戎本是想向他诉诉苦，让他对自己多看重几分，哪知他忽然动了手。想到自己这几天都不曾沐浴过，他不禁有些尴尬，又因为霍相贞似乎从来不曾仔细看过他的身体，他露着雪白细长的一段腰身肚皮，也有一点不好意思。
“大爷别看了。”他伸手去挡：“怪脏的。”
霍相贞坐回原位，重新拿起了报纸：“刀口没开，疼就忍着吧！”
话音落下，他继续对着那份报纸使劲，并没有意识到自己忘了给马从戎盖好被子。马从戎自己伸手去拽棉被，结果胳膊使劲，牵动了肚皮，登时又疼得哼了一声。
马从戎在医院躺了十天。
他很懂得保养自己，这十天躺得老老实实，刀口愈合得非常好。十天之后，他出院回家，然而两条腿柔如面条，一下床就要瘫软。霍相贞没法子，只好把他背出了医院大门。及至上了汽车，汽车刚刚发动，他又哀鸣起来，硬说这汽车颠得他肚子疼。
汽车颠得慌，那就换辆胶皮轱辘的洋车，让车夫挑着平坦大街慢慢走，然而马从戎在洋车上坐了没有十分钟，又闹起了抗议：“大爷，不行，不行，石子儿总硌车轱辘，还是颠。”
霍相贞做出答复：“混蛋！”
然后霍相贞无计可施，只好让马从戎趴回自己的后背上，一步一步的走过五条大街，把他背回了家。