这里是台北近郊的一处住宅区，巷道有些坡度，南香美的家就在上坡转角的第一栋公寓里。
脚踏车的後方坐垫綑着几只摊平的纸箱。她刚刚去了葬仪社，和对方谈好丧葬细节，回程时，经过山下杂货店，顺道向老板娘要了几只空纸箱。她得一边筹备母亲葬礼，一边收拾家里东西。该丢的丢，该留的留，该托运的托运，因为过了这个夏天，她就要启程前往美国念研究所，带着父母亲身後仅有的积蓄，到太平洋的对岸，打拼自己的未来。
一想起刚过逝的母亲，她的眼泪又不争气地流了下来。
她不是她亲生母亲，却比亲生母亲待她更好。
四岁那年，她爸爸帮她找到了新妈妈。她只记得新妈妈是她幼稚园里的美语老师，爸爸每天到园里接她放学，到了假日，他们三人一起出去玩。有一天，爸爸对她说，想不想老师当她新妈妈？她用力点头。从此以後，爸爸的眼里总是带笑。
新妈妈很疼她，对她嘘寒问暖，把她打扮得像公主一样。她很爱她的新妈妈，尤其爱她乌黑的长发、眯眯的笑眼。
是的，新妈妈总是笑眯眯的，只有在案前写信时，原本宽阔的眉心才会蹙在一团。那时候她总爱趴在书桌前，看新妈妈写信。年幼的她抬眼看见新妈妈脸上微蹙的眉心，总会不自觉地伸出小手，想去帮她熨平。她见不得她皱眉，她只想看见她的眯眯笑眼。
等她年纪渐长，这才知道，新妈妈是在写信给她远在纽约的儿子，但……那儿子从来没回信给她。她写了一封又一封，案前的眉心愈蹙愈紧。
後来父亲意外车祸身亡，剩下她们母女俩相依为命，而她早已视她为亲生母亲，心上很是不舍她每每在案前写信的孤凉身影。
两个月前，她申请到美国哥伦比亚大学新闻研究所的入学许可，但母亲胃疼的老毛病又犯了，这次她不依她，铁了心带她去就医，却意外诊断出胃癌末期。母亲坚持要她依照原订行程赴美，她当然不依。
她看见母亲日渐消瘦的身躯，知道她一心挂念的还是那个远在纽约、始终对她不闻不问的儿子，於是小心提议想写信给他，告知他母亲病况。
母亲坚持不肯，却在过世前一个礼拜交给她两封信，要她在她死後拆开其中一封，另一封交给她远在美国的儿子。
香美答应了她。
後来母亲陷入昏迷…..她终於忍不住拨了通电话到美国给那位叫丹尼斯．欧尼尔的“哥哥”，希望他尽快赶来，见母亲最後一面。
她不知道“哥哥”接了她的电话之後，会不会赶来？她只知道他在电话中的语气有些惊愕、有些不耐。她没敢多说什麽，便挂了电话。
但母亲终究没等到他……
母亲过逝後的那个晚上，她依照遗言，打开母亲留给她的那封信，但还没读信，脸就先哭花了……信中除了叮咛她以後好好照顾自己之外，还感谢上天赐给她这麽好的女儿…..要她别怪“哥哥”的不闻不问，是母亲先对不起他，信上还说去美国念书之後，一定要去长岛找“哥哥”，顺便把那封信亲自交给他，以了却她此生遗憾。
香美抹去眼中泪水，双脚使劲儿地踩着脚踏车，她告诉自己一定要一股作气，爬上这道坡……这是她从小便爱玩的一种“游戏”，每次她放学回来快骑不上这道坡时，她便在心中默默告诉自己，只要冲到坡顶，她一定能实现什麽什麽愿望….
她许过的愿望包括明天的数学考试一定过关；早上上学一定会在校门口遇见她喜欢的隔壁班男生；今年生日一定会收到很棒的生日礼物…….偏偏她还每求必应，屡试不爽。
而这次她却泪眼婆娑地在心中告诉自己：南香美，你一定要爬上这个坡，你一定要…..只要冲上这个坡，你就能看见你的璀璨未来……..
一部计程车急驶过香美身边，往坡顶冲上去。
坐在计程车里的丹尼斯偏着头，瞄见窗外有个女孩正吃力踩着脚踏车往坡顶爬。她涨红着脸，一脸执拗。
丹尼斯面露兴味，回头从车後窗远望那女孩。
女孩的表情像在跟谁赌气……是跟脚踏车赌气？还是和自己的腿过不去？
计程车在公寓门前停下来。丹尼斯下了车，看看门牌号码，伸手去按门铃。但门铃响了许久，都没人应门。
他来这里之前没有先打电话连络。为什麽不先电话连络？他也说不出个所以然…..他就是不想打这通电话……他只想碰碰运气，因为不管见不见得到，他都无所谓。但若果真能见到那位“妹妹”，其实他最想看见的是她意外见到未曾谋面的“哥哥”时乍现的“表情”…….那是他开始写惊悚小说之後，喜欢观察的主题。
他默数到十，依旧没人应门，於是他拎起行李，缓缓转身……计程车仍等在门口。
香美终於冲上坡顶，她涨红着脸，兴奋地大喊一声Yeah……她会有璀璨未来的，她的未来就在前方……她伸手一把抹去眼中泪水，却见一名高大的黑发男子站在正前方，公寓的门口。
只见那人站定不动，目光冷冽，直直看向她…..她被他盯得有些失措，猛一回神，及时扣住煞车……尖锐的煞车声瞬间划破午後静甯的巷道。