吴震慢慢地道：“王常侍，监福曹是被一把火烧了，把物证给烧光了。而这侯官曹呢，却是人证都没有了。这一回，大家都是脱不了干系了，就一个字，查！是外人所为，还是监守自盗？查不出来，大家都等着掉脑袋吧！”
王遇是清都长公主身边的大长秋卿，一向是颐指气使，没几个人放在眼里，但自然也比谁都清楚这事的轻重，此时面如土色，竟一时说不出话来。过了片刻，才镇定下来，道：“吴大人说得是，我这就去查。不管是谁干的，一定要找出来。”
吴震道：“不仅要找出来，还得是有理有据，合情合律，拿到皇上面前都说得过去。还是那句话，王常侍，出事的是最不能出事的一个洞窟，是皇上的造像那个窟，与蓄谋害天子无异。意图毁掉与此相关的人证物证，那末就罪比同谋！昙曜大师之死，和监福曹起火，都是一般，王常侍你比我更清楚，而且……”朝王遇看了一眼，“此事请即刻禀报长公主殿下，还有淮州王。”
王遇道：“我立时便去。”他快步而去，吴震一回头见苏连还楞在那里，顿足道：“你怎么还不进宫去！”
“我……我不知道皇上会不会见我。”苏连道，“他这两日朝都没上，也不见臣子，说是病了。”
“你糊涂！”吴震道，“他不见，你就跪那里等，跪到明日也得跪，一定得赶在别人向皇上奏这件事之前！我知道你一向托大惯了，谁都不放在眼里，这一回，不一样！若是有人参你一本，说是你杀了昙曜，毁了人证，你如何辨解？还不赶紧去求皇上，你是要命，还是要脸？”
苏连默然，半日道：“我还是要脸吧。”
吴震被他气得险些吐出一口血，指着他道：“你！……”嘿了一声，道，“苏连，你以为就是你一条命的事么？你现在清高给谁看啊？人命是出在你手里的，本来责任就是你的，何况求皇上又不是什么见不得人的事！若非是你阿苏，换个人，能见着皇上的面么？能求得了么？那便是立刻下狱，而且连我廷尉寺都管不了，怕是得到三都大官那里去了。”
苏连叹了一声，道：“好吧，我这就去见皇上。你呢？”
“我还能干什么，查，查，查。”吴震道，“你告诉你手下的人，在明淮来之前，暂且听我调派。”
苏连一笑，道：“这倒有趣，你吴廷尉卿一上任，我侯官曹倒是要跟你一起查事儿了。”
“就怕你我都是一条绳上的蚂蚱，最后给人一锅端了。”吴震冷冷地道，“苏大人，你还记得以前在邺都大牢，你去提慕容白曜回京的时候，对我说的话么？”
苏连道：“什么话？”
“你嫌我说话不检点，说我有朝一日会被这张嘴害死。我就说，有你阿苏送终也不错。”吴震笑道，“你嫌弃我那五品廷尉评没资格让你苏连奉旨赐死，如今我这正二品的廷尉卿，可够不够格了？”
苏连变色，道：“别开这种玩笑。”
吴震叹息一声，道：“就在上个月，我那在杏城的母亲病故，拖了多年，终于还是走了。不瞒你说，我虽然难过，但也是松了一口气。从此之后，我跟你一样，孤家寡人，再也不须担心什么了，也再不用怕什么了。”
这晚裴府家宴，便设在花园里面。酒菜都上来了，清都长公主左右一看，笑道：“华英呢？怎么不见？”
裴霖一楞，裴明淮陪笑道：“母亲，还少人侍候么？华英毛手毛脚的，就不用她了。我来侍候可好？”
“你就好好坐着。”清都长公主回头对裴霖道，“叫华英来吧，既是家宴，人不齐也不象话。淮儿这两年老在外面，我们一家子在一起，一年也难得几回。”
裴霖听她如此说，便道：“也罢，叫英儿来吧。”
华英不一时便来了，见了清都长公主，忙上前见礼。清都长公主伸手把她拉了起来，笑道：“坐下吧。”
华英一楞，偷眼去看裴霖。裴明淮道：“华英，坐我旁边来。”华英听裴明淮这么说，只得过去，在他身边坐了下来。
清都长公主朝华英细看了看，微笑道：“女大十八变，都是水灵灵的大姑娘了。我每次回府里，你都避着我，老是朝不上面。嗯，我听说，你精于算数，连算生博士也算不过你。要不，你到我身边来当女尚书？庆云大了，我身边也想另找个人跟着。过几年，也好替你寻个好亲家，总强过是裴家的丫头出嫁。”
华英脸上红一阵白一阵，哪里坐得住，起身道：“公主殿下，我……我就想留在家里侍候……不，不想……”
裴明淮站了起来，走到清都长公主座位旁边，跪了下来。“母亲，既然您话都说到这份上，看在儿子份上，华英的事，让我作主吧。”见他跪了，裴峻裴琇连同华英都跪了下来。清都长公主道：“你们这是干什么？以为我是来兴师问罪的？问问你们爹去，这事情我难不成是刚知道的？我替你们妹子着想，你们觉着我是不怀好意么？”
裴霖道：“公主说得不错，都起来吧。”
听裴霖这么说，众人也只得先起身回座。清都长公主拿了酒杯，一饮而尽，道：“真是被你们给气死了！”
裴明淮赔笑道：“母亲，你别生气。你是要我给你磕头么？”
清都长公主瞪了他一眼，道：“明儿罚你来寿安宫磕一百个头！只真该像小时候一样，关你三天黑屋子，水都不给你喝！”
说到这里，席上总算活泛些了。裴明淮起身给清都长公主的酒杯重又斟满了，笑道：“母亲对我最是严厉，那一回差点儿冻死我。”
“只恨你现在大了，我也管不了你了。”清都长公主接了酒杯，道，“好啦，华英，你不用害怕，我这般说，是有缘故的。”又瞅了裴霖一眼，道，“你也不跟孩子们把话说清楚，弄得他们把我当只老虎一样，会吃人么！”
裴霖叹了口气，道：“那事情皇上一日未有定夺，我也一日不好出口。”
裴明淮问道：“到底什么事，跟华英又有什么关系？”
“太子殿下宫中的李左孺子，是南郡王李惠的女儿。”裴霖道，“几年前便有了个儿子，你们想必都是见过的。”
听裴霖这般说，裴明淮一怔，神情微微有些变化。清都长公主叹了口气，道：“唉，可怜她了，怕也是躲不过这一回了。”
裴明淮变色，道：“什么？！”连华英都大惊失色，叫道：“怎么？音姊姊她怎么了？她好好的……会出什么事？”
清都长公主道：“还能是什么事，不就是那子贵母死之制。谁叫她生那个孩子聪明，连皇上都喜欢呢？”
裴明淮叫道：“什么时候有连皇孙的母亲都要杀的规矩了？！何况，皇上根本也没立皇孙啊。”
裴霖道：“皇上究竟为什么有这个意思，我也不清楚。”朝清都长公主看了一眼，清都长公主道，“皇上对李家总归心中有隙，还不是因为武威长公主的事。”
裴明淮道：“怎么又说到武威长公主了？”顿了一顿方想起来，道，“哦，先帝杀了沮渠国主后，是让南郡王尚武威长公主的。”
清都长公主叹道；“武威长公主为了保住儿子的命，拼尽全力。南郡王不会不知道莫瓌的事，莫瓌以吐谷浑旁支乙弗氏之名入朝后，除了乐平王那些与武威长公主素来亲密的宗亲之外，李氏助力也颇大，否则莫瓌不会升得那么快，数年间能位至平原王。莫瓌的事不是秘密，但让皇上生气的是人人对此都心里有数却……”
裴明淮怒道：“就算皇上对南郡王一家有隙，也不必拿着李音来开刀吧？”
裴峻也道：“不错，这毕竟是还早得很的事，说未雨绸缪都太早了。就算是皇上自己当年深得先帝喜爱，一直被先帝当作皇孙，也不曾赐死皇上的生母恭皇后。若非皇上即位时太年轻，常太后势力不小，拗不过来，否则恭皇后也未必会死。”
清都长公主望着杯子里的酒出神，这亭子旁边长了好几棵石榴，却开得早了些，红艳如火。她又看了那石榴一阵，脸色神色似喜又似悲。“我向来不喜拐弯抹角，既是一家子，我就直说了，华英也勿须多心。你母亲是李惠的妹子，已故去多年，这本来没什么。但皇上既有意要赐死李音，其后难料，你从此最好就当跟李氏没任何干系。”
裴明淮叫道：“爹爹，母亲，这怎么能成？八字都还没一撇的事，怎能赐死她？我……我去求皇上。”
“你若去求，李音连多一天都活不了。”裴霖道，“皇上一定即刻赐死她，你要不信，尽管去求。”
裴明淮怔在那里，只见一朵石榴飘到清都长公主酒杯旁边，清都长公主看着那花，笑道：“石榴多子，向来宫中也爱种。可是，哪个妃嫔有了皇子，实在不是喜事，而是祸事。不论是谁也躲不过，哪怕是贵为皇后也一样。霂儿没孩子，是她的福气。不管是谁继位，她都一样是皇太后。”
听她提到皇后，众人都默默无言。华英起身，道：“多谢公主殿下提点。我只有爹爹和三个兄长，别的人我既不知道，也不理会，请公主尽管放心。只是……只是音姊姊……公主就不能想想办法吗？”
裴明淮道：“母亲，我实在不明白，皇上自己既受这子贵母死故事之痛，又为何还不废掉？”
清都长公主微微一笑，道：“淮儿，这话实在不该从你口里出来。”
“既是母子，我说什么，想来母亲也不至于怪罪。”裴明淮道，“道武皇帝立代之初，诸部大人势力强盛，贺兰部与独孤部皆势大，那时怕外戚弄权，依汉故事立嗣杀母，这不出奇。可到了后来，反而弄到保太后专权，一个保母都能左右朝政，提拔自己亲族，位极人臣，简直是笑话！”
裴霖喝道：“淮儿，你还没喝酒，怎么就胡说了？”
清都长公主两眼盯着那石榴花，缓缓地道：“我还记得清清楚楚，那一年，先帝把东宫的人都杀了，然后……然后把景穆太子也杀了。那可是他的长子，也是他最疼的儿子。先帝得儿子的时候，已经二十多岁，对景穆太子是爱不释手，不知道怎么疼才好，为了能让他顺顺利利登基，想尽了法子耗尽了心思，可还是把他杀了。先帝那时候也想过立别的儿子当太子，我很害怕，我怕先帝对自己孙子也不放心，也会一并杀了。我日日夜夜都不敢离开他半步，我现在都记得那段提心吊胆的日子，一有人进来我就怕，怕是陛下……是先帝要来杀他的了。我连下雨的声音都害怕，那一夜，景穆太子死的时候，下了好大的雨……他不知道我为什么哭，他就问我，姊姊，你哭什么？我不敢告诉他，我连哭都不敢哭出声来……”
不仅裴明淮，连裴霖华英都一并怔住，说不出话来，只怔怔地听着清都长公主讲下去。清都长公主全然已经不像是坐在这席上，似乎已经回到了那数十年之前。那时文帝还是孩子，还要她照顾保护。
“皇上终究是来了，他要杀个几岁的孙儿，真是太容易不过了。是哪，他一辈子打仗，灭了那么多个国家，所到之处都是杀得寸草不生，就算要杀自己的儿子，孙儿，又有什么大不了的。我看见他还在犹豫，到底是要怎么样。即便是不杀，若是立别的儿子为太子，这孩子一样的是保不住命的。我抱着那孩子，跪在地上哭着求他，他没说什么，走了，但我知道，他还是没下定决心，到底要怎么样……”
清都长公主说到这里，却不说下去了。裴明淮忍不住问道：“母亲，先帝他后来到底……”
“他死了。”清都长公主道，她眼里那恍恍惚惚、像在看着过去的神情消失了，“这不是大家都知道了吗？宗爱弑主，奉南安王为帝，没过多久又把他杀了。这一下子，王公大臣们可不依啦，把宗爱给杀了，又迎当今皇上登基。唉，这日子过得可真快啊，一晃就几十年了，想起来仿佛就是昨儿的事一样。”
裴明淮笑道：“母亲，你自己没什么变的，所以啊，这日子过得快还是慢，你自己都没什么察觉。”
裴霖指了指裴明淮，道：“你这恭维人，真是恭维得我都没话可说。”
“我哪里是恭维。”裴明淮道，“要论年纪，母亲比姑姑是大得多了，可站在一处，真是差不了几岁的样子。”
清都长公主笑道：“那是多亏了你师傅啦，他教的养气的法门，还真管用。别的不说，女子只要能让自己年华不那么快老去，真是干什么都愿意的。皇上比我还肯用心些，你看他看起来，跟十年前没多少变化。”
此话说出来，连华英都笑了起来，裴霖也笑道：“别干坐着，我这酒可是好酒，既打开了，就多喝些。”
裴明淮忽然记起一事，便笑道：“爹爹，你有没有好些的葡萄酒，若是有，给我点儿。”
裴琇微笑道：“三弟不是从来不喜欢葡萄酒么？难道改了口味了？”
“口味自然是改不了的。”裴明淮笑道，“送人的，自然得寻好些的。”
裴霖回头对华英道：“英儿，你去取。”华英答应了一声，起身朝清都长公主一礼，退了下去。清都长公主笑道：“又把她支开，真是怕我吃了她不成！”
裴明淮笑道：“母亲，这还真不是。家里什么事都是华英管着，什么都得问她去。她的章曜学得好，这不是假的。”
清都长公主叹了口气，道：“这倒真是本事。不像我，什么都算不清楚。”又道，“方才提到你师傅，淮儿，天师可还好？”
“好得很。”裴明淮笑道，“住在山里面，都能多活几年，一百岁能看起来像五十。”
裴峻忍笑道：“三弟，你这是怎么说话的？”
清都长公主却若有所思地道：“一百岁看起来像五十不稀奇，但若是样子永远都不变，那才是本事呢。只是不知道，容貌不变，心思会不会得变？”
裴明淮望了她一眼，正要回话，忽然见着华英捧着一瓶酒，急急进来道：“公主殿下，王常侍来了，着急得很，说马上要见你。”
清都长公主道：“连一顿饭都吃不清净！有什么事，让他进来吧！”
一见王遇满头大汗、灰头土脸地奔进来，众人都吃了一惊。清都长公主道：“这是怎么啦？出什么事了？”
“公主，昙曜大师在侯官曹暴毙。”王遇道，“监福曹失火了，把当年五窟的建造图纸，甚么相关的，都一把火给烧得干干净净！”
他这两句话可谓是言简意赅，清都长公主、裴霖连同裴家三兄弟都怔住，连华英都吓了一跳，差点把手里的酒瓶摔在地上。裴明淮问道：“暴毙？怎么个暴毙法？谁发现的？当时谁在旁边？”
“回公子，我到的时候，苏大人，吴大人，还有薛公子都在。啊，还有西河公主，她大约是去找薛公子的。”王遇道，“至于是怎么个死的……我可真不知道。吴大人叫我来回公主，我就急急忙忙赶来了。”
裴明淮又道：“那监福曹失火了，又是怎么回事？你总该知道究竟是有人纵火，还是不慎起火的吧？”
“公子，烧成那样了，一时间实在查不清楚究竟是怎么回事。”王遇叹道，“只是若是不慎起火，也太巧了些，烧得也太干净了些。几乎是跟昙曜大师暴死同时出的事，唉，这不是指着武州山石窟寺的事么？”
裴明淮问道：“你就不知道究竟被凿掉的那一部分画像，画的是哪一些人么？或者，还有没有别人知道？”
“唉，真是师玄大师和昙曜大师主持的，我这不过是挂个名儿。”王遇苦笑道，“不过，若是想查，虽然已经隔了些年，总能查的。画工，匠人……那还不有的是啊？这可是皇家造像，经手的人多得很。”
清都长公主道：“那还有什么说的？赶紧查去！”
“回公主，还没被烧之前，我就叫找人去了。”王遇道，“但时间毕竟久了，都十多二十年了，也不是一时间能找到的。”
清都长公主皱眉不语，裴明淮道：“既然如此，哪怕是掘地三尺，也得弄明白究竟被凿掉的画像是画的谁。”
王遇答了声是，退了下去。清都长公主道：“我实在不明白，这般做有什么意思？那画像左不过是皇亲国戚，不就那些个人，难道还能多跑出两个人来不成！”
裴霖盯着落到桌上的石榴花，也不开口。清都长公主回头对他道：“你向来稳重得很，人说十拿九稳，你就连十分了的事，也未必愿意开口。咱们一家子闲聊，你倒是也说说话。”
“如今京城里面异事频发，我也知道。”裴霖慢慢地道：“我一直在想，为什么一定是皇上造像的那个洞窟出事？虽说此话不该说，但按常情论之，若是有不轨之徒有意要伤损洞窟里面的壁画，那不如直接损毁造像本身的好。那被凿掉的画像，到最后一定能找到原图，毕竟耗时多年，经手的匠人和官员也不知多少，若是想要隐瞒什么，实在没理由去凿掉。”
清都长公主道：“那你觉得……”
“我想着，那个洞窟里面一定发生了什么事，是件十分意外的事。”裴霖道，“而那件事，是一定要被遮掩下来的。”
裴明淮道：“那里能发生什么事！”
裴霖摇了摇头，又不说话了。裴琇笑了一笑，道：“爹总是这样，说话只说三分，真是让人急得很。”
“哪里是三分，有一分就不错了。”裴明淮道，“爹，这是你卖关子的时候么？”
裴霖不理他，端了面前的酒杯，对清都长公主道：“公主，我敬你一杯。”
清都长公主也举了杯，笑道：“这一杯我可是非喝不可的了。”
二人对饮了一杯，裴霖回头对裴明淮道：“你想一想，永宁寺的法鸾大师死在七层浮图里面，是因为什么？”
裴明淮一怔，一时间思绪纷乱，竟不知如何回答。裴霖又替清都长公主的酒杯满上，朝她道：“公主请。我倒是有些话想对淮儿说，只是怕不太妥当。”
清都长公主一笑，道：“你要教训儿子，那就尽管教训。我巴不得你多教训下他，孩子大了，我这当娘的也管不住了。”
二人又对饮了一杯，裴霖对裴明淮道：“你方才说，子贵母死故事既不合情，也不合理。皇上是太顺着你了，你那一回为了赤霄当面顶撞他，也没说你一句重话，倒还各种哄着你，是惯得你如今越来越不知分寸，跟你姑姑一样，都是大家给宠出来的。那话也是说得的？今儿我说的话，你就一字字记住。”又朝裴峻、裴琇和华英都看了一眼，道，“你们也好好听着。”
又是一阵风过来，榴花如火，落了一地。只听裴霖缓缓地道：“其实，从前都是立太子时便赐死太子生母，从无一例太子登基后再赐死生母的，所以说，恭皇后也并不是非死不可。但她还是死了，宁可让常氏为太后，也不能让她当太后。这并非是哪一个人的主意，而是大家一起的主意。闾氏是茹茹贵族，投魏时间颇早，势力不小，皇上登基次日便赐死她，追封恭皇后，后来对闾氏一族不断封赏，但无论怎么封赏，闾后都已经不在了，对皇室，或者说对皇上的影响终归有限。自魏一朝以来，并不禁后宫干政，甚至是有意容许后宫这股势力存在。大代建国之初，立八部大人制，宗室贵族势力极强，要与之抗衡，外戚势力必不可少，所以朝中才有三都大官。但若外戚凌驾于皇室宗族之上，那也是不成的，所以权衡之下，死的就只能是皇太子的生母。甚或像当今天子这样，哪怕是自己登了基，但年纪太轻，控制不了朝局，仍然保不住自己生母。至于常太后以保母微贱身份能登皇太后之位，举家位极人臣，那也只因为她常氏并无根基，没什么好担心的。自魏朝开国之君道武皇帝开始，一脉相承，太宗、太祖，到如今的皇上，都对这子母相权的道理用得十分纯熟，至于是不是灭绝人伦，那就不是当皇帝的应该去想的了。”