隔壁的男人已经回来了，正沉浸在睡梦中打着呼噜，旁边的娘子却醒着，抱着男孩，轻轻抚摸着，小声抽泣。
昭昧张嘴时嗓子有些干哑，问：“你哭什么？”
娘子摇头不语，只是控制不住地流泪，紧紧抱着男孩，仿佛攥住救命的稻草。
昭昧记得她的哭声。在发现那口锅之前，她正因为虚弱而入睡，睡梦中听见哭声，现在想来，大概是隔壁娘子已经知道男人要做什么，既然没有阻拦，那就只能哭了，一直哭到现在，哭到什么都结束了。
昭昧又问：“你哭什么？”
娘子哽咽着，仍旧不说话。
她想回避，可昭昧偏要问：“你哭什么——”
“别问了！”娘子大叫一声，崩溃地嚎啕起来。
男子的呼噜声断了断，忽然翻了个身，娘子的哭声立刻又弱下去，惊恐地盯着男人，确定他没有醒，擦掉眼泪，压着声音道：“这是我家的事，和你有什么关系！”
昭昧笑起来，像见到她崩溃便得偿所愿似的，说：“没有关系。”
娘子见到她的笑，腮帮子用力，似在咬牙，可到底只是别过身子不再看她。
昭昧轻声说：“你女儿哪里去了？”
娘子身子一僵，没有回头。
昭昧道：“我看到——”
“扔掉了！”娘子打断她，回头斩钉截铁地说：“被我扔掉了。”
昭昧对着她的眼神，重复：“扔掉了？”
“是。”娘子每个字都说得用力，刚止住的泪水又要落下来，声音也颤抖着：“养不活，我能怎么办？我能怎么办？”
昭昧又重复：“养不活？”
“是。”泪水又涌出来，娘子控制不住地说：“根本吃不饱，又能怎么样？不管我做什么……我养不活这么多人！难道我想要这样吗？可我有什么办法？我也想要活下去啊……”
娘子心头打开豁口，激烈的情绪倾涌而出，颠三倒四地不知道说了些什么。
昭昧静静地看着她，问：“他呢，他能养活吗？”
娘子下意识抱紧男孩，喃喃地说：“我只有他了……”
昭昧失去了和她交流的兴致，问：“我姊姊去哪儿了？”
娘子发泄了一通，情绪又稳定下来，抽抽鼻子，说：“你姊姊……你姊姊跟宋大娘走了。”
“宋大娘是谁，”昭昧皱眉：“跟她去做什么？”
“你不知道？”娘子微讶，试探着说：“宋大娘就是之前来找我的人，你应该见过。”
“她来找我姊姊——”
“不是啊。”娘子更惊讶了：“是你姊姊主动找到宋大娘，说你生病了，想要换点药来——咱们根本搞不到药，但宋大娘那儿什么都有，就是……不能拿钱买。”
昭昧没听懂，娘子跟她解释一番，她明白过来，攥住刀柄。刚起身，娘子拉住她：“你去做什么？”
昭昧道：“去找她。”
“没有用的，”娘子道：“就算去了又能怎么样，你能阻止吗？”
“不然呢，”昭昧甩开她的手，睨她道：“哭吗？”
娘子哑然。
夜里天黑，四周寂静，只有虫鸣声响起。昭昧照着娘子说的方向走，一个人也没遇见，偶尔风吹树叶，发出沙沙的声音，牵动着地上的影子也婆娑摇晃，投在她眼里，像张牙舞爪的恶鬼。
却不及她的噩梦可怖。
醒来后昭昧就不愿多想那梦境了，伴随着梦境一同沉在她脑海深处的，还有皇宫中那空白的一夜。素节姊姊和她说，既然没有想起，那就是不愿意想起，现在她也这么觉得了，觉得那些记忆还是永远消失的好，连同那扭曲的噩梦。她要把它们压得死死的，再也浮不出来。
像阴风、像鬼影，都不能令她恐慌。她只怕去得晚了，真的什么也做不到。
昭昧有时提着刀，有时撑着刀，沿着这个方向走了很远，开始怀疑娘子是不是指错了路线。忽然，在风声树声虫鸣声之外，她听到了男人的声音，模模糊糊，像恶鬼有了形象。
李素节在和一个男人说话，有来有往，讨价还价。可她手中并没有筹码，连她要买的东西，也除了此处再没有别的市场。
她需要药材和三天的干粮。男人有，可他嬉笑着，坐地起价。
李素节答应了。
或者说，从主动找到宋大娘的那一刻起，她就已经做好了答应的准备。
男人取出作为筹码的药材和干粮，李素节也将要亮出自己的筹码。
昭昧仰头看天，天色居然发亮，透过树荫照下来，依然能照见李素节的模样。
昭昧攥紧了刀，积攒的力量从刀柄蔓延到刀身。刀有些重，她只有一次举刀的机会。她盯紧那个男人，计划着怎样能够出其不意，在掏空力气前用出最强悍的一击。
昭昧沉缓地呼吸，一次、两次、三次，逼迫自己冷静、冷静、再冷静。
记得那个男人，忘记他在做什么。
到足够冷静时，她眼神凝练，全神贯注中，对上了李素节惊愕的视线。
忽。
风起。树叶沙沙。树影婆娑。
昭昧似离弦之箭，乍然刺破黑夜。
只有一刀！
血色天光。
从月色、阴影中，冲出第三道雪亮锋芒。
一线深红飞溅。
昭昧的视线有片刻模糊，全力酝酿的力道有着走空的轻飘。她几乎止不住势头冲过去，与男人擦肩而过。
他躲开了要害！
昭昧心头一紧，手中刀身晃动。两个人、两只手同时握住刀柄。她的手指痉挛般颤动，试图重新控刀，可刀却一寸一寸向男人手中倾去。
昭昧咬牙，见刀锋调转，在角力之时突然撒手。
男人力道走空，踉跄一下，昭昧趁机上前，手中多出一根簪子，向他最要害处扎去。
她的动作很快。可是，还不够快。
男人眨眼间稳住身形，刀在手中，向昭昧挥去。
刀长簪短，昭昧要么放弃进攻，要么受此一刀。
但还有第三种可能。
她不是一个人！
“啊！”一声发力鼓气的呐喊。
昭昧的簪子刺进胸膛，男人的刀脱落一旁。他僵硬的身体缓缓倒下，露出身后呆怔的李素节。
呐喊声是李素节的，她手中有枚簪子，正扎在他颈项，喷出的血泵起很高很远，溅了她满脸。
慢慢的，血不流了。李素节绷紧的身体放松下来，簪子脱手，她跌坐在地上，披头散发，狼狈至极。
昭昧倒得比她更快，坐在血泊里，除了大口喘气，什么也顾不上。
过了一会儿，李素节爬起来，捡起旁边放着的干粮，向昭昧递过去。
昭昧接过来往嘴里塞，李素节也往嘴里塞。她们太饿了。
吃了几口，肚子里有了东西，昭昧才撑着刀起身，慢慢走到男人身前。
他已经死了。
昭昧盯着他看了很久，抬起手，落下刀，在他身上砍了一道。
再砍一道。
又砍一道。
昭昧没什么表情，只是不停地抬起刀、落下刀，一刀一刀下去，开始时像剁骨头，每一刀都带着狠劲儿，到后来像剁肉馅，越来越快、越来越快，发疯似的挥舞着，把他砍得稀烂，表情也狠厉起来。
砍够了。昭昧用衣袖抹脸，提着挂满肉碎的刀，慢吞吞地往回走。
男人身上的几块碎银和一块印章飞出来，落在一旁，李素节捡起来，一言不发地跟在昭昧身后。
昭昧没看她。
走出一段路，李素节小声喊：“阿昭。”
昭昧好像没听见。
又走出一段，李素节语气有些小心：“阿昭，你还发烧吗？”
昭昧走得更快了，眼看就要走远。李素节抓着她手臂，昭昧瞬间弹开，怒道：“别碰我！”
第22章
李素节为她神情一惊, 怔在原地。
昭昧被她?的退缩更激起怒火，咄咄逼人道：“怎么不说话了？既然能做出那样的事，现在怎么?反而说不出口了！”
李素节张了张嘴, 却没有开口。
“想说什么?？”昭昧上前一步，揪住她?的衣领，咬牙切齿：“想说为了我吗？为了我就可以这?么?做吗？你的自尊呢？你说过?……只做想做之事、没人能够勉强的自尊呢！”
李素节眼眸低垂, 轻声说：“在活着面前，自尊算什么?。礼义廉耻, 那是活下去之后才能考虑的事情啊。”
“是吗，你是这?么?想的？那好啊，你扔下我吧！”昭昧狠狠推开她?，大喊：“扔下我，你一定能活下去的。为什么?不扔下我？”
李素节像木头一样杵在那里。
“扔下我啊！你扔啊！”昭昧用力推搡她?，不知不觉眼圈泛红：“为什么?不扔？总不能是为了什么?礼义廉耻吧, 在活着面前, 那算什么?——你不是这?么?说的吗！”
“阿昭……”李素节抓住昭昧的手。
昭昧甩掉她?, 冰冷刺耳地说：“不愿意抛弃我，却把?自己抛弃了吗？”
“……没有。”李素节突然说。