沉芳村回来出岫堂一年，白云儿在他身边，便煎熬了一年。
沉芳村替姑娘诊脉，白云儿站在百子柜前，遥望师父碰了黄花大闺女的芊芊玉手，是煎熬；
沉芳村与他入山采药，在石阶上拉他一把，与他掌心相握，随即又松开了，是煎熬；
沉芳村如往常一般敲他脑袋，让他背诵医书上催生汤药的方子，他却只盯着沉芳村的眉眼之间，忘却了自己要说什么，也是煎熬；
沉芳村再不像小时候那般与他共塌，连偶尔的撒娇也只会被他一笑置之，甚至连他犯错时严厉的责罚也不再出现，竟还是煎熬。
感觉师父与自己生分不少……
沉芳村仍是对外不咸不淡，对内温柔和气，但再也不见当年的丝丝宠溺与关切，似是已将白云儿当作成人来对待了。白云儿却觉得心中郁结难欢，巴不得再扑进沉芳村的怀里，扭捏地讨要师父的呵护，但时隔三年，这般举动是再也做不出来了。
某个初冬正午，好不容易出些了太阳，终于一改近日阴雨绵绵的潮湿天气，日头的温暖从云中挤出。师徒两人赶紧将预备着冬衣给搬到院子中晒晒，严寒腊月就指望着这几件大袄。白云儿见阳光确实不错，便把房中的棉被床褥也一并搬了出来。沉芳村留他忙活，提了药箱便独自往村口的病患家中去了。
不料天气突变，沉芳村在村民家中还未诊完，这雨便下了起来。他仍是把大夫该办的都给办妥了，才借了把油纸伞，冒雨回了出岫堂。白云儿已凭一己之力将棉衣棉被给收进屋内，还有挂在天井中的一些干货，几只腊鸭，几篮子草药，两本医书。棉被保住了，棉衣未能幸免，湿了一些，但最湿的还是白云儿自己的。沉芳村踏入房中时，白云儿还在给自己的衣角拧着水，冻得口唇发白，浑身哆嗦得话都说不清了。
淋一场雨不算什么大事，可这雨下着下着便下成了雪，还下了一整夜。日落之后，依山而立的出岫堂，十分的冷。
白云儿发起了热。在他还烧得迷迷糊糊，不知天地为何物之时，竟又凑巧圆了他这一年中的某个心愿——沉芳村不得已日夜守在他身侧，与他同眠。
“还以为阿云长大了，结果还是这副样子，让为师操心……”沉芳村蹙眉叨叨，去外头敲了些冰渣子放在包了布巾的铜壶之中，再以铜壶来擦拭白云儿的面额，“怕不是为师三年不在，你就停了三年的习练，连点儿养生功都懒得练，才会病来如山倒！”
白云儿眯着眼，入耳所闻话语统统忽远忽近，忽响忽闷，根本听不清在说些什么。但他仍能辨认出师父的声音，小声嘤咛着想要翻个身，钻进沉芳村的怀里去。他只觉自己浑身酸痛，脑中混沌不堪，四肢乏力却又总想着动弹。
“师父……唔……”软绵绵的身子忽然就被沉芳村捞了起来，白云儿的脑袋枕到了他的肩上。然后，一个瓷壶嘴凑到了白云儿的嘴边，让他轻轻含住，苦涩的药汁便灌了进来。
身为五湖神医的唯一亲传弟子，白云儿从小到大喝过的药数不胜数，早就对汤药的味道免疫了，所以才在正常饮食之余嗜甜如命。这一大壶的退热汤，换做别个人，怕是五大三粗的汉子也会被涩得皱起眉头，白云儿倒是咕噜咕噜地全部喝下去了。末了只是小声嗷呜两句，嘴里就立刻被塞了小块的山楂干，是沉芳村提前备好的。
他正把白云儿搂在自己臂弯中，另手解着徒弟的领口衣扣，动作麻利顺畅，一如当年连夜照顾出疹子的孩童。
“师父，还有糖么……”白云儿声音嘶哑，眼皮都睁不开，只拽着沉芳村的袖子轻轻拉扯。
“没有了。”沉芳村愈是语气平平，愈是说明他心里焦急着，连装模作样的礼貌都懒得了。他将浑身无力的白云儿又抱起些，从床边捡起一个锦盒来，以指尖沾了锦盒中的些许草药膏，往白云儿的两侧经外奇穴、耳后翳风、风池等穴位上擦了一通，然后又将他翻过身去，在大椎处也抹上些许，以掌心推匀，“你快睡吧，一会儿发汗了，就能好了。”
此草药膏是出岫堂的招牌，选制的药材多就地取材自出山中，是只有师徒二人才知道的秘方。草药膏用途甚广，头疼脑热，风寒风热，屙呕肚痛，常见的小病小痛，都能用上此物，轻症可治，重症则仍需对症下药，但能用于缓解，是家常必备的良物。出岫堂的维持多半靠老百姓帮衬此草药膏，甚至有人远道而来专程进货，想要到别处去高价倒卖，被沉芳村察觉后轰出门去。
先前给白云儿灌下去的退热汤才是真正治病，这草药膏是为了让他舒坦一些。沉芳村听他呼吸粗重，还将锦盒递到他鼻尖，令草药薰香攻其壅塞。
“师父，我头疼……”白云儿仍是睁不开眼，不知是身上难受还是被草药膏激着，眼角竟渗出些许泪水来。恍惚之间，他似乎听见沉芳村叹了口气，然后身体被轻微摆弄几下，又闻窸窸窣窣的衣物声响，床铺中多了另一温热躯体。他任沉芳村将自己的脑袋置在他怀中，十指没入自己发梢之间，揉着紧绷的头皮，缓缓疏导着。
正像小时候一样。
“师父，别走了……”
沉芳村低着头，目睹病中的白云儿胸脯起起伏伏，半梦半醒之中念念有词，还眼泪淌个不停。
到了后半夜，白云儿终于发了一身汗，退热安眠。
翌日清晨，白云儿饿醒了，正要起身时，感觉身旁与他同铺一整夜的沉芳村也正准备起身，他便没有着急睁眼，继续闭目假寐。
沉芳村昨晚睡得自然不比他安稳，时时留意着徒弟的情况，到后半夜还起身取了干净布巾来替他擦身，垫在微有汗湿的里衣之下。待到白云儿不再浑身滚烫，面上潮红褪去之后，他才算是松了口气。而一夜的飞霜也是在那时候停下的，直到东升旭日唤醒积雪，也唤醒了他。
白云儿熟悉沉芳村的作息，直到即便昨夜睡得晚，他也定会在卯时起身，不会耽搁了晨间第一杯茶。白云儿也料到，师父会先探一探自己的病情，然后才会出去。
果然，他是手被沉芳村拾起，二指搭于他脉搏之上，片刻后又被置回被褥之中。那手又落在了自己的额上，若有似无地贴近着。接着，他察觉到沉芳村俯下身来，与他额面相贴。
那与自己相较微凉些的体温，及他身上多年不散的温润药香，还有他几不可闻的浅息声，都如室外的朝阳渗入雪被一般，渗入了白云儿的心间。
白云儿睫尖微颤，几乎就要睁眼。
随后，最不可思议之事降临，甚至连白云儿都无法确信——他感觉到，沉芳村的唇落在了他的嘴角上，须臾之间，两唇相触。
白云儿的心跳得有如经络逆行，未来得及反应，沉芳村便独自起身了。